Ras Al Khaimah (RAK) avanza firme en su transformación como principal centro turístico de los Emiratos Árabes Unidos, impulsado por inversiones masivas en infraestructura y el desarrollo del primer complejo de casino integrado del país, previsto para marzo de 2027.
El emirato proyecta un crecimiento extraordinario en visitantes, con una tasa anual compuesta del 26,8% que elevaría la cifra a 5,3 millones para 2030. Los huéspedes que pernoctan alcanzarían los 9,6 millones ese mismo año, según datos del Centro de Estadísticas y Estudios de RAK presentados esta semana a analistas e inversores.
Expansión hotelera: 8.800 habitaciones para 2030
Esta expansión turística en Emiratos Árabes Unidos se sustenta en una inversión significativa en el sector hotelero. La oferta de habitaciones crecerá hasta 8.800 en los próximos cinco años, con establecimientos de cuatro y cinco estrellas que representarán el 91,7% del total. Alison Grinell, directora ejecutiva de RAK Hospitality Holdings, la promotora hotelera estatal, confirma que la oferta de hoteles de alta categoría aumentará un 134% para 2030.
Boom inmobiliario en la isla Al Marjan
El dinamismo inmobiliario en Emiratos Árabes Unidos refleja esta tendencia. Los precios de terrenos en la isla Al Marjan, ubicación del futuro complejo integrado, casi se triplicaron desde 2021. El precio promedio por pie cuadrado saltó de 86 dólares en 2022 a 207 dólares en septiembre de 2024, con 22 transacciones de compraventa durante el año pasado.
Esta bonanza ha atraído nuevos proyectos hoteleros, incluidos un JW Marriott, un complejo Nikki Beach, un hotel Fairmont y, más recientemente en noviembre, el resort Janu al Marjan Island, anunciado por Marjan, socio del desarrollo principal.
Primer casino de los Emiratos Árabes Unidos
El complejo que abrirá en 2027 será el primero de su tipo en los Emiratos Árabes Unidos tras obtener la licencia inicial de casino terrestre del país en octubre de 2024, otorgada por la Autoridad Reguladora General de Juegos Comerciales (GCGRA). Según la normativa, cada emirato puede ofrecer una licencia de este tipo, aunque Sharjah ha decidido no hacerlo.
Proyecciones del mercado de juego: hasta 5.000 millones de dólares
La industria del juego en los Emiratos Árabes Unidos presenta proyecciones ambiciosas. Los ingresos brutos del sector (GGR) podrían alcanzar entre 2.000 y 5.000 millones de dólares una vez se establezcan dos complejos integrados adicionales en el país. El operador del primer complejo espera mantener una cuota de mercado del 33%, con ingresos de hasta 1.700 millones de dólares.
Las estimaciones sitúan el GGR por adulto en 180 dólares, apenas por debajo de Las Vegas con sus 211 dólares. Como porcentaje del PIB, los Emiratos Árabes Unidos superarían a Estados Unidos con un 0,94% frente al 0,29%.
Avances en la construcción del complejo integrado
El complejo integrado avanza según cronograma. El desarrollo exterior está mayormente completado, incluido el 70% del acristalamiento de la fachada. La fase interior comenzará próximamente, con la preapertura programada entre el cuarto trimestre de 2026 y el primer trimestre de 2027.
Infraestructura y conectividad para impulsar el turismo
La infraestructura regional también crece. Ras Al Khaimah planea ampliar su red vial y la terminal aeroportuaria local, además de nuevas conexiones de transporte, escuelas y viviendas. Una nueva zona turística llamada RAK Central jugará un papel clave en el desarrollo del emirato como centro turístico, siguiendo el modelo de la vecina Dubái.
Juego online se adelanta a las licencias terrestres
Mientras las licencias terrestres avanzan con cautela, el sector online en Emiratos Árabes Unidos se mueve más rápido. The Game LLC, operador de lotería emiratí, recibió la primera licencia online en julio de 2024. Momentum lanzó iGaming en Abu Dabi en noviembre mediante su marca Play971, aunque algunas fuentes sugieren que opera una implementación de prueba limitada antes de un lanzamiento oficial planeado para el primer trimestre de 2026.
Operadores internacionales como MGM Resorts han expresado interés en obtener licencias restantes, pero el proceso regulatorio avanza deliberadamente. La GCGRA mantiene su compromiso con estándares rigurosos de cumplimiento normativo, priorizando la calidad sobre la velocidad en la expansión del sector.
