El regulador de juegos de Filipinas, la Philippine Amusement and Gaming Corporation (PAGCOR), anunció nuevas directrices que establecen límites concretos a los programas de reembolso y devolución de dinero —conocidos como cashback— que los operadores de juegos en línea pueden ofrecer a sus jugadores. La medida, comunicada mediante un memorándum fechado el 7 de mayo, representa uno de los cambios más significativos en la regulación del sector digital de apuestas en el país en los últimos años.
Los topes aplicables según el tipo de juego
El Departamento de Licencias de Juegos Electrónicos (EGLD) de PAGCOR fijó un reembolso máximo equivalente al 1,5% del volumen total de apuestas brutas realizadas por el jugador, o del depósito efectuado, para las categorías de tragamonedas, bingo electrónico, juegos numéricos y apuestas deportivas.
Como alternativa, los operadores tienen la opción de ofrecer hasta el 15% de las pérdidas netas del jugador, aplicable a todos los tipos de juegos electrónicos. Ambos esquemas son mutuamente excluyentes: los reembolsos en efectivo no pueden combinarse con otros incentivos promocionales en efectivo de forma que se supere el límite permitido.
Para las categorías de juegos que no encuadren en los parámetros anteriores, la EGLD analizará cada propuesta de forma individual, tomando en consideración el retorno al jugador (RTP) específico de cada título antes de otorgar su aprobación. Cualquier programa de reembolso implementado sin autorización regulatoria previa quedará sujeto a sanciones.
Implicancias contables: qué pueden y qué no pueden declarar los operadores
Desde el punto de vista financiero, PAGCOR estableció que los programas de reembolso se clasificarán como gastos operativos vinculados a las actividades de juego. Sin embargo, los operadores no podrán declararlos como pérdidas de juego ni utilizarlos como deducciones en el cálculo de los ingresos brutos de juego (GGR, por sus siglas en inglés).
Esta distinción es relevante porque impide que los operadores erosionen artificialmente su base imponible a través de la política de incentivos, cerrando una vía que algunos actores del mercado habían aprovechado históricamente.
Por qué PAGCOR tomó esta decisión: el problema de fondo
Según el análisis de la firma de asesoría Arden Consult, con sede en Manila y especializada en regulación del sector, la medida responde a una distorsión estructural del mercado filipino: los operadores con mayor capital disponían de capacidad para ofrecer programas de cashback considerablemente más generosos que sus competidores más pequeños, utilizando el gasto en promociones como herramienta de desplazamiento competitivo.
Al establecer un techo uniforme, PAGCOR obliga a todos los actores, independientemente de su tamaño, a competir en términos de calidad del producto y experiencia de plataforma, en lugar de sostener una guerra de subsidios financieramente inaccesible para los operadores de menor escala.
Una reforma coherente con los estándares internacionales
Los umbrales específicos fijados por PAGCOR no son arbitrarios. Quiogue destacó que el límite del 1,5% sobre el volumen de apuestas se alinea con el tope del 1,25% aplicado a los operadores de viajes de juego en Macao, y que el enfoque regulatorio general es consistente con lo que se observa en otras jurisdicciones maduras a nivel global.
Entre los referentes citados por la ejecutiva figuran el Reino Unido, donde recientemente se limitaron los requisitos de apuesta a 10 veces y se prohibieron los bonos cruzados entre productos; España, que reimplantó restricciones a los bonos de bienvenida ante el aumento de la participación problemática; y Alemania y los Países Bajos, que aplican límites de depósito y pérdida coordinados entre distintos proveedores.
Una pieza más en una reforma regulatoria más amplia
Para Arden Consult, la limitación a los reembolsos no debe leerse de manera aislada, sino como parte de una estrategia regulatoria integral que PAGCOR viene ejecutando de forma sistemática. La firma identifica una línea clara de continuidad entre esta medida y otras decisiones recientes del regulador.
Entre las medidas previas que componen ese marco reformista se encuentran la implementación de un sistema de acreditación obligatoria para proveedores B2B, la instauración de una Tarifa Mínima Garantizada destinada a corregir la subdeclaración de ingresos por parte de algunos operadores, y la publicación de un Marco de Acreditación para Proveedores de Transmisión de Datos, que regula la actividad de los estudios de crupier en vivo con sede en Filipinas que transmiten partidas a operadores con licencia en mercados extranjeros.
El memorándum fue dirigido a todos los operadores de locales de juego, administradores de sistemas de juego, licenciatarios de complejos turísticos integrados, afiliados de juego y proveedores de servicios de apoyo activos en el mercado filipino.
