Wynn Al Marjan representa un hito sin precedentes: el primer megaresort con casino en Emiratos Árabes Unidos. La inversión de $5.100 millones de Wynn Resorts rompe décadas de prohibición del juego en la región, con una apertura prevista para la primavera de 2027 en Ras Al Khaimah.
La compañía proyecta ingresos anuales entre $1.000 y $1.700 millones, cifras que su director de comunicaciones, Michael Weaver, considera modestas. A modo de comparación, Wynn Macau generó $1.400 millones en 2024, mientras que Marina Bay Sands en Singapur superó los $3.700 millones.
Wall Street celebra el anuncio. Wynn mantendrá el monopolio del mercado durante al menos cinco años, mientras competidores como MGM Resorts International y Caesars Entertainment intentan obtener licencias en la región sin el éxito logrado por Wynn.
Evolución de Wynn Al Marjan y marco regulatorio en Emiratos Árabes Unidos
La saga comenzó hace cuatro años con el anuncio de un complejo de 1.000 habitaciones, cuya apertura estaba programada para 2026. El proyecto creció hasta alcanzar 1.217 habitaciones, 297 suites, 22 restaurantes y seis bares, con un presupuesto que escaló de $3.900 millones a $5.100 millones.
En septiembre de 2023, Emiratos Árabes Unidos creó un organismo de supervisión de casinos presidido por Jim Murren, exdirector ejecutivo de MGM. La entidad busca regular las licencias nacionales y promover el crecimiento responsable del sector.
El complejo incorpora elementos de sensibilidad cultural, incluyendo salas de oración, junto con opciones de lujo como dos Apartamentos Reales y diez Fincas Marina. Wynn adquirió 63 hectáreas adicionales por $200 millones para futuro desarrollo.
Estrategia geográfica y conexiones internacionales
La ubicación estratégica de Dubái permite vuelos de seis horas desde Israel, Arabia Saudita, India, Rusia, Turquía y Egipto. El trayecto terrestre desde el aeropuerto de Dubái hasta Ras Al Khaimah toma una hora.
Wynn fortalece su posición con la adquisición del Crown London Casino (ahora Wynn Mayfair) hace un año. La compañía busca atraer jugadores británicos, indios y del Golfo Pérsico, aprovechando que muchos clientes potenciales pasan tiempo considerable en Londres.
La infraestructura regional se expande aceleradamente. Ras Al Khaimah aumentará su capacidad hotelera de 7.472 a 16.229 habitaciones para 2030. El aeropuerto local quintuplicará su capacidad anual hasta 3 millones de pasajeros, mientras se amplía la autopista desde Dubái. El Ethiad Rail, previsto para 2026, conectará las 11 ciudades emiratíes.
Un mercado sin precedentes en Emiratos Árabes Unidos
El momento resulta estratégico. Las exportaciones petroleras pasarán del 40% del PIB emiratí en 2010 al 20% en 2030, según análisis de JP Morgan. El turismo de masas emerge como alternativa económica vital.
Aunque los ciudadanos nacidos en Emiratos tienen prohibido el juego, el 90% de los 11 millones de habitantes son expatriados. Este grupo, junto con turistas de Arabia Saudita, Baréin, Kuwait, Omán, Catar, Rusia, Europa del Este, India y China, constituye el mercado objetivo.
La región atrae 9.800 personas de alto patrimonio anualmente, impulsadas por la exención del impuesto sobre la renta, seguridad global y reformas de visas. Hay 200.000 millonarios en Emiratos frente a 333.000 en Singapur, pero 7.000 millonarios reubicados versus 3.500.
Analistas comparan el mercado con Singapur más que con Macao. Wynn espera 10.000 visitantes diarios (versus 25.000 en Las Vegas), con un 70% proveniente de fuera del hotel. El retorno de inversión potencial oscila entre $500 y $800 millones anuales.
Sombras sobre el proyecto Wynn Al Marjan
El Departamento de Estado estadounidense reporta problemas significativos de derechos humanos en Emiratos Árabes Unidos, incluyendo arrestos arbitrarios, restricciones a la libertad de expresión y prohibición de sindicatos independientes.
Joey Shea de Human Rights Watch afirma que no se permite la libertad de expresión, reunión ni asociación. La organización documenta una intensa represión desde 2011, con activistas condenados a décadas de prisión.
El sistema kafala, forma de servidumbre por contrato, genera controversia. Shea sostiene que persisten robos de salarios, comisiones ilegales de contratación y confiscación de pasaportes. Wynn afirma utilizar el programa moderno de visas emiratí, mientras analistas señalan el programa Golden Visa como alternativa sin patrocinador.
Los 18.000 trabajadores de construcción enfrentan temperaturas extremas con protección legal limitada, según Human Rights Watch.
Perspectivas futuras
La competencia parece inevitable. MGM mantiene interés en Abu Dabi, aunque sin proceso formal de licitación. La marca Atlantis emerge como contendiente potencial.
Ben Blaschke de Inside Asian Gaming considera que otros emiratos seguirán el ejemplo, siendo Abu Dabi el próximo candidato probable. Sin embargo, Wynn mantiene ventaja temporal significativa hasta al menos 2031.
