Un nuevo frente regulatorio se abre en Chile en torno al juego y el deporte: parlamentarios del país presentaron un proyecto de ley que busca prohibir que jugadores de fútbol profesional aparezcan como imagen o voceros de casas de apuestas. La iniciativa fue impulsada por los diputados Marco Antonio Sulantay y Hotuiti Teao, quienes expusieron sus argumentos en CNN Chile, y tiene como objetivo central proteger la transparencia del deporte más popular del país y frenar la normalización de las apuestas entre las audiencias más jóvenes.
Según los impulsores de la propuesta, el uso de futbolistas como figuras publicitarias de estas plataformas genera «un evidente conflicto tanto ético como de interés», situación que consideran incompatible con los estándares que debe mantener el deporte profesional.
El conflicto de interés en el centro del debate
El argumento más sólido que sostiene la iniciativa apunta a una contradicción difícil de ignorar: los jugadores que promocionan casas de apuestas son, al mismo tiempo, los protagonistas sobre los que se generan miles de apuestas deportivas cada semana.
Desde la Comisión de Deportes de la Cámara de Diputados lo expresaron sin rodeos: «Resulta particularmente complejo que un jugador que auspicia una de estas plataformas sea, al mismo tiempo, uno de los protagonistas sobre los cuales se están generando miles de apuestas». Esta doble condición —como atleta activo y como embajador comercial de quienes apuestan sobre su rendimiento— es lo que la propuesta busca eliminar.
El proyecto también advierte sobre las consecuencias potenciales de no actuar. Según los legisladores, la experiencia de otras ligas del mundo demuestra que la ausencia de regulación en este ámbito puede abrir espacios a situaciones tan graves como el amaño de partidos.
El impacto sobre los jóvenes y la normalización del juego
El segundo eje del proyecto gira en torno al alcance que estas publicidades tienen sobre el público infantil y adolescente. Los futbolistas son referentes culturales masivos para las nuevas generaciones, y su participación en campañas de casas de apuestas puede transmitir, según los legisladores, «una señal equívoca» respecto del juego.
La constante exposición a marcas de apuestas asociadas a ídolos deportivos contribuye a naturalizar una actividad que, para ser ejercida de manera responsable, requiere información, madurez y límites claros. El proyecto reconoce que el desafío regulatorio no se agota en definir quién puede publicitar, sino que implica también generar una comprensión más amplia sobre el fenómeno dentro del entorno deportivo y mediático chileno.
Los futbolistas chilenos vinculados a casas de apuestas
La discusión parlamentaria no surge en el vacío. En los últimos años, varios de los futbolistas más reconocidos del país han protagonizado campañas publicitarias para plataformas de apuestas. Entre los nombres más destacados figuran Arturo Vidal, Alexis Sánchez, Gary Medel y Eduardo Vargas, figuras con una enorme influencia pública dentro y fuera de Chile.
Su participación en este tipo de campañas es precisamente lo que le otorga urgencia y relevancia al proyecto, que busca establecer una línea clara antes de que la presencia de casas de apuestas en el fútbol chileno se consolide como una práctica sin restricciones.
El contexto regulatorio: Chile aún no tiene ley de juego online
El proyecto sobre publicidad deportiva se presenta en un momento en que Chile todavía carece de una regulación integral para el juego online. Si bien la Cámara de Diputados aprobó en 2023 un proyecto de ley específico sobre la materia, la iniciativa continúa su tramitación en el Senado sin fecha definida de resolución.
En ese marco, la World Lottery Association (WLA) presentó recientemente un documento con recomendaciones para orientar ese proceso legislativo. Entre sus puntos principales, la asociación planteó que la regulación debe priorizar la canalización del juego hacia operadores con licencia, evitando que actores no autorizados obtengan ventajas competitivas sobre quienes sí cumplen con los requisitos legales.
La WLA también propuso establecer límites claros en la cantidad de licencias otorgadas, de modo que sean proporcionales a la capacidad real de supervisión del Estado.
Una regulación que llega tarde pero en el momento justo
Chile se encuentra en una encrucijada regulatoria: el mercado de apuestas online crece, los futbolistas ya son imagen de estas plataformas y los jóvenes están expuestos de manera cotidiana a su publicidad. El proyecto presentado en el Congreso intenta, al menos en parte, poner límites antes de que el fenómeno se consolide sin controles.
Si bien la propuesta aún debe recorrer un largo camino legislativo, su sola presentación instala un debate necesario sobre los vínculos entre el deporte profesional, la industria del juego y la responsabilidad que ambos sectores tienen frente a las audiencias más vulnerables.
