La Comisión del Juego del Reino Unido (UKGC) endurecerá los controles sobre las máquinas tragamonedas que operan sin cumplir la normativa vigente y reforzará la lucha contra el juego ilegal en locales físicos. Los anuncios fueron realizados por Sarah Gardner, directora ejecutiva interina del organismo regulador, durante la asamblea general anual de la Asociación de Bingo, celebrada el 7 de mayo de 2025.
Gardner subrayó que la estrategia de la Comisión combina la colaboración activa con los operadores que respetan las reglas y una postura firme en materia de cumplimiento, con el objetivo de garantizar un entorno de juego más seguro, justo y libre de delitos.
Retiro inmediato de máquinas que no cumplan la normativa
Una de las medidas más concretas anunciadas por la UKGC establece que, a partir del 29 de julio de 2026, los operadores no remotos estarán obligados a retirar de manera inmediata cualquier máquina de juego sobre la que la Comisión informe que carece de la licencia técnica requerida o que no cumple con los estándares técnicos vigentes.
Gardner explicó que la medida busca «agilizar los procesos y garantizar que las máquinas que no cumplan con la normativa sean retiradas rápidamente de las instalaciones». Esta disposición surge en el marco de la consulta en curso de la Comisión sobre las máquinas tragamonedas, cuya respuesta completa se publicará durante el verano de 2026.
La relevancia de este anuncio se entiende mejor al analizar el peso económico de estas máquinas dentro de la industria del bingo presencial. Según las estadísticas de la industria publicadas por la propia Comisión para 2024/25, dos tercios de los ingresos brutos generados por el bingo en locales físicos provinieron de las máquinas tragamonedas instaladas en esos establecimientos, mientras que los juegos de bingo propiamente dichos aportaron el 35% restante.
Nuevos datos sobre participación en bingo en Gran Bretaña
Durante la asamblea, Gardner destacó los avances en la calidad de los datos sobre participación en bingo, producto de la colaboración entre la UKGC y la Asociación de Bingo. Algunos operadores habían cuestionado las estimaciones previas de la Encuesta sobre el Juego de Gran Bretaña (GSGB), argumentando que diferían de sus propios registros de asistencia.
En respuesta, la Comisión incorporó una nueva pregunta en la encuesta con el fin de identificar con mayor precisión los entornos donde se practica el bingo. El ajuste metodológico permitió reducir la brecha entre las estimaciones estadísticas y los datos de admisión de los operadores.
Los resultados actualizados indican que el 3,3% de los adultos en Gran Bretaña jugaron al bingo en 2024. De ese total, el 1,2% lo hizo en salas de bingo tradicionales, frente al 1,0% que registraba la Asociación de Bingo a partir de la asistencia a locales. La nueva pregunta se mantendrá en ediciones futuras para continuar refinando los datos a medida que aumente el tamaño de la muestra.
Asimismo, Gardner destacó que los datos de la GSGB confirmaron la dimensión social del bingo como uno de los principales motivadores de la participación presencial, un hallazgo clave para los operadores centrados en la experiencia del jugador.
$33 millones para combatir el juego ilegal en locales físicos
En el ámbito de la aplicación de la ley, Gardner anunció que el gobierno del Reino Unido asignó a la Comisión una financiación adicional de aproximadamente $33 millones distribuidos a lo largo de tres años, con destino específico a fortalecer la lucha contra el juego ilegal en establecimientos físicos.
El anuncio se produce en un momento de expectativa regulatoria, dado que el gobierno tiene pendientes decisiones vinculadas a la revisión de la Ley de Juegos de Azar y a las consultas sobre financiación y tarifas de la Comisión. En paralelo, el ejecutivo británico destinó recientemente cerca de $32 millones adicionales a organizaciones dedicadas a la prevención del daño asociado al juego.
Un nuevo liderazgo en la Asociación de Bingo
En el plano institucional, Gardner aprovechó la asamblea para reconocer la labor de Miles Baron, director ejecutivo saliente de la Asociación de Bingo, por su década de compromiso al frente de la entidad. Al mismo tiempo, dio la bienvenida a Nicole Garrett, quien asume la conducción de la Asociación con el compromiso de continuar construyendo la relación de colaboración con la Comisión del Juego.
La UKGC se encuentra actualmente en el último año de su estrategia corporativa vigente y se ha comprometido a publicar más detalles sobre sus planes una vez que se conozcan las decisiones ministeriales relacionadas con las tarifas y la estructura de financiamiento del organismo.
