El mundo de las apuestas deportivas continúa creciendo, en especial por las pérdidas económicas que ha causado la crisis sanitaria de la COVID-19. Ante la necesidad de generar mayores ingresos, en Estados Unidos cada vez hay más estados en donde es legal apostar para eventos deportivos. El último estado en incorporarse, llegando a 24, es el estado de Connecticut.
De hecho, el nuevo coronavirus no detuvo la expansión de las apuestas deportivas. En mayo del 2020, Colorado fue uno de los primeros estados que legalizó las apuestas desde que inició la pandemia, a pesar de tener todos sus establecimientos de juego cerrados. Por ello, los lugares donde se podía apostar para eventos deportivos, así como eSports se limitaban a los operadores móviles.
Virginia también es uno de los primeros estados que aprobó las apuestas online en plena pandemia, aunque no permiten las apuestas en deportes universitarios con sede en Virginia o ciertos deportes juveniles.
A este le siguió Washington D.C. en junio del 2020. Las apuestas deportivas en la capital de la nación siguieron la aprobación de la Ley de Enmienda de la Lotería de Apuestas Deportivas del 2018 y un período de revisión del Congreso durante el cual el mismo Parlamento no se opuso formalmente. Continuó Tennessee, el 1 de noviembre del 2020, permitiendo las apuestas deportivas móviles en todo el estado sin ningún tipo de local físico.
LEY APROBADA
En lo que va del año, dos estados ya legalizaron este rubro y se espera que en los próximos meses se sumen más. Uno de ellos es Connecticut. Los legisladores del Senado estatal aprobaron el proyecto de ley justo antes de la medianoche, para legalizar los juegos en línea y las apuestas deportivas en todo el estado. El proyecto de ley permite a las tribus Mohegan y Mashantucket Pequot, que administran los casinos locales, ofrecer apuestas presenciales y online sobre los eventos deportivos y deportes de fantasía.
El proyecto de ley también permite que la Connecticut Lottery Corp. tenga apuestas deportivas en línea y en persona, además de Keno y juegos de lotería online. La entidad también podrá realizar apuestas deportivas en persona en hasta 15 instalaciones autorizadas, incluida una en Hartford y otra en Bridgeport.
A cambio, las tribus y la Lotería deberán pagar un canon mensual al Fondo General del Estado, que va desde el 13.75 % al 20 % de los ingresos brutos. La Lotería deberá pagar un millón de dólares anualmente y cada tribu 500 000 dólares al año para ciertos programas destinados a la salud.
A mediados de mayo, el gobernador de Maryland, Larry Hogan, promulgó un proyecto de ley que establece un marco para la industria de las apuestas deportivas, acercando al estado un paso más hacia su regulación. Aún no está claro cuánto tiempo pasará antes de que los ciudadanos puedan realizar apuestas deportivas de manera legal. Algunos de los legisladores del estado han expresado su esperanza de que al menos algún nivel de apuesta pueda existir en Maryland para la temporada de la NFL de este año.
El proyecto, que fue negociado por los legisladores y firmado por el gobernador republicano, otorga licencias en persona a los seis casinos del estado, las pistas de carreras de pura sangre Laurel Park y Pimlico Race Course, y los estadios de los Baltimore Orioles, los Baltimore Ravens, y el equipo de fútbol de Washington.
Para ello, las compañías de apuestas pagarán un impuesto del 15 % sobre sus ganancias, que se destinará en gran parte a la educación pública. Las empresas con menos de 25 empleados y menos de 3 millones de dólares en ventas pagarán menos por sus licencias que los operadores más grandes.
Con el proyecto de apuestas deportivas que se convertirá en ley muy pronto, el estado de Maryland puede avanzar en la creación de una comisión que revisará y emitirá las licencias. Los analistas estiman que el estado podría generar alrededor de 17 millones de dólares por año una vez que los programas estén en funcionamiento.
CAMINO HACIA LA LEGALIZACIÓN
Florida es uno de los estados que avanza hacia una legalización de las apuestas deportivas, gracias a que el Senado aprobó por abrumadora mayoría un proyecto de ley, a finales de mayo, admitiendo un acuerdo de juego firmado por el gobernador republicano, Ron DeSantis y la Tribu Seminole.
El proyecto de ley también permitiría a la tribu agregar ruleta y dados a sus casinos, incluido en las populares instalaciones de Hard Rock cerca de Fort Lauderdale y Tampa. A cambio, se esperaría que el estado reciba un estimado de 20 000 millones de dólares durante el pacto de 30 años.
El acuerdo viene con un mínimo de 500 millones de dólares anualmente por permitir las apuestas sobre eventos deportivos en línea, todas hechas a través de servidores en territorio de los Seminoles y tramitadas por la tribu. Además, este proyecto incluye varias propuestas, como establecer una comisión del juego para que vele por la industria.
En California también se podrá apostar legalmente en las apuestas deportivas bajo una iniciativa que se calificó a fines de mayo y que se votará en noviembre del 2022. Esta enmienda constitucional para permitir las apuestas deportivas ha sido redactada por las tribus de nativos americanos.
“Este es un paso importante para dar a los californianos la oportunidad de participar en las apuestas deportivas, al tiempo que se establecen salvaguardias y protecciones contra el juego entre los menores”, dijo Mark Macarro, presidente de la tribu Pechanga Band of Luiseño Indians, una de las 18 tribus que forma parte de la Coalición para Autorizar las Apuestas Deportivas Reguladas que respalda la medida electoral.
Chris Grove, director gerente de Eilers and Krejcik Gaming, una empresa de investigación que ha asesorado a los legisladores del estado, calcula que la legalización podría aportar a California unos mil millones de dólares de ingresos brutos anuales sin las apuestas online, como propone la iniciativa tribal, y 3000 millones de dólares si el estado las amplía para incluir las apuestas en línea. Las autoridades calculan que el mercado podría generar hasta 500 millones de dólares en ingresos fiscales anuales para el estado.
