A principios de setiembre, Perú reportó la primera muerte de un paciente por consumir dióxido de cloro (CDS), una sustancia que sigue siendo promocionada como la cura de la COVID-19. Según el coordinador del Hospital de Emergencia de Ayacucho, Mario Pérez, el sujeto sufrió una hemorragia estomacal por haber consumido cerca de cinco litros de CDS. Los bulos sobre la salud cómo vender un producto bajo la etiqueta de “milagroso”, la pseudociencia y la desinformación en canales masivos de fácil acceso tienen un nombre.
El término infodemia es un acrónimo de las palabras ‘información’ y ‘epidemia’. Se emplea para hacer referencia a la sobreabundancia de información de un tema en particular. El problema es que muchos de los datos que circulan son inexactos, engañosos o falsos y, debido a eso, las personas tienen dificultades para encontrar fuentes y orientaciones fiables en un período corto por un incidente concreto o, por ejemplo, en un contexto más largo como la actual crisis sanitaria por el coronavirus.
Organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) emplea desde hace tiempo el anglicismo infodemic para advertir sobre los mitos, rumores y manipulación de los datos que puedan surgir con propósitos inciertos. Gran parte de esta desinformación se basa en teorías de conspiración sobre diferentes aspectos de la enfermedad como el origen del virus, la causa, el tratamiento y el mecanismo de propagación. Es así que, en la era de la Internet y la inmediatez, este fenómeno se amplifica mediante las redes sociales, se propaga más lejos y más rápido, funcionando casi como un virus.
REDES SOCIALES
El avance en el acceso a los teléfonos celulares, a la conexión a Internet y a las redes sociales ha generado una creación desbordante de información. En otras palabras, nos encontramos ante una realidad en la que se producen e intercambian recursos exorbitantemente en todos los rincones del mundo, lo cual llega a miles de millones de personas. Cualquier persona e institución puede escribir o publicar algo en Internet en variados formatos: podcasts, artículos, videos, infografías, pero ¿cuántos de esos productos son correctos?
Al respecto, Aleksandra Kuzmanovic, gerente de redes sociales del departamento de comunicaciones de la OMS, dijo a la revista británica de medicina The Lancet: “Combatir la infodemia y la desinformación es un esfuerzo conjunto entre nuestro equipo de comunicaciones. Técnicas de riesgo y colegas están trabajando en la plataforma EPI-WIN, donde se comunican con diferentes profesionales brindándoles asesoramiento, pautas y también recibiendo información”.
Con la rápida difusión y asimilación de la desinformación, se producen también cambios en el comportamiento de las personas lo que hace que tomen mayores riesgos al adoptar medidas y tomar decisiones. Y tal como lo indica la OMS, todo esto hace que la pandemia sea mucho más grave, perjudique a más personas y ponga en peligro el alcance y la sostenibilidad del sistema de salud mundial.
MEDIOS DE COMUNICACIÓN
Los medios de comunicación tienen un lugar clave en informar a sus ciudadanos de forma clara y fácil; así como en estimular comportamientos que protejan su vida y la de sus seres queridos. Al extender información verídica, estos también reducen los rumores y la toxicidad a los que está expuesto el público. A su vez, el efecto que provoca es la disminución de la ansiedad y los miedos ante una amenaza como lo es una pandemia.
Asimismo, la guía para periodistas, propuesta por la Organización Panamericana de la Salud y la OMS, menciona que esa modificación de conductas impulsada por los medios también ayuda a bajar la propagación de la enfermedad y a no sobrecargar los servicios de salud, cuya capacidad de atención de urgencias y de cuidados intensivos es, en muchos casos, limitada. “Los periodistas tienen el poder de contar historias e inspirar a las personas a actuar de manera colectiva. La solidaridad de todas las personas, comunidades y organizaciones es necesaria para superar esta pandemia”, recita el manual.
Si bien es un desafío para los periodistas tratar sobre la enfermedad, ya que va cambiando con mucha rapidez conforme se conoce más sobre ella en cuanto a prevención, control y vacuna, es una oportunidad para hacer mejor periodismo. Por ejemplo, puede fomentar las medidas de protección personal y comunitaria; aportar sugerencias sobre actividades para hacer durante el aislamiento, el distanciamiento social o físico; derrumbar los mitos sobre la enfermedad; fomentar la solidaridad y los gestos de bondad; y explicar de forma simple los conceptos de salud pública difíciles de comprender para el público en general; entre otros.
OMS
La OMS también está colaborando con las empresas de motores de búsqueda, redes sociales y digitales —Facebook, Google, Tencent, Baidu, Twitter, TikTok, Weibo y Pinterest, entre otras—, para filtrar los mensajes falsos y promover información exacta de fuentes creíbles como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y la propia OMS, entre otras.
SALUD CON LUPA
Es una plataforma digital de periodismo colaborativo dedicada a la salud pública en América Latina. Salud con Lupa se forma a partir de alianzas entre periodistas latinoamericanos, medios de comunicación y profesionales de distintas disciplinas —tecnólogos, ilustradores, fotógrafos y médicos— interesados en mejorar la calidad de la información disponible para todas las personas.
CAPTA
Es una plataforma web de divulgación científica que se ha trazado la tarea de transmitir a la población, en términos sencillos y por las redes sociales, la información científica que se divulga en el mundo en torno al COVID-19, y así poder combatir las noticias falsas que se generan por el desconocimiento del lenguaje de la ciencia.
ONU, VERIFICADO
Las Naciones Unidas ha comenzado una campaña llamada #PiensaAntesDeCompartir, orientada a combatir la desinformación sobre el coronavirus. A través de su plataforma Verificado llama a todas las personas a registrarse como “informadores voluntarios” para compartir contenidos confiables que mantengan a las familias y a las comunidades a salvo y en comunicación, y que recibirán diariamente en sus correos electrónicos.
VACUNACOVID.PE
Un equipo conjunto de investigadores de las universidades peruanas San Marcos y Cayetano Heredia evaluarán la seguridad y eficacia de dos vacunas contra el nuevo coronavirus. Principalmente, difundirán resultados del estudio experimental de las dos vacunas en fase III contra la Covid-19 con 6000 voluntarios peruanos.
