La Dirección de Inspección y Coordinación de Juegos de Macao (DICJ) ratificó que el límite máximo de 50 junkets continuará vigente durante 2026. Esta política, instaurada bajo la Ley del Juego de 2022, busca consolidar un entorno más controlado y transparente para las operaciones VIP, que históricamente representaron uno de los principales motores del mercado de casinos en la región.
La medida reafirma el enfoque cauteloso de las autoridades, tras años en los que el negocio junket operó bajo márgenes laxos y prácticas de crédito que, en ocasiones, favorecieron la fuga de capitales y el blanqueo de dinero.
De 235 junkets a solo 29 en operación
La reducción en el número de junkets ha sido drástica. En 2014, Macao albergaba 235 operadores VIP. En la actualidad, la cifra ha caído a 29 junkets activos, apenas el 58% del máximo permitido por ley.
Este descenso refleja no solo un cambio en la política pública, sino también la transformación de un modelo de negocio que perdió rentabilidad y atractivo frente al endurecimiento regulatorio y la presión fiscal.
Cómo se reparten las licencias entre los concesionarios
La normativa distribuye los cupos de junkets entre los seis concesionarios de casinos en Macao:
- Sands China y SJM Holdings pueden operar hasta 12 junkets cada uno.
- Melco Resorts y MGM China tienen cupos de 8 junkets por operador.
- Galaxy Entertainment y Wynn Macau disponen de hasta 5 junkets cada uno.
Aunque las posiciones están formalmente asignadas, la realidad muestra que muchos de estos cupos permanecen sin utilizar debido a la escasa demanda y las condiciones adversas para el negocio.
Los junkets bajo la nueva legislación: qué ha cambiado
Las reformas introducidas han modificado radicalmente el funcionamiento de estos intermediarios. Entre los principales cambios destacan:
- Eliminación de comisiones sobre ingresos del juego
- Prohibición de la concesión de créditos a jugadores
- Retenciones fiscales más elevadas
¿Qué son los junkets y cuál era su rol tradicional?
Los junkets son intermediarios especializados en atraer jugadores VIP, también conocidos como high rollers, a los casinos. Su trabajo incluye:
- Facilitar transporte y alojamiento de lujo.
- Ofrecer servicios personalizados en los casinos.
- Gestionar el crédito y la cobranza de deudas de juego.
- Incentivar el consumo de apuestas en las salas VIP.
A cambio, los junkets recibían una participación en los ingresos o comisiones basadas en el volumen de juego de sus clientes. Este modelo fue clave en el auge de Macao como capital mundial del juego, pero también generó preocupaciones regulatorias por los riesgos de lavado de dinero y fuga de capitales.
Macao, un modelo en transformación
Macao ha optado por priorizar el control y la transparencia sobre la rentabilidad inmediata del sector VIP. La extensión del límite de junkets hasta 2026 refuerza esta política, enfocada en evitar riesgos financieros y consolidar una industria más segura y supervisada.
Aunque esta estrategia reduce la flexibilidad del mercado, podría ser clave para asegurar su sostenibilidad a largo plazo. El reto para los operadores será equilibrar la necesidad de control con la competitividad frente a otros destinos emergentes en Asia.
El mercado VIP no ha desaparecido, pero sin duda enfrenta una nueva era donde la regulación y la supervisión son las reglas del juego.
