El Reino Unido analiza un cambio clave en su sistema fiscal. La propuesta busca unificar el impuesto a las apuestas online (15%) con el impuesto a los juegos de azar (21%), aplicando una única tasa. Según el Ministerio de Finanzas, la medida pretende simplificar el esquema impositivo y garantizar “equidad” entre los productos regulados.
Sin embargo, este ajuste podría tener un impacto económico profundo en sectores como las carreras de caballos y las apuestas deportivas.
¿Cuáles son las posibles consecuencias económicas?
La British Horseracing Authority (BHA) estima que el aumento de la carga fiscal puede generar pérdidas anuales de entre $76 millones y $185 millones, según la tasa final aprobada.
El sector ecuestre británico, que mueve alrededor de $4,600 millones al año, advierte que una subida de impuestos pondría en riesgo:
- 85,000 empleos directos e indirectos.
- Eventos tradicionales como Glorious Goodwood o el Festival de Cheltenham.
- El financiamiento de las actividades sociales y deportivas relacionadas al turf.
¿Qué opinan los operadores y la industria del juego?
Los operadores de apuestas deportivas temen que la subida impositiva incentive a los consumidores a migrar hacia:
- Casinos online, que tienen mayores márgenes y soportan el nuevo impuesto.
- Mercados ilegales, donde las apuestas se realizan sin regulaciones ni protección al consumidor.
Además, varios operadores consideran que este cambio puede alterar el equilibrio del mercado y afectar la competitividad del Reino Unido frente a otras jurisdicciones.
La postura de la British Horseracing Authority
La BHA sostiene que el actual sistema de impuestos diferencia correctamente entre las apuestas deportivas, que financian actividades deportivas y empleos, y los juegos de azar online.
Unificar ambos regímenes fiscales, según la entidad, sería un «golpe devastador» para el turf británico y la economía regional que gira en torno a las carreras. Por ello, han iniciado la campaña pública “Axe the Racing Tax”, con apoyo de empresarios, clubes de carreras y figuras públicas.
¿Qué dice el gobierno británico?
El gobierno defiende la propuesta argumentando que la medida no busca recaudar más fondos, sino simplificar la administración tributaria. La decisión oficial se dará a conocer en el presupuesto de otoño, luego de evaluar los comentarios recogidos durante la consulta pública, que finalizó el 21 de julio.
¿Qué podría pasar si se aprueba la unificación fiscal?
Si la medida se aprueba tal como está planteada, las consecuencias podrían ser:
- Pérdida de competitividad para las apuestas deportivas frente a otros productos.
- Fuga de jugadores hacia plataformas ilegales o al mercado gris.
- Reducción de ingresos para sectores vinculados al deporte, la hostelería y el entretenimiento.
El tema ha generado división política y será uno de los puntos clave del debate parlamentario previo al presupuesto.
Reino Unido, una reforma tributaria con impacto
La propuesta para unificar los impuestos de apuestas y juegos en el Reino Unido abre un debate crucial sobre el futuro de la industria. Aunque el Gobierno presenta la medida como un esfuerzo de simplificación y eficiencia fiscal, los operadores, asociaciones deportivas y sectores vinculados al juego advierten que podría tener consecuencias económicas, sociales e incluso deportivas de gran alcance.
Los representantes del sector sostienen que un sistema tributario único podría afectar la competitividad del mercado, impactar en los márgenes de los operadores y trasladar costos a los consumidores, con el consiguiente riesgo de empujar a los jugadores hacia operadores ilegales o sin licencia. Además, advierten sobre el impacto en el financiamiento de eventos deportivos, especialmente en disciplinas que dependen del patrocinio de casas de apuestas y plataformas de juego.
El desenlace dependerá en gran medida de la decisión final del Tesoro británico y del nivel de respaldo que logre la campaña impulsada por la industria para frenar, modificar o matizar el alcance del proyecto. Por ahora, el sector sigue en vilo, consciente de que esta reforma podría redefinir las reglas del juego en uno de los mercados más regulados y observados del mundo.
