El gobierno federal de Australia anunció un conjunto de reformas al sector del juego que la ministra Anika Wells describió como las más importantes en la historia del país. Las medidas, presentadas por el primer ministro Anthony Albanese junto con las ministras Tanya Plibersek y Wells, entrarán en vigor el 1 de enero de 2027 y afectarán de manera directa la forma en que se publicita el juego en televisión, radio, plataformas digitales y recintos deportivos.
El anuncio pone fin a casi tres años de presión política y pública que comenzó en 2023, cuando la diputada Peta Murphy presentó una enmienda a la Ley de Juegos de Azar Interactivos de 2001 con 31 recomendaciones para reformar el sector.
Qué cambia exactamente: las medidas clave en Australia
El nuevo marco regulatorio introduce restricciones en múltiples frentes:
Publicidad televisiva con límites de tiempo y cupo. Los anuncios de apuestas en televisión quedarán limitados a un máximo de tres por hora en la franja comprendida entre las 6:00 y las 20:30. Durante las transmisiones deportivas en directo dentro de ese mismo horario, la publicidad de apuestas estará completamente prohibida.
Radio protegida en horario escolar. Se prohíbe la publicidad radiofónica de apuestas durante las franjas de entrada y salida del colegio: de 8:00 a 9:00 y de 15:00 a 16:00 horas. La medida apunta directamente a reducir la exposición de los niños en los momentos en que es más probable que estén en el auto con sus padres.
Publicidad digital solo para mayores registrados. Los anuncios de apuestas en plataformas digitales quedarán prohibidos a menos que los usuarios estén registrados, sean mayores de 18 años y hayan tenido la posibilidad de desactivar esa publicidad activamente.
Prohibición total en recintos y uniformes deportivos. Las marcas de apuestas no podrán aparecer en estadios ni en los uniformes de jugadores y árbitros. También quedan prohibidos los anuncios de tipo «cuotas» dirigidos a aficionados al deporte, una práctica ampliamente criticada por normalizar el juego entre audiencias masivas.
Sin celebridades ni deportistas. La participación de figuras públicas y deportistas en campañas publicitarias de apuestas quedará vedada bajo el nuevo régimen.
Más allá de la publicidad: lotería online, keno y mercado negro
El paquete también incluye medidas que van más allá de la publicidad. El gobierno se compromete a combatir los productos de lotería online considerados perjudiciales y a prohibir las denominadas «tragamonedas de bolsillo» en formato digital, categoría que incluye el keno online.
En materia de integridad deportiva, el amaño de partidos pasará a estar penalizado mediante legislación uniforme en todos los estados australianos, resolviendo así una fragmentación legal que había dificultado la persecución de estos delitos a nivel nacional.
El gobierno también anunció un compromiso reforzado para actuar contra proveedores de juego ilegales con sede en el extranjero que operan hacia el mercado australiano sin regulación. En paralelo, BetStop, el registro nacional de autoexclusión, será fortalecido tras una revisión legal, y se ampliarán los servicios de asesoramiento financiero para personas con problemas relacionados con el juego.
El argumento del gobierno: niños, familias y violencia doméstica
Albanese encuadró las reformas como una cuestión de equilibrio: respetar la libertad de los adultos para apostar mientras se protege a los menores de una exposición publicitaria omnipresente. «Dejamos que los adultos apuesten si quieren, pero también nos aseguramos de que los niños australianos no vean anuncios de apuestas por todas partes», señaló, advirtiendo sobre el riesgo de que los niños asocien el fútbol con las apuestas desde edades tempranas.
La ministra Plibersek fue más directa al vincular la ludopatía con la violencia familiar y doméstica. Subrayó que los hombres jóvenes son el grupo más vulnerable, y que las reformas no solo buscan proteger a los individuos sino también a las familias y comunidades que sufren las consecuencias indirectas del juego problemático.
El camino legislativo hacia enero de 2027
La implementación del paquete no es automática. Las reformas requieren modificaciones a los códigos de radiodifusión y publicidad, el cumplimiento por parte de las plataformas digitales y la armonización de las leyes penales entre los distintos estados australianos. Esa complejidad legislativa es terreno fértil para impugnaciones legales, algo que varios analistas ya anticipan.
La legislación que respalda estas reformas será presentada al parlamento en mayo, lo que implica que el recorrido parlamentario y las posibles controversias jurídicas se desarrollarán con el reloj corriendo hacia la fecha de entrada en vigor.
Australia avanza así hacia un modelo que será observado de cerca por otros mercados, en un contexto donde el equilibrio entre promoción comercial y protección de grupos vulnerables se ha convertido en un desafío global.
