Los mercados de predicción en Ohio ganan peso en la agenda legislativa estatal, aunque el calendario juega en contra. Los dos proyectos del senador Bill DeMora que buscan regularlos, uno para tratarlos como apuestas deportivas y otro para prohibir las apuestas electorales, deberán presentarse de nuevo si no son aprobados antes de que concluya el actual período legislativo, que dará paso a un nuevo ciclo bienal en enero de 2027.
Un calendario legislativo que obliga a empezar de nuevo
La Asamblea General de Ohio se reunirá a finales de este mes para su sesión de fin de mandato. Los proyectos que no se aprueben en ese periodo pierden vigencia, por lo que DeMora ya anticipa que volverá a presentar la mayoría de sus iniciativas en 2027.
El senador describe estas propuestas como medidas de buen gobierno que, además, benefician las cuentas del estado. En declaraciones a SBC Americas, expresó su deseo de que sus colegas se informen mejor sobre los juegos de azar para poder avanzar.
Qué proponen los proyectos SB 430 y SB 479
El Proyecto de Ley del Senado 430, presentado en abril, modificaría la legislación estatal para que la definición de juegos de azar deportivos abarque las operaciones basadas en resultados deportivos realizadas a través de mercados de predicción. Las plataformas que quieran operar en Ohio tendrían que obtener una licencia de la Comisión de Control de Casinos de Ohio (OCCC).
El SB 430 fue remitido en mayo al Comité Especial sobre Juegos de Azar, pero desde entonces no registra avances.
El segundo texto, el SB 479, se presentó el 13 de octubre. Añadiría las apuestas electorales a la lista de actividades de juego prohibidas y tipificaría como delito el uso deliberado de un mercado de predicción para operar con contratos de eventos ligados a elecciones políticas. Ohio ya impide apostar sobre procesos electorales en las casas de apuestas deportivas autorizadas.
El fallo del Sexto Circuito como argumento central
DeMora sostiene que su estrategia se apoya en la decisión que el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito emitió el 25 de septiembre. Tras analizar casos de Ohio y Tennessee, el tribunal resolvió por unanimidad (3-0) que los contratos sobre eventos deportivos de Kalshi no son swaps bajo la ley federal de materias primas. Concluyó también que ninguno de los dos estados tiene impedimentos para aplicarles sus leyes de apuestas deportivas.
El fallo confirmó el rechazo del Tribunal de Distrito Sur de Ohio a la medida cautelar solicitada por Kalshi. Además, anuló una orden del Tribunal de Distrito Medio de Tennessee que frenaba la aplicación de la normativa en ese estado. Para el senador, la resolución confirma que los estados pueden regular plataformas como Kalshi y Polymarket, y ahora corresponde a la legislatura actuar.
Ingresos fiscales que el estado deja de percibir
Otro de los argumentos del legislador es económico. DeMora afirma que Ohio ha dejado de recaudar cientos de millones de dólares solo en el último ciclo presupuestario de dos años por no regular estas actividades. A su juicio, deberían gravarse igual que las apuestas deportivas, y recordó que el gobernador republicano Mike DeWine ha reconocido que ambas actividades son equivalentes.
Un debate que el senador no considera partidista
El SB 430 tiene a DeMora como único promotor. El SB 479 suma tres copatrocinadores, todos senadores demócratas. Aun así, el legislador insiste en que el tema no es partidista, sino una cuestión de capacidad de los estados para regular las industrias dentro de su territorio. Reconoce que la OCCC y el gobernador hacen lo que está a su alcance, pero sostiene que se necesita una ley.
Cambios en el Senado y en el Ejecutivo estatal
El contexto político también se transforma. DeWine concluirá su mandato a finales de 2026, de modo que Ohio comenzará 2027 con un nuevo gobernador. Además, el Comité de Juegos de Azar del Senado deberá elegir a un nuevo presidente. El senador Nathan Manning, a quien DeMora describe como el único otro legislador que entiende de juegos de azar, fue designado en agosto para integrar el Tribunal de Apelaciones del Noveno Distrito.
Según DeMora, varios de sus colegas no comprenden el funcionamiento de los mercados de predicción y, al no usarlos, es menos probable que les presten atención. Su apuesta es que el fallo federal y el cambio de ciclo legislativo ayuden a que el debate avance en 2027.
