La tesorera de Massachusetts, Deb Goldberg, expresó su firme oposición a la legalización de los casinos en línea en el estado, argumentando que esta medida pondría en riesgo los ingresos que la lotería estatal destina anualmente a programas de ayuda local.
Durante su participación en un evento organizado por la Cámara de Comercio del Gran Boston, Goldberg, quien también encabeza la Comisión de Lotería de Massachusetts, advirtió sobre las consecuencias económicas que enfrentaría la lotería si se aprueba la regulación de casinos virtuales. La funcionaria señaló que la lotería en línea estatal, cuyo lanzamiento está programado para el próximo verano, generaría aproximadamente 70 millones de dólares en su primer año de operaciones.
La tesorera lamentó que el lanzamiento de la lotería digital se haya retrasado tanto, ya que de haberse implementado antes, habría producido retornos significativos durante el período de la pandemia. Goldberg enfatizó que permitir la operación de juegos estilo casino en internet amenazaría directamente la posición competitiva de la lotería estatal.
Propuesta legislativa se debate en Massachusetts
Massachusetts autorizó las apuestas deportivas en línea reguladas en 2023, bajo la supervisión de la Comisión de Juegos del estado. Ahora, los legisladores estatales evalúan una propuesta presentada por el representante David Muradian que busca regular los juegos de casino en línea mediante la imposición de un impuesto del 15% sobre los ingresos brutos de los operadores.
Los defensores de esta iniciativa argumentan que la regulación podría generar entre 170 y 200 millones de dólares anuales para las arcas del estado. Sin embargo, la propuesta enfrenta una oposición significativa de diversos sectores.
Proyecciones económicas en conflicto
La Asociación Nacional Contra los Juegos de Azar citó estudios que proyectan consecuencias económicas negativas. Según estas investigaciones, la aprobación de casinos en línea resultaría en una disminución anual de 100 millones de dólares en impuestos relacionados con juegos de azar, una caída de 62 millones de dólares en impuestos no vinculados al sector y costos sociales estimados en 260 millones de dólares.
Goldberg advirtió que las ganancias anuales de aproximadamente mil millones de dólares que la lotería genera para programas de ayuda local podrían verse seriamente afectadas por la competencia de los operadores de juegos en línea. La tesorera argumentó que estos operadores tendrían ventajas competitivas significativas, como un mayor alcance publicitario y la capacidad de ofrecer incentivos más atractivos a los jugadores.
Preocupación por competencia desigual de casinos en línea
«No podremos competir en términos de publicidad», declaró Goldberg, subrayando que su prioridad es proteger a las comunidades y los servicios que dependen de los ingresos generados por la lotería.
Mark William Bracken, director ejecutivo de la Lotería, confirmó que las ganancias de la lotería en línea se destinarán específicamente a financiar subvenciones para programas de educación de la primera infancia.
Casinos terrestres también se oponen
La oposición también proviene de los establecimientos de juego físicos que operan en el estado. Wynn Resorts, uno de los principales operadores terrestres, expresó preocupación por el impacto que la introducción de juegos de azar en línea tendría sobre su plantilla de 3,300 empleados, sugiriendo que la medida podría amenazar la estabilidad laboral de su fuerza de trabajo.
El debate sobre la legalización de casinos en línea en Massachusetts refleja la tensión entre las potenciales nuevas fuentes de ingresos fiscales y la protección de los sistemas de financiamiento existentes que sostienen programas sociales y educativos en todo el estado.
