La policía de Hong Kong y la Comisión Independiente contra la Corrupción (ICAC) ejecutaron una operación conjunta que culminó con el arresto de 19 personas vinculadas a una red criminal dedicada a las apuestas ilegales y al amaño de resultados en el fútbol local. Entre los detenidos figuran jugadores en activo de la primera división, dos entrenadores de alto perfil y Lo Kwan-yee, de 41 años, exfutbolista del Año de Hong Kong, una de las figuras más reconocidas del fútbol local en las últimas décadas.
Una red que operó casi tres años dentro de la comunidad futbolística
Según la información publicada por la ICAC, las 19 personas detenidas forman parte de una organización delictiva que operó durante un período estimado de entre dos y tres años, manejando un volumen total de apuestas ilegales superior a los 6 millones de dólares de Hong Kong, equivalentes a aproximadamente 770.000 dólares. La red no solo captaba apuestas sobre partidos locales, sino también sobre encuentros internacionales, incluidos partidos de la Copa del Mundo de la FIFA.
El esquema funcionaba a través de múltiples cuentas en sitios web de apuestas ilegales, creadas por el presunto cerebro de la organización y confiadas a jugadores de fútbol asociados. Estos últimos administraban las finanzas, aceptaban apuestas de conocidos y canalizaban parte de los recursos obtenidos hacia el soborno de otros futbolistas para manipular resultados.
El amaño de partidos: al menos cinco encuentros comprometidos
Las investigaciones revelaron irregularidades en al menos cuatro partidos de Primera División disputados en las temporadas 2024/25 y 2025/26, así como en un partido del torneo Sub-22 correspondiente a la temporada 2025/26. En todos los casos, se sospecha que jugadores y al menos un entrenador que actuaban como agentes de apuestas recaudaban fondos para la organización, una parte de los cuales se utilizaba para sobornar a compañeros de equipo a fin de garantizar resultados predeterminados.
La ICAC indicó que los detenidos son sospechosos de infringir la Ordenanza de Prevención del Soborno al amañar resultados mediante pagos a jugadores. Las actividades abarcaban competencias de fútbol profesional y amateur, a nivel local e internacional y en distintas categorías.
Cómo salió a la luz la trama
La red no fue descubierta a través de una denuncia directa ni de una investigación iniciada específicamente sobre apuestas ilegales. Las actividades de la organización criminal emergieron durante una investigación que la ICAC ya conducía sobre otro caso de corrupción vinculado al amaño de partidos, lo que sugiere que las redes de corrupción en el fútbol local presentaban ramificaciones más amplias de lo que las autoridades habían detectado inicialmente.
La policía expresó su convicción de que la operación ha desmantelado con éxito la organización y ha cortado sus fuentes de ingresos, aunque aclaró que la investigación continúa en curso y no descartó nuevas detenciones.
La advertencia de la ICAC en plena Copa del Mundo
El organismo anticorrupción aprovechó el anuncio para emitir un mensaje directo a la ciudadanía en un momento de máxima atención al fútbol internacional. «Con la Copa Mundial de la FIFA en pleno desarrollo, se recuerda al público que no debe dejarse influenciar por sus compañeros ni por el ambiente del torneo para participar en actividades de juego ilegales», declaró la ICAC.
La comisión reafirmó además su postura institucional frente a este tipo de casos: «La ICAC no tolera ningún intento corrupto de socavar la integridad de la comunidad deportiva local ni de la sociedad de Hong Kong», e instó a cualquier ciudadano que sospeche de prácticas corruptas a denunciarlas de forma inmediata.
El caso pone de relieve la vulnerabilidad de los entornos deportivos de menor escala frente a las redes de apuestas ilegales, que encuentran en los vínculos personales dentro de la comunidad futbolística un canal eficaz para captar apostadores, reclutar cómplices y manipular resultados sin levantar sospechas durante períodos prolongados.
