El Ministerio de Finanzas de Austria confirmó que está elaborando un borrador legislativo que servirá de base para el próximo proceso de licitación de casinos. Según un portavoz del ministerio consultado por GGB, el documento propone estándares uniformes de protección al jugador tanto para operadores en línea como presenciales, incluyendo límites de pérdidas según la edad y la creación de una autoridad independiente del juego.
El borrador también contempla medidas contra operadores sin licencia, como el bloqueo de pagos y dominios, además de sanciones económicas significativas. Sin embargo, el ministerio se mantuvo reservado sobre la posibilidad de abandonar el actual modelo monopolístico.
Marcha atrás de Austria tras críticas
En diciembre pasado, un borrador filtrado de las reformas del Ministerio de Finanzas de Austria generó controversia al respaldar la continuación del monopolio y proponer una ofensiva contra operadores en línea sin autorización. Las medidas incluían bloqueo de pagos y dominios, inspecciones encubiertas por parte de reguladores y restricciones más estrictas a la publicidad de casinos extranjeros.
Tras recibir críticas generalizadas, el ministerio dio marcha atrás y anunció que modificaría el documento. El año pasado, la nueva coalición tripartita había prometido un «mayor desarrollo» del monopolio del juego en su pacto de febrero, lo que algunos interpretaron como una posible apertura del mercado.
El actual sistema monopolístico en Austria
Austria cuenta con una única licencia para loterías y juegos de azar en línea, vigente por 15 años, que pertenece a Win2day de Loterías Austriacas. Esta empresa es filial de Casinos Austria, que también posee las 12 licencias de casinos físicos del país. El holding estatal ÖBAG controla el 33% de Casinos Austria.
Según el abogado austriaco Arthur Stadler, seis de las 12 licencias de casinos físicos vencerán en 2027, junto con la licencia única de juego en línea. Las seis licencias restantes para casinos presenciales expirarán en 2030.
Escenarios en debate
Los operadores internacionales enfrentan dos posibles resultados en Austria. El peor escenario sería la continuación del monopolio acompañada de medidas más duras contra operadores del mercado negro y gris, similar al borrador filtrado en diciembre.
Simon Priglinger-Simader, presidente de la Asociación Austriaca de Comercio, advierte que el bloqueo de pagos solo debería aplicarse después de conceder licencias. «De lo contrario, no se obtiene lo necesario desde el punto de vista presupuestario», declaró.
El mejor escenario para la industria sería una apertura del mercado sin restricciones. La asociación prevé una composición similar a la de Alemania, con alrededor de 30 licenciatarios regulados por una autoridad independiente del juego, cuyo establecimiento está previsto para 2029.
Operadores exigen cambios
Monika Racek, directora ejecutiva del operador austriaco Admiral, sostiene que los jugadores recurren cada vez más al mercado negro debido a la falta de opciones bajo el sistema actual. «El monopolio está dando lugar a un mercado negro cada vez mayor en el que los jugadores no gozan de ninguna protección», afirma.
Racek señala que no existen prohibiciones, límites ni control para los jugadores, mientras el Estado pierde ingresos fiscales y control sobre la protección de usuarios. La ejecutiva aboga por reemplazar el sistema austriaco con un modelo de licencias múltiples, siguiendo la tendencia de apertura de mercados en toda Europa.
Entain también solicitó un sistema de licencias liberalizado. «Creemos que es en el mejor interés de todas las partes, y sobre todo de los clientes y del público en general, que Austria adopte un sistema de licencias abierto», declaró el operador.Claude es IA y puede cometer errores. Por favor, verifica nuevamente las respuestas.
