Los esfuerzos para legalizar los juegos de casino en Texas (Estados Unidos) parecen ser una posibilidad aún mayor en la próxima sesión de la Legislatura en 2025.
En 2023, a la Cámara de Representantes de Texas le faltaron ocho votos para impulsar una enmienda constitucional estatal para permitir la construcción de ocho casinos turísticos en el estado.
Sin embargo, cuando comience la próxima sesión legislativa en enero, tendrá que ser el Senado -no la Cámara- quien inicie las acciones sobre los casinos, según el representante republicano Jeff Leach, informaron medios estadounidenses.
El vicegobernador Dan Patrick dijo que no hubo suficientes votos -entre 15 y 16- en el Senado que él preside para apoyar a los casinos y que un proyecto de ley sobre el juego tendrá que contar con el apoyo de más republicanos que demócratas. Los republicanos tienen actualmente una mayoría de 19 a 12 en el Senado.
Además, la plataforma del partido aprobada recientemente por los delegados a la convención republicana de Texas ve con malos ojos el juego y pide a sus legisladores que rechacen donaciones de campaña de cabilderos y organizaciones vinculadas a la industria del juego.
Se sabe que el gigante de los casinos y complejos turísticos Las Vegas Sands presionó para traer casinos de destino a Texas, contratando decenas de cabilderos en dos sesiones legislativas anteriores y donando millones de dólares a los legisladores a través de sus comités de acción política.
La Constitución de Texas prohíbe los juegos de azar, excepto en tierras tribales reconocidas a nivel federal y en carreras mutuas de caballos y perros. Enmendar el texto requiere el apoyo de dos tercios de la Cámara y el Senado, seguido de la aprobación de una mayoría de votantes.
Leach fue autor de un proyecto de ley y una enmienda constitucional en 2023 que habría legalizado las apuestas deportivas digitales en Texas. La propuesta de Leach fue aprobada en la Cámara con una votación de 101-42, pero no recibió respaldo en el Senado.
Un proyecto de ley separado del representante republicano John Kuempel de Seguin habría permitido ocho casinos estilo resort en Texas, dos de ellos en el área de Dallas-Fort Worth, pero lo retiró de la agenda de la Cámara cuando quedó claro que carecía del apoyo necesario.
Los partidarios de los casinos dicen que proporcionarían beneficios económicos a través de impuestos, empleos y proyectos de construcción. Mark Cuban, exaccionista mayoritario de los Dallas Mavericks, dijo a The Dallas Morning News en 2022 que su objetivo era construir un nuevo estadio en medio de un resort y casino en asociación con los Sands.
Miriam Adelson, la accionista mayoritaria de Las Vegas Sands, compró en 2023 la participación mayoritaria de Cuban por 3 900 millones de dólares.
Patrick Dumont, yerno de Adelson, que también participó en la compra, dijo a The Dallas Morning News en febrero que cree que existe una “oportunidad” para desarrollar complejos turísticos en Texas en los próximos años.
Dumont sucedió a Cuban como gobernador de los Mavericks. Miriam Adelson y su difunto esposo, Sheldon Adelson, han donado $21,5 millones a organizaciones políticas y candidatos de Texas desde 2018, incluidos $1,5 millones a la campaña del gobernador Greg Abbott.
En lo que va de 2024, Miriam Adelson ha donado 4,1 millones de dólares al PAC (Political Action Committee, por sus siglas en inglés) de Texas Sands. Abbott ya expresó su apertura a los casinos turísticos en Texas. También lo hizo el presidente de la Cámara de Representantes, Dade Phelan, quien se enfrenta a dos candidatos anunciados para presidente en la sesión legislativa de 2025.
