La Agencia de Aduanas y Monopolios de Italia (ADM) ha tomado una decisión que transformará el panorama del juego online en el país. El número de sitios web operativos pasará de 407 a apenas 52, una reducción del 87% que afectará principalmente a los llamados «sitios de skins» o apariencias.
El fin de los sitios afiliados en Italia
La nueva regulación permite un solo sitio web por cada licencia otorgada. Italia contará con 46 empresas que poseen 52 licencias en total, ya que algunas firmas gestionan más de una marca. Flutter Entertainment, por ejemplo, opera Sisal desde 2021 y Snaitech, adquirida este año, además de Betfair Exchange bajo dominio italiano.
El gobierno no objeta estos modelos de negocio consolidados. Su objetivo son los más de 350 sitios de skins que han revendido productos de apuestas y juegos con licencia a través de plataformas de terceros. Según la Associazione Nazionale Esercenti Sala Giochi (ASTRO), la asociación comercial del juego italiano, 315 de estos sitios pertenecen a empresas italianas y 92 a empresas extranjeras.
Italia, un mercado para gigantes
Italia representa el cuarto mercado de juegos más grande de Europa. La pasión del país por el fútbol y la Serie A impulsa significativamente las apuestas deportivas. El sector genera alrededor de 21.000 millones de dólares anuales en ingresos brutos, mientras los operadores pagan 7 millones de libras por licencia y aportan unos 8.000 millones de euros en impuestos y aranceles.
La fase de licencia, que finaliza el 12 de noviembre, ha producido 365 millones de euros en ingresos estatales, superando el objetivo del Ministerio de Economía de 300 a 350 millones de euros.
Sin embargo, el mercado italiano se ha vuelto cada vez más difícil. Las restricciones de marketing, incluida la prohibición de patrocinios deportivos, complican la promoción de las marcas. Fabio A. Bufalini, director nacional de Stake, lo expuso claramente en la Cumbre de la SBC en Lisboa: «Somos una marca enorme a nivel mundial, pero en Italia parece que empezaremos desde cero, y sinceramente no será fácil porque hay una prohibición de publicidad».
¿Oportunidad para pequeños operadores?
La eliminación de los sitios de skins podría nivelar el terreno de juego. Los recién llegados y las casas de apuestas pequeñas y medianas ahora competirán contra 51 rivales en lugar de 407. Aunque las restricciones de marketing siguen siendo estrictas, algunos operadores como bet365 y Betsson han encontrado formas de sortearlas mediante acuerdos entre sus propiedades de medios y clubes de fútbol.
Nuevos límites obligatorios
El segundo cambio importante obliga a los apostadores a establecer límites autoimpuestos en sus cuentas. Estos límites abarcan montos de depósito y gasto por apuesta individual. Los operadores deberán mostrar un banner donde los clientes completen un formulario con sus límites.
Los usuarios tendrán seis meses para cumplir esta obligación. Quienes no lo hagan no podrán apostar con casas de apuestas italianas autorizadas, aunque podrán solicitar la reactivación de su cuenta en un plazo de tres años.
Tendencia europea
La asequibilidad se ha convertido en un tema central en varios mercados europeos. El Reino Unido debatió ampliamente esta cuestión durante la revisión de su legislación sobre juegos de azar, que duró dos años y medio. La Comisión del Juego británica impondrá más requisitos sobre límites de depósito a finales de este mes, aunque ha reconocido que las nuevas medidas podrían haber contribuido indirectamente al aumento de la actividad del mercado negro.
«La reforma marca un punto de inflexión para el mercado de juegos en línea, que tiene como objetivo elevar los estándares de seguridad tanto para los operadores como para los jugadores», resumió un comunicado de ADM. El gobierno italiano demuestra su compromiso con una supervisión estrecha de un mercado lucrativo para quienes logran establecerse, pero increíblemente desafiante para quienes carecen de presupuestos, marca y conocimiento adecuados.
