Estados Unidos ha sido uno de los países más golpeados por la pandemia de la COVID-19. Las nulas medidas tomadas por el gobierno de Trump han generado que el número de contagios se dispare de manera extrema y, aunque cada estado tomó sus propias medidas para contrarrestar la propagación del nuevo coronavirus, no se dieron los resultados esperados. Por el contrario, varios sectores económicos resultaron muy perjudicados, en especial el sector turístico que, con el cierre de las fronteras y el confinamiento, tuvieron que paralizar sus actividades los hoteles, restaurantes, cines, casinos, tragamonedas y otros establecimientos del entretenimiento.
NÚMEROS EN CONTRA
El país norteamericano registró en los primeros días de febrero un promedio de 109 000 casos positivos y 1447 muertes en las últimas 24 horas, siendo Nueva York el estado con más muertes del país con 44 839 decesos, seguido por California (44 053), Texas (39 322), Florida (27 696), Pensilvania (22 416), Nueva Jersey (21 989) e Illinois (21 738). En cuanto a contagios, California suma más de 3 412 776 casos positivos, le sigue Texas con 2 492 671, tercero es Florida con 1 777 983, Nueva York es cuarto con 1 480 224 e Illinois es quinto con 1 146 346.
FUTURO EN DISCUSIÓN
La actual situación reflejada en estas cifras negativas genera una serie de interrogantes respecto al futuro del sector. Por ello, se realizó el webinar “Política de juegos después de la pandemia: ¿Cómo afectará a los mercados, la tecnología y la entrega?”, presentado por Kevin P. Mullally, vicepresidente de relaciones gubernamentales y asesor general de Gaming Laboratories International (GLI). En esta conferencia, que tuvo como invitados a Ed Bedrosian Jr., socio de Orrick, Herrington & Sutcliffe LLP; Howard Glaser, director global de asuntos gubernamentales e iniciativas especiales de Scientific Games; Ayesha Molino, vicepresidenta senior de asuntos gubernamentales de MGM Resorts International; y Eric Schippers, vicepresidente senior de Asuntos Públicos y Relaciones Gubernamentales de Penn National Gaming, se hizo énfasis de que el 2021 presagia ser un año histórico para los cambios de política que afectarán a la industria del juego.
CONSECUENCIAS PANDÉMICAS
En el panel se abordó acerca de los problemas que atraviesa el sector en Estados Unidos. Primero, los estados tienen pocos ingresos y esos pocos ingresos son destinados al sector salud debido a la crisis sanitaria. Segundo, los operadores de juegos buscan recuperarse del daño causado en el 2020; sin embargo, esa situación se ve lejana, ya que los espacios cerrados representan un riesgo de contagio para los ciudadanos. El Distrito de Salud del Sur de Nevada (SNHD) publicó un informe en el que detalla el tipo de lugares donde los residentes del condado de Clark pueden haber estado expuestos a la COVID-19, siendo los casinos el lugar número 7 de la lista con 5482 casos de exposición acumulada y 803 contagiados en los últimos treinta días.
Esta información ocasiona que los consumidores eviten asistir a estos establecimientos para evitar contagiarse. Una nueva investigación de la consultora Omnico Group, realizada con más de 4000 consumidores de Estados Unidos y Reino Unido, entre los cuales hay casi 900 usuarios de casinos, reveló que el 80 % es reacio a la idea de visitar complejos hoteleros y atracciones públicas en el 2021. Por ende, buscan otras formas de participar de manera online. Este mismo informe detalla que el 54 % de las personas cree que la tecnología es vital para garantizar su seguridad y animarse a volver a las salas de juego en un futuro próximo.
NUEVOS CAMBIOS
Por otro lado, los proveedores de equipos de juego están ansiosos por proporcionar nuevas herramientas y juegos para cumplir con las nuevas formas a la que se ha adaptado la población, pero todo depende de la situación legal en cada estado. Por ello, el panel de expertos en asuntos gubernamentales discutió también acerca de la situación que se observa en los diferentes estados y analizó la complejidad de los problemas e intereses que marcarán este fascinante año 2021.
Uno de los principales problemas es acerca de la autorización de las apuestas deportivas en los estados. Debido a los pocos ingresos que ahora se generan en impuestos por la crisis sanitaria, varias jurisdicciones están evaluando la posibilidad de autorizar este rubro, con el fin de impulsar mayores ingresos.
Hoy son 19 los estados que ofrecen apuestas deportivas en Estados Unidos, seis más que ya las aprobaron, de acuerdo con la Asociación Americana de Juego (AGA, por su sigla en inglés), como Illinois, Louisiana, Dakota del Sur y Maryland. Hay otras jurisdicciones que también están presionando para legalizar las apuestas.
Pero, se espera que, para fines de año, se pueda abrir esta nueva oferta de juego en más de la mitad del país. De lograrse, será muy beneficiosa para los operadores de casinos, que han estado enfrentando dificultades para lidiar con la fuerte caída del sector debido a la pandemia del nuevo coronavirus y las apuestas online se presentan como una forma de diversificación para los operadores de casinos físicos.
Sin embargo, con los nuevos cambios que ha traído la pandemia, también hay nuevas medidas que adoptar. El panel señala que el confinamiento y las restricciones de salidas ha generado que la población migre al mundo digital. Pero, este también tiene sus riesgos.
Las estafas y engaños por Internet son situaciones muy cotidianas; y lo que se busca es evitar los amaños de partidos. Por eso, el sector debe estar correctamente regulado en cada estado y poner en marcha las mejores prácticas para identificar y reportar cuestiones de integridad, reglas y regulación en torno a las apuestas deportivas y el fraude deportivo, el juego responsable y el uso incorrecto de la información interna, entre otros. Agregado a ello, es fundamental la implementación de los mejores procedimientos operativos estándar para controlar la detección, revisión, gestión, e investigación de cualquier posible cuestión de integridad que pueda surgir en el futuro.
