El gobierno de Austria trabaja en un proyecto de ley que podría transformar de manera significativa su industria de juegos de azar, según informó la agencia de prensa APA. La coalición formada por ÖVP, SPÖ y NEOS mantiene conversaciones para presentar la iniciativa antes de que termine el año, con el objetivo de resolver el problema que representa la expiración de varias licencias estatales en los próximos años.
Monopolio estatal fragmentado controla casinos y loterías en Austria
El mercado austriaco funciona actualmente como un monopolio fragmentado entre diferentes concesiones estatales. Casino Austria AG (CASAG) administra los 12 casinos físicos del país, Österreichische Lotterien (OL) controla las loterías, y Win2Day, propiedad de OL, es el único operador autorizado de juegos de azar en línea.
La urgencia de la reforma de la industria del juego responde a fechas límite concretas. La concesión de la lotería, que incluye la licencia de Win2Day, vence en otoño de 2027. Por su parte, CASAG debe entregar su licencia en algún momento entre 2027 y 2030. Este calendario ha despertado el interés de operadores internacionales que buscan entrar en el mercado austriaco, aunque muchos ya operan allí en una zona gris a través de licencias de la Unión Europea o directamente en el mercado negro.
Red compleja de participaciones estatales y privadas
La complejidad del caso radica en la intrincada estructura de propiedad de las empresas estatales. CASAG pertenece en un 33% al holding estatal ÖBAG Holdings, mientras que el conglomerado checo de loterías Allwyn controla el 59% de sus acciones. Esta empresa, que también gestiona la Lotería Nacional del Reino Unido, sigue de cerca la evolución del mercado de Austria.
La situación se complica aún más con las Loterías Austriacas. OL y su filial Win2Day son propiedad mayoritaria de ÖLG Holding GmbH, con un 74% de las acciones. Sin embargo, ÖLG Holding es propiedad al 100% de CASAG, lo que significa que Allwyn tiene una exposición indirecta a los activos y la cuota de mercado de las loterías austriacas.
Brightstar y Correos de Austria negocian alianza estratégica
Otro actor importante ha manifestado su interés en el mercado. Marco Tasso, miembro del consejo de administración de la empresa estadounidense Brightstar, anteriormente conocida como IGT, declaró al diario Kurier que su compañía considera participar en la próxima licitación para la concesión de la lotería austriaca. «Estamos encantados y vemos un gran potencial en Austria», afirmó Tasso.
Según el medio Der Standard, Brightstar ha iniciado conversaciones con el servicio postal nacional de Austria, Österreichische Post AG, para formar un posible consorcio dirigido al mercado de loterías. Este movimiento añade otra capa de complejidad, ya que Correos de Austria pertenece en un 53% a ÖBAG Holdings.
Competencia entre empresas estatales plantea dilema político
Si esta alianza se concreta, el escenario resultaría particularmente curioso: dos empresas estatales, ÖBAG y Correos de Austria, competirían directamente en la licitación. Además, esta situación perjudicaría los intereses de Allwyn, que mantiene sus inversiones actuales en el sector.
La red de participaciones cruzadas y los intereses estatales e internacionales hacen que la reforma del mercado austriaco sea un desafío político y económico significativo. El gobierno de Austria debe decidir si mantiene el modelo de monopolio estatal, lo abre completamente a la competencia o busca una solución intermedia.
La APA indica que se espera que la nueva legislación entre en vigor durante la primera mitad de 2026, lo que deja poco tiempo para resolver todas las implicaciones de esta compleja situación. Las próximas semanas serán decisivas para conocer la propuesta concreta del proyecto de ley y cómo el gobierno de Austria planea desarticular esta intrincada red de empresas estatales y privadas.
