Detrás de este año difícil no solo para el sector del juego en Colombia, sino para todas las actividades económicas del país, existió y aún existe un trabajo responsable y proactivo por parte de los empresarios que forman esta industria con el propósito de buscar, desde su tribuna, una serie de alternativas para enfrentar de una mejor manera esta crisis. Uno de estos grupos de trabajo estuvo liderado por Evert Montero, presidente de Fecoljuegos, quien de la mano con el resto de gremios del sector y Coljuegos lograron avanzar en varias medidas.
En entrevista con la revista CASINO, el líder gremial nos brinda detalles de esta labor y su mirada del presente y futuro del juego en Colombia.
¿Qué balance preliminar nos puede adelantar de lo que ha significado este año para los juegos de suerte y azar en Colombia?
A pesar de que todas las modalidades de juego se vieron impactadas por el aislamiento obligatorio, la que más se vio perjudicada fue la de localizados. Los casinos y bingos atravesaron momentos de incertidumbre, y los gremios de la industria —que representamos a los operadores— tuvimos que enfrentar con fortaleza el desconocimiento y la estigmatización de la actividad. Nuestras gestiones fueron constantes: el trabajo para que nos escuchara el Gobierno, las administraciones municipales, el sector privado, las entidades públicas y en general la sociedad, fue incansable para lograr la apertura de los establecimientos que mantuvieron sus puertas cerradas durante seis meses.
El costo durante este tiempo superó los 1.4 billones de pesos (383 millones de dólares); los recursos que se dejaron de transferir al sector salud son 180 000 millones de pesos (49 millones de dólares); los aportes por concepto de IVA, 72000 millones de pesos (19 millones de dólares); la contribución a los gastos de administración de Coljuegos superan los 18 000 millones de pesos (4 millones de dólares), y los costos de operación se estiman en 1.2 billones de pesos (329 millones de dólares).
¿Cuál es la situación del juego online y las apuestas deportivas en este nuevo contexto?
A pesar de que esta modalidad de juego también resultó golpeada, la reactivación de los deportes en Colombia y los diferentes países permitió que el crecimiento de las apuestas deportivas volviera a su curso. Además, las plataformas identificaron un incremento en las apuestas sobre el juego femenino y, durante la pandemia, se vio una diversificación en las apuestas en posibilidades como los dardos, el ping pong, y el póker y casino online.
Actualmente, esta modalidad de juegos novedosos cuenta con 16 plataformas autorizadas, que registran 5 millones de cuentas de jugadores, de las cuales, 3.1 millones se encuentran activas. Las plataformas generaron 46 000 millones de pesos (13 millones de dólares) para la salud de los colombianos durante este año (acumulado hasta agosto de 2020), y su participación sobre el recaudo de los juegos nacionales pasó de 10 % en el 2019 a 20 % en el 2020.
¿Cómo contribuye al crecimiento de este sector que se amplíe la oferta de juego, como lo es la entrada en operación de los casinos en vivo?
La ampliación de la oferta de juego a casino en vivo y apuestas sobre eventos virtuales se da después de que Fecoljuegos —en representación de los empresarios— solicitara en diferentes oportunidades y escenarios desde hace más de tres años la necesidad de reglamentar nuevos juegos para dinamizar la operación, permitiendo a las plataformas contrarrestar la ilegalidad que aumentó durante la pandemia y generar más recursos para la salud, el Estado y los empresarios. Es importante destacar que la aprobación y entrada en operación del casino en vivo es además una oportunidad de crear alianzas entre los casinos físicos y la operación online como una posibilidad de negocio participativo para todo el sector.
¿El sector del juego ve con más optimismo este 2021?
Las expectativas son muy altas no solo para la industria de juegos de suerte y azar sino en general para la economía del país. El Gobierno ha construido un plan de reactivación económica denominado ‘Compromiso por el futuro de Colombia’, que marca la hoja de ruta del nuevo año, para priorizar la inversión en el apoyo a las empresas, la generación de empleo y el respaldo a la población más vulnerable del país.
Desde el gremio estamos trabajando para ser incluidos en los beneficios que se establezcan para la industria nacional. Las empresas de este sector necesitan incentivos como la exclusión del IVA para los juegos localizados durante el año siguiente a la reactivación de los contratos, la exención del IVA en los arriendos comerciales, la suspensión del Pago de Contribución Especial al Sector Eléctrico, facilidades de pago de los derechos de explotación y la necesidad de una línea especial de crédito a través de Bancoldex y el Fondo Nacionales de Garantías, dado las dificultades de acceso al sector financiero que tienen los operadores.
La operación de los juegos de suerte y azar está recuperándose paulatinamente: hoy las ventas en el juego localizado alcanzan el 40 %. Esperamos que se logre la normalización de la actividad para el 2021, que dependerá no solo del cumplimiento de los establecimientos con los protocolos de bioseguridad, sino también, de las externalidades que afecten la economía del país y una notoria mejora en el índice de confianza del consumidor.
¿Cuáles son las conclusiones o lo más destacado de la Asamblea General de afiliados de Fecoljuegos que se celebró a finales de octubre?
Lo más destacado fue la participación del ministro de Industria, Comercio y Turismo, José Manuel Abondano, quien hizo un especial reconocimiento a la federación por el liderazgo que el gremio asumió ante uno de los sucesos más difíciles en la historia del país.
Expusimos la importancia de mantener a la industria en la agenda pública y lograr un mayor respaldo con garantías financieras y facilidades crediticias para la recuperación del sector. Por ello, el director de la cartera de Comercio acordó consolidar una mesa de trabajo entre los presidentes de Bancoldex, el Fondo Nacional de Garantías y la federación, con el propósito de buscar beneficios para la actividad y explorar opciones crediticias.
En este último año, las gestiones en el marco de la emergencia sanitaria por COVID-19 para la reapertura de los juegos localizados fue el trabajo principal. La pandemia nos trajo incertidumbre, retos y una nueva forma de vivir, y permitió que nos uniéramos y lográramos un trabajo colectivo por un mismo fin. En el desarrollo de las diferentes acciones ejecutadas, conseguimos la elaboración y aprobación del protocolo de bioseguridad, la posibilidad de realizar acuerdos de pago con Coljuegos para el pago de derechos de explotación, la solicitud de disminución de elementos de juego, la aprobación del bingo remoto y del casino en vivo, la articulación con las autoridades locales y una mayor visibilización de la industria frente al Gobierno y la opinión pública a través medios de comunicación.
¿Cuáles son los nuevos proyectos o metas que se han propuesto para el año que viene?
El plan de acción estructurado para la vigencia 2020 – 2021 consta de cuatro objetivos estratégicos. Primero, impulsar la recuperación económica y la sostenibilidad del sector. Será necesario encontrar garantías para la actividad y prever el riesgo de nuevas restricciones por un rebrote en el país. Para ello, Fecoljuegos se propuso hacer seguimiento a la aplicación de los protocolos de bioseguridad en todas las regiones, solicitar alivios económicos al Gobierno y fortalecer la agenda regional con las administraciones locales.
Segundo, aportar a la mejora, fortalecimiento e implementación de la regulación. Velamos por que existan garantías para la operación, se avance en el desarrollo de nuevas oportunidades de negocio y se brinde apoyo al empresariado en el proceso de normalización de la actividad.
Tercero, promover acciones de juego responsable, integridad y legalidad. Con el propósito de posicionar a la industria como una actividad sostenible comprometida con la responsabilidad, la transparencia y el buen gobierno corporativo, el gremio estará realizando seguimiento a los pactos por la legalidad, y estará al tanto del proyecto de ley de juego responsable.
Y cuarto, representar a los empresarios, posicionar y mejorar la reputación de la industria, con el propósito de ser referentes en escenarios nacionales e internacionales, continuar trabajando su reputación y ser partícipes de las agendas gubernamentales del país.
