El Parlamento de India aprobó el último jueves una ley que prohíbe completamente los juegos de azar en internet. La medida busca acabar con una normativa ambigua que permitía ciertas actividades de apuestas y combatir las estafas y el lavado de dinero en el sector.
Un mercado millonario bajo la lupa en India
India manejaba hasta ahora una legislación contradictoria sobre los juegos de azar. Aunque los casinos están prohibidos en la mayoría del país —excepto en pequeños estados como Goa y Sikkim—, en la práctica se toleraban algunas apuestas en línea. Las relacionadas con el críquet, deporte nacional, e incluso el póquer, considerado un juego de estrategia, funcionaban con relativa normalidad.
Las cifras oficiales revelan la magnitud del problema: 450 millones de personas pierden anualmente 2.300 millones de dólares (2.260 millones de euros) en aplicaciones de juegos de azar. El mercado indio de juegos en línea alcanza un valor aproximado de 3.000 millones de euros, posicionándose como uno de los más importantes del mundo.
Cárcel para quien ofrezca juegos de azar
La nueva «ley de promoción y regulación de juegos en línea» en India establece penas de hasta cinco años de prisión para cualquier persona o empresa que ofrezca juegos de azar por internet. Las plataformas han recibido órdenes de cesar sus actividades inmediatamente.
El gobierno justifica la medida como una protección para las nuevas generaciones. «Esta legislación busca reducir la adicción, la ruina y el malestar social causados por plataformas de juego abusivas que prosperan con promesas engañosas de enriquecimiento rápido», declaró en un comunicado oficial.
La decisión responde también a una serie de muertes trágicas de jóvenes jugadores que alarmaron a la opinión pública. Las autoridades acusan al sector de facilitar la circulación de dinero sucio y operar sin control efectivo.
Golpe devastador para la industria en India
Los profesionales del sector, especialmente del área de apuestas deportivas, califican la medida como «brutal» y predicen la destrucción de una industria floreciente. Las plataformas estiman la pérdida de al menos 100.000 empleos, mientras que los inversionistas extranjeros enfrentan un freno significativo a sus planes.
Excepciones estratégicas
La ley mantiene algunas excepciones importantes. Las loterías en papel, controladas por algunos estados y populares entre las clases más desfavorecidas, continúan autorizadas. También quedan exentos los deportes electrónicos y los juegos educativos.
El primer ministro de India, Narendra Modi, explicó que la nueva normativa «fomentará los deportes electrónicos y los juegos sociales en línea» como parte del desarrollo de la economía digital, mientras «protege a la sociedad de los efectos nocivos de los juegos de azar en línea».
La medida marca el fin de años de ambigüedad legal y sitúa a India entre los países con regulaciones más estrictas sobre juegos de azar digitales a nivel mundial.
