La carrera por las licencias de casino en el sur del estado de Nueva York acaba de perder a uno de sus grandes competidores: Las Vegas Sands. El pasado miércoles, la compañía anunció que retiraba su oferta, reduciendo así el número de aspirantes a nueve. ¿La razón principal? Una creciente preocupación por cómo la expansión de los juegos de azar en línea podría devorar parte de los ingresos de su posible recinto físico.
Preocupaciones por la «canibalización» del juego online
Las Vegas Sands dejó claro que, aunque sigue creyendo en la viabilidad de un resort de casino en el Nassau Coliseum de Long Island, no puede ignorar la “canibalización” que el juego en línea representaría.
De hecho, en las dos presentaciones de resultados anteriores, sus directivos ya habían advertido sobre este riesgo, y finalmente consideraron “insoportable” la amenaza de que sus clientes opten por apostar desde casa.
Un resort de casino de $4.000 millones de Las Vegas Sands quedó en pausa
En cuanto a su propuesta, Las Vegas Sands planeaba un complejo turístico integrado valorado en 4.000 millones de dólares. Este proyecto incluía no solo un casino, sino también hoteles, restaurantes y espacios de entretenimiento.
Para asegurar el terreno, en julio pasado obtuvieron un contrato de arrendamiento de 42 años tras una disputa con la Universidad de Hofstra, que originalmente había cuestionado un arrendamiento previo de 99 años.
Las Vegas Sands busca un nuevo socio para su oferta en Nueva York
Por otra parte, la empresa ya está explorando alternativas: quieren transferir su oferta a un tercero que pueda abordar tanto el mercado físico como el digital en Nueva York. Esto cobra relevancia si consideramos que la mayoría de los grandes operadores estadounidenses ya están comprometidos con sus propios proyectos o socios.
El condado de Nassau definirá el futuro del sitio en 30 días
Si finalmente no se materializa esa cesión, LVS se ha comprometido a trabajar con el condado de Nassau y otras partes interesadas para garantizar que cualquier desarrollo responda a la visión a largo plazo de la región. De hecho, el condado anunció que en los próximos 30 días decidirá si incorpora un casino o si opta por otro uso para ese sitio.
Otra baja en la carrera: Hudson’s Bay también se retira
Curiosamente, LVS no es la única que se ha retirado de Nueva York: el pasado 10 de abril, Hudson’s Bay Co. anunció también que descarta su plan de casino en la icónica tienda Saks de la Quinta Avenida en Manhattan. Así, ambas caídas subrayan lo competitivo y complejo que resulta este proceso de licitación.
El juego online en Estados Unidos sigue creciendo, pero la expansión está frenada
En el plano más amplio, la legalización de los juegos en línea en Estados Unidos está estancada: desde 2023, cuando Rhode Island aprobó su legislación, ningún otro estado nuevo se ha sumado.
Sin embargo, los mercados ya existentes—como Nueva Jersey, Pensilvania y Michigan—batieron récords de ingresos en marzo, lo que refuerza el temor de LVS de que un nuevo actor online merme sus ganancias presenciales.
En palabras de Rob Goldstein, director ejecutivo de LVS, “los resultados de los estados vecinos subrayan la inquietud por el juego online”, y agrega que tarde o temprano ese mercado llegará a Nueva York. Su pregunta clave es cómo enfrentar esa “amenaza inevitable”, especialmente para operadores que combinan casinos físicos y apuestas deportivas.
Las Vegas Sands enfrenta un panorama incierto en Estados Unidos
Este retiro también refleja un panorama incierto para Las Vegas Sands en Estados Unidos. Tras vender el Venetian-Palazzo en Las Vegas por 6 250 millones de dólares luego de la muerte de Sheldon Adelson en 2021, la compañía ha operado exclusivamente en Macao y Singapur.
Y aunque hace seis meses apostaban fuerte por Texas—con más de 13 millones de dólares en cabildeo y un proyecto de uso mixto en Irving ligado a los Dallas Mavericks—la oposición e incluso un escándalo por servicios de mensajería de lotería llevaron a retirar el casino de esa propuesta. Ahora, su futuro doméstico pende de decisiones como la de Nueva York.
