La Asamblea Nacional de Botsuana aprobó el Proyecto de Ley de Enmienda del Juego de 2026 en su tercera lectura. La iniciativa actualiza la Ley de la Autoridad del Juego (Cap. 19:03) e introducir una serie de cambios en el marco regulatorio. La norma aún no tiene confirmada la sanción presidencial ni su entrada en vigor. De promulgarse, comenzará a aplicarse en la fecha que determine el ministro responsable mediante una orden publicada en la Gaceta Oficial.
Reducción de la edad legal para apostar en Botsuana
La Cláusula 2 del proyecto establece rebajar la edad mínima para participar en apuestas de 21 a 18 años, equiparándola con la mayoría de edad legal en Botsuana. Esta medida generó un intenso debate parlamentario.
Representantes de la oposición manifestaron preocupación por la vulnerabilidad de los jóvenes. El diputado Karabo Gare señaló que a los 18 años no se toman decisiones informadas. De igual forma, el parlamentario Kenny Kapinga abogó por mantener el límite en 21 años para evitar la adicción temprana.
En contraste, defensores de la medida explicaron que los jóvenes de 18 años ya poseen plenos derechos cívicos. Asimismo, el ministro de Trabajo e Interior, Pius Mokgware, instó a no promulgar normas imposibles de fiscalizar.
Combate a las apuestas ilegales
La proliferación del mercado no regulado impulsó estos cambios regulatorios. Moruntshi Kemorwale, director ejecutivo interino de la Autoridad del Juego de Botsuana, reveló que las plataformas sin licencia desvían alrededor de 63,2 millones de dólares (850 millones de pulas) al año de la economía de Botsuana.
Aunque los casos de ludopatía cayeron del 5 % en 2020 al 3,4 % en 2025 gracias a programas de prevención, el mercado informal mantiene un rápido crecimiento. En marzo de 2025, los operadores autorizados procesaron 11,15 millones de dólares (150 millones de pulas) en apuestas, entregaron 10,04 millones de dólares (135 millones de pulas) en premios y obtuvieron 1,11 millones de dólares (15 millones de pulas) en ingresos brutos. Se estima que solo el 40 % de los 550.000 apostadores activos en Botsuana utiliza plataformas legales.
Prevención de lavado y supervisión digital
Para responder a las exigencias del Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI), la norma refuerza los controles contra el blanqueo de capitales. Las empresas deberán transparentar la propiedad real e identificar rigurosamente a los clientes. Cualquier adquisición igual o superior al 5% del control financiero requerirá la autorización previa de la Autoridad del Juego de Botsuana.
Además, los establecimientos deberán conectar sus dispositivos a un sistema central de monitoreo electrónico administrado por el organismo regulador, con excepción de los casinos y salas de bingo, los cuales instalarán sus propios sistemas de control.
Sanciones estrictas y juego responsable en Botsuana
El proyecto eleva las penas por infracciones graves a multas de hasta 7.432 dólares (100.000 pulas), penas de prisión de hasta cinco años, o ambas sanciones. No obstante, el organismo regulador garantizará el derecho de audiencia antes de suspender o revocar licencias.
En el plano preventivo, el ministro de Medio Ambiente y Turismo, Dr. Wynter Mmolotsi, propuso la creación de un centro especializado de rehabilitación para adictos. También recomendó emplear herramientas tecnológicas para rastrear el tiempo y los patrones de juego. Por su parte, el diputado Mpho Morolong enfatizó que las apuestas deben promoverse únicamente como entretenimiento y no como fuente de ingresos.
Proyección económica e implementación
El sector muestra una acelerada expansión en Botsuana. Tras el lanzamiento de plataformas deportivas autorizadas a inicios de 2025, los ingresos regulados superaron los 52,04 millones de dólares (700 millones de pulas) en diciembre del mismo año. Las autoridades estiman que la industria alcanzará los 74,35 millones de dólares (1.000 millones de pulas) al cierre del ejercicio fiscal 2026/27.
Actualmente, las instituciones de Botsuana investigan a ocho sitios web extranjeros que operan de forma irregular. Tras la firma presidencial, la Autoridad del Juego asumirá la responsabilidad de aplicar las nuevas salvaguardas y fortalecer la supervisión digital en todo Botsuana.
