Irlanda ocupa la Presidencia del Consejo de la Unión Europea y por eso los agentes de las carreras de caballos europeas dirigen sus reclamos a Dublín. La Federación Europea y Mediterránea de Carreras de Caballos (EMHF) y la Unión Europea de Trote (UET) enviaron cartas a Thomas Byrne, Ministro de Estado para Asuntos Europeos, y a Simon Harris, Ministro de Finanzas. Ambos forman parte del gobierno de Irlanda.
Las organizaciones sostienen que las apuestas hípicas deben quedar fuera de cualquier debate sobre un nuevo impuesto a las apuestas y los juegos de azar en línea a nivel de la Unión Europea. Ese gravamen forma parte de los planes de Bruselas para aumentar el presupuesto de la Unión entre 2028 y 2034. Los gremios quieren que Irlanda escuche su pedido durante su mandato.
El origen de la propuesta europea
Victor Negrescu, vicepresidente del Parlamento Europeo, planteó la idea en febrero. Vio una oportunidad de recaudar entre 2.000 y 4.000 millones de euros al año, es decir, entre 2.340 y 4.680 millones de dólares aproximadamente. Su oficina confirmó a SBC News que todas las opciones de financiación siguen sobre la mesa.
El sector del juego, que ya soporta impuestos elevados en varias jurisdicciones europeas, rechazó el plan. Marteen Haijer, exsecretario general de la Asociación Europea de Apuestas y Juegos de Azar (EGBA), afirmó que un impuesto comunitario sumado a los nacionales empeoraría la situación. Según él, ampliaría el mercado negro, perjudicaría la protección del consumidor y reduciría los ingresos fiscales de los Estados miembros.
La industria del juego de Polonia también examinó la propuesta. Señaló que supondría una presión financiera adicional y que infringiría el principio de competencia leal.
Qué dicen las carreras de caballos desde Irlanda y Europa
La EMHF y la UET comparten esas preocupaciones. Temen un impacto negativo en los ingresos del gobierno y en la sostenibilidad del sector de apuestas autorizadas. También ven un riesgo directo para las carreras de caballos. Por eso piden a Irlanda que lleve su mensaje a las discusiones del Consejo.
El presidente de la UET, Peter Truzla, explicó que las apuestas legales financian las carreras de caballos. Con ellas se sostienen criadores, entrenadores, hipódromos y empleos rurales. Según Truzla, un impuesto adicional empujaría a más empresas hacia operadores ilegales. Eso reduciría los ingresos de los gobiernos y del sector hípico, y dejaría a los consumidores con menos protección.
La experiencia del Reino Unido como advertencia
El gremio hípico ya observa ejemplos concretos en Europa. En el Reino Unido, una reciente subida de impuestos a los proveedores de juego en línea obligó a varias marcas a reducir sus operaciones. Esos recortes incluyeron patrocinios de carreras de caballos.
Pese a los problemas que aún enfrenta, la industria británica logró una victoria hace 12 meses. La campaña #AxeTheRacingTax, impulsada por la Autoridad Británica de Carreras de Caballos (BHA), consiguió que las carreras quedaran exentas de nuevas alzas. El impuesto general sobre las apuestas en este deporte se mantuvo en 15%.
La esperanza del sector en Irlanda y en la Unión Europea
Los grupos de presión hípicos esperan que los responsables políticos muestren simpatía hacia este deporte. Irlanda ejerce la presidencia del Consejo y por eso tiene un papel visible en la agenda de las negociaciones. Las cartas a los ministros de Irlanda buscan aprovechar esa posición.
La propuesta de Negrescu todavía no tiene una forma definitiva. Mientras Bruselas estudia sus opciones de financiación para el período 2028-2034, el sector hípico insiste en una demanda clara: que las apuestas sobre carreras de caballos no entren en ningún nuevo gravamen europeo.
