Más de dos décadas después de la aprobación de la Ley del Juego de 2005, el Reino Unido enfrenta nuevas interrogantes sobre la vigencia de su marco regulatorio. Ante este escenario, una comisión independiente analizará si la legislación actual responde a las necesidades del sector o si resulta necesario impulsar una reforma integral.
La Comisión de Política del Juego invitó a investigadores, consumidores, líderes de la industria, reguladores y responsables políticos a presentar pruebas. La revisión llega más de 20 años después de la aprobación de la ley. Esa norma sigue como el principal marco legal del juego comercial en Gran Bretaña. Creó la Comisión del Juego, fijó los objetivos de licencias y estableció el sistema de regulación de los operadores.
Tecnología que desafía las normas
La comisión estudiará si las reglas actuales sirven para los mercados de predicción, la inteligencia artificial, las criptomonedas y las características similares al juego en productos digitales. También examinará la frontera entre el juego y la actividad financiera, y cómo deben responder los reguladores ante productos que abarcan ambos sectores.
Will Hutton, presidente de la Academia de Ciencias Sociales, afirmó que el crecimiento de los mercados de predicción muestra cómo la tecnología desafía el marco vigente. Pidió revisar con urgencia todo, desde la protección del consumidor hasta las políticas fiscales.
La comisión también evaluará las reformas del Libro Blanco sobre el Juego de 2023. Analizará si produjeron resultados medibles y si fueron proporcionadas y respaldadas por pruebas suficientes.
El peso económico del juego en el Reino Unido
El Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte estima que el sector aportó unos 6.650 millones de dólares al valor añadido bruto del Reino Unido en 2024. Además, sostuvo unos 75.000 empleos en 2025. Sin embargo, la comisión señaló que ese aporte es el más bajo entre los sectores del departamento.
La Agencia Tributaria británica recaudó unos 5.190 millones de dólares en impuestos sobre apuestas y juegos de azar en el ejercicio 2025/26. La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria prevé que esos ingresos sigan en aumento.
Impuestos y financiamiento contra la ludopatía
La tributación será un eje central de la investigación. La comisión analizará cómo los cambios recientes afectan a operadores y consumidores. También estudiará cómo se combinan con otras medidas, como el gravamen legal para investigar, prevenir y tratar la ludopatía.
El mes pasado, el gobierno del Reino Unido elevó el Impuesto sobre Máquinas Recreativas un 5%, hasta el 25%, en su Presupuesto de Otoño. Según el Ministro de Hacienda, ese dinero apoyará a las calles comerciales, con exenciones fiscales para los negocios locales.
Juego ilegal y daños en el Reino Unido
La comisión investigará el tamaño del juego ilícito, incluidas las actividades extraterritoriales y sin licencia, y las razones por las que los consumidores recurren a él. También recabará pruebas sobre los controles en pagos, sitios web, motores de búsqueda, redes sociales y tiendas de aplicaciones. Además, evaluará si algunas formas de juego remoto deben seguir con licencias comerciales convencionales o con modelos alternativos, como licencias restringidas o provisión pública.
Una encuesta de la Comisión del Juego reveló que el 2,5% de los adultos de Gran Bretaña que apostaron en línea el año anterior usó un sitio ilegal en las cuatro semanas previas. Respondieron 14.257 personas, y 3.569 habían apostado en línea. Ismail Vali, presidente de Gambling Compliance International, cuestionó la cifra. Explicó que el porcentaje de personas no equivale al porcentaje de ingresos que capta el crimen. Según Vali, un público pequeño, con conductas repetitivas o de alto valor, puede generar ingresos criminales sustanciales.
La comisión también revisará la evidencia sobre la magnitud, las causas y la distribución de los daños del juego, y el costo de las intervenciones actuales. Analizará si una futura reforma debe permitir la responsabilidad civil por esos daños. Reconoce que las pruebas se discutieron a menudo, y eso complica las decisiones políticas, los tratamientos y las cuestiones legales.
Apuestas deportivas y coordinación de gobiernos
La comisión examinará la relación entre las apuestas y el deporte, con atención especial a las carreras de caballos británicas. Evaluará si los deportes deben tener derechos económicos sobre las apuestas en sus eventos. También estudiará si parte del Impuesto General sobre las Apuestas debe pasar a un Impuesto sobre las Apuestas Deportivas.
Además, revisará si la política de juego se coordina bien entre los niveles de gobierno del Reino Unido. Analizará si los acuerdos actuales generan solapamientos o enfoques contradictorios, y si hace falta una estructura intergubernamental más formal.
Plazos y liderazgo en el Reino Unido
El plazo para presentar pruebas termina el 12 de febrero de 2027. La recopilación de datos y la investigación encargada seguirán durante el año entrante.
El economista Jagjit Chadha, de la Universidad de Cambridge, preside la comisión. El profesor James Reade, de la Universidad de Reading, es el economista jefe. Los miembros incluyen economistas, especialistas en derecho y políticas públicas, académicos y personas con experiencia en deporte y regulación.
Chadha recordó que la última revisión independiente y exhaustiva de la legislación ocurrió hace cerca de un cuarto de siglo. Desde entonces, el mercado del juego y el entorno tecnológico cambiaron de forma considerable. La comisión quiere entender cómo funcionó el marco actual, medir el impacto de las reformas recientes y definir qué estructura legal y regulatoria conviene al Reino Unido en los próximos años.
