La Comisión de Juegos del Estado de Nueva York aprobó el lunes 15 de diciembre tres proyectos de casinos para el centro de la ciudad, marcando el final de un proceso de varios años para otorgar licencias en el área metropolitana. Los proyectos autorizados incluyen Metropolitan Park y Resorts World en Queens, además de Bally’s en el Bronx.
Licencias en Nueva York con diferentes plazos
La Comisión otorgó licencias de 15 años a Resorts World y Bally’s, mientras que Metropolitan Park recibió una licencia de 20 años, basándose en el compromiso financiero total de cada proyecto. El presidente de la Comisión, Brian O’Dwyer, destacó que las tres propuestas representan miles de empleos sindicalizados para Queens y el Bronx.
Durante la votación en el Centro Robert F. Smith para las Artes Escénicas, O’Dwyer aclaró que las licencias están sujetas a supervisión estricta. Cada proyecto debe firmar un acuerdo con un tercero independiente, aprobado por la Comisión, que garantice el cumplimiento de los estándares estatales y las promesas comunitarias durante cinco años.
«Nos comunicaremos con ustedes regularmente», advirtió O’Dwyer a los desarrolladores. El monitor independiente debe presentar informes trimestrales, y la Comisión puede revocar licencias si detecta incumplimientos, incluso después de iniciada la construcción. La contratación de empresas propiedad de minorías y mujeres será especialmente vigilada.
Los proyectos de casinos aprobados
Metropolitan Park transformará 50 acres del estacionamiento de Citi Field en un complejo de 8,100 millones de dólares. El proyecto conjunto de Steven Cohen, propietario de los Mets, y Hard Rock International incluye un hotel de 1,000 habitaciones, un parque público de 25 acres, comercios, restaurantes y la remodelación de la estación de metro Mets-Willets Point. La propuesta contempla 23,000 empleos sindicales y hasta 1,000 millones de dólares en inversión comunitaria.
Cohen declaró que el proyecto responde a la demanda de aficionados y la comunidad de mejorar el área alrededor del estadio. Jim Allen, director ejecutivo de Hard Rock International, afirmó que Metropolitan Park se convertirá en un «destino global» para la hospitalidad y el entretenimiento.
Resorts World presentó una propuesta de 5,500 millones de dólares para ampliar su establecimiento existente en South Ozone Park, que actualmente opera máquinas tragamonedas. El desarrollo se extenderá a 5.6 millones de pies cuadrados e incluirá juegos de mesa a partir de marzo de 2026. La compañía prometió 2,000 millones de dólares adicionales en beneficios comunitarios. Robert DeSalvio, presidente de Genting Americas East, anunció que esperan abrir como el primer casino comercial completo de la ciudad.
Impacto económico proyectado
La Junta de Ubicación de Instalaciones de Juego estimó ingresos fiscales de 7,000 millones de dólares por juegos de azar entre 2027 y 2036, más 5,900 millones adicionales en otros impuestos como hoteleros y de ventas. Cada solicitante pagará 500 millones de dólares por la tarifa de licencia, generando 1,500 millones más para el estado. La mayor parte de estos ingresos se dividirá equitativamente entre la MTA y el Departamento de Educación estatal.
El presidente del distrito de Queens, Donovan Richards, celebró la votación como el inicio de mayor seguridad financiera para miles de residentes. El concejal Francisco Moya consideró la decisión una «gran victoria» para Queens. Tom Grech, presidente de la Cámara de Comercio de Queens, calificó la inversión privada como un «cambio de juego» generacional.
Oposición y controversia
Manifestantes interrumpieron la reunión tras la votación, acusando a la Comisión de favorecer «a un multimillonario en lugar de a los neoyorquinos». El Centro de Trabajadores de Flushing, que lideró protestas contra Metropolitan Park, pidió la renuncia de la gobernadora Kathy Hochul. El grupo acusa a los casinos de ser negocios depredadores que manipularon las audiencias públicas.
Hochul defendió la decisión como culminación de un «proceso impulsado por la comunidad» que garantiza beneficios claros para las áreas locales. Grech describió a los manifestantes como una «molestia», señalando que las propuestas pasaron por extensos procesos de aprobación, incluyendo la abrumadora aprobación del Ayuntamiento.
Metropolitan Park y Bally’s estarán disponibles para 2030, mientras que Resorts World anticipa operaciones completas para marzo de 2026, convirtiéndose en el primer casino de la ciudad con oferta completa de juegos.
