La Comisión Económica del Senado de Colombia rechazó el proyecto de reforma fiscal que contemplaba aumentar diversos impuestos, incluyendo gravámenes al tabaco, bebidas alcohólicas y apuestas en línea. El resultado, con nueve votos en contra y apenas cuatro a favor, representa un duro golpe para el gobierno del presidente Gustavo Petro en su estrategia de financiamiento para el año fiscal 2026.
El rechazo que compromete el presupuesto nacional
La reforma fiscal buscaba recaudar 4.255 millones de dólares, una cifra significativamente inferior a la propuesta original de 6.866 millones de dólares que el gobierno había planteado inicialmente. A pesar de las concesiones realizadas para reducir el monto del recaudo esperado, los senadores consideraron que la iniciativa no era viable en el contexto económico actual del país.
El gobierno deberá ahora ajustar el monto del presupuesto de gastos del próximo año, que asciende a 142.792 millones de dólares, o buscar otra fuente de financiación equivalente. Esta situación coloca al ejecutivo colombiano en una posición complicada para cumplir con sus compromisos presupuestarios y programas sociales planificados.
El sector de apuestas online en el centro del debate
Uno de los puntos más controvertidos de la reforma era la propuesta de aplicar un IVA del 19% a las plataformas de apuestas en línea, que hasta ahora no están sujetas a este impuesto. La intención del Gobierno era equiparar la tributación del sector digital con la de los casinos físicos.
Crecimiento exponencial del sector
El gobierno de Colombia observó un crecimiento significativo en los ingresos de las apuestas en línea, que pasaron de aproximadamente 16 billones de pesos en 2021 a 35,6 billones en 2023. Este incremento exponencial convirtió al sector en un objetivo atractivo para aumentar la recaudación fiscal, especialmente en un momento de déficit presupuestario.
El ministro de Hacienda había argumentado que las plataformas de apuestas deportivas online «mueven mucha plata» y que era justo que contribuyeran más al erario público, especialmente considerando el patrocinio masivo que estas empresas realizan en el fútbol colombiano y otras actividades deportivas.
Críticas al Congreso
El presidente Petro aseguró en su cuenta de X que el rechazo a la reforma tributaria responde más a motivaciones políticas que a consideraciones técnicas sobre el interés nacional. El mandatario ha expresado su frustración ante lo que considera una obstrucción sistemática de sus propuestas económicas por parte del Legislativo.
El ministro Ávila fue contundente en su evaluación del rechazo, afirmando que un pequeño y reducido grupo de senadores le dieron la espalda al país y a las necesidades de ejecución de los programas sociales, generando un desequilibrio fiscal de consecuencias importantes que afectan la sostenibilidad económica nacional.
Oposición política: argumentos para el rechazo
El senador Efraín Cepeda, presidente del Senado y miembro del Partido Conservador, expresó que la reforma genera más incertidumbre y desincentiva la inversión privada, señalando que el país ya enfrenta una caída significativa en la inversión del sector privado. Para la oposición, aprobar nuevos impuestos en este contexto económico resultaría contraproducente.
Opciones sobre la mesa
Sin los recursos adicionales de la reforma rechazada, el Ministerio de Hacienda deberá recortar o aplazar inversiones estratégicas, afectando la capacidad de ejecución estatal en áreas prioritarias. La alternativa de aumentar el endeudamiento público presenta sus propios riesgos en un contexto de calificación crediticia deteriorada.
El rechazo para incrementar los impuestos se dio antes del inicio de la campaña para las elecciones legislativas y presidenciales de 2026 y bajo un apoyo limitado del Congreso a las políticas del gobierno del presidente Gustavo Petro, que entrega el mandato en agosto del próximo año. Este calendario político añade presión adicional sobre las decisiones fiscales del gobierno en sus últimos meses.
Perspectivas del sector de apuestas online
Para la industria de las apuestas online, el rechazo de la reforma representa un alivio temporal, aunque la implementación del IVA por decreto de emergencia ya está afectando sus operaciones. El sector mantiene su posición de que el impuesto podría impulsar la ilegalidad y reducir los recursos destinados al sistema de salud.
El debate sobre cómo regular y tributar adecuadamente las plataformas de apuestas online continuará siendo un tema relevante en Colombia, especialmente considerando el crecimiento sostenido del sector y la necesidad del estado de incrementar sus fuentes de recaudación en un contexto de déficit fiscal creciente.
