El 28 de febrero, el sector del juego en el país cumplió un mes de haberse cerrado por las medidas del Gobierno, ante la creciente segunda ola de la COVID-19. Un escenario desfavorable que, lamentablemente, agudizó la crisis en una industria que ya había sufrido las consecuencias de encontrarse paralizado durante nueve meses este 2020. La revista CASINO, conversó con Fernando Calderón, presidente de la Sociedad Nacional de Juegos de Azar (Sonaja), quien nos acerca a la realidad que vive el sector, los esfuerzos realizados para volver a abrir sus puertas y las principales demandas al Estado, para salvar a una actividad formal y responsable.
Luego de implementar todos los protocolos y ser uno de los países que más tiempo mantuvo la actividad cerrada, ¿cuál es la sensación que deja una nueva restricción de las operaciones?
Independientemente del cuestionado manejo del Estado, tanto de la pandemia como de la economía, los operadores de salas de juego hicieron un gran esfuerzo por preparar los locales sobre el protocolo sanitario aprobado en setiembre del 2020, para abrir en octubre, pero esto no se dio.
En diciembre recién nos permiten operar; sin embargo, nos cambiaron el protocolo sanitario, y los empresarios que pudieron resistir a esa fecha tuvieron que invertir adicionalmente para la implementación de los locales. Finalmente, las salas abrieron a partir de quincena de dicho mes, pero nuevamente antes de la quincena de enero, nos vuelven a comunicar que cerramos en febrero. Fue un impacto muy fuerte, un golpe que es mortal. Sobre todo, debido a que, mientras las restricciones afectan no solo a nuestras operaciones, sino a todas las demás actividades formales con protocolos seguros, la informalidad continúa abierta en el país.
Es un gran problema sanitario que está quebrando a las empresas en nuestro país.
¿Cuánto se está dejando de percibir por la paralización del sector del juego? ¿Cuántas salas o casinos se han cerrado en todo el territorio nacional y cuál es la situación de los trabajadores?
Mientras siguen cerradas las operaciones de salas de juego de máquinas tragamonedas y mesas de casino, se está perdiendo —solo en Impuesto al Juego— cerca de 25 millones de soles mensuales.
Asimismo, se está perdiendo en el Impuesto Selectivo al Consumo cerca de siete millones de soles mensuales.
De acuerdo a la información que teníamos extraoficialmente, habían abierto 390 locales de los 740 funcionando, antes del inicio de la pandemia. El volver a cerrar significa que menos locales abrirán sus puertas nuevamente.
Las familias peruanas que tienen un trabajo formal, seguro, con protocolos exigentes, nuevamente están en Suspensión Perfecta de Labores, o licencias sin goce, o simplemente sin trabajo y sin ingresos. En consecuencia, nuestros trabajadores están en las calles de manera insegura buscando ganarse el día a día. Es una situación muy lamentable generada por esta enfermedad, y que debemos seguir combatiendo con las medidas sanitarias sociales y los protocolos sanitarios.
¿Han solicitado reuniones a las autoridades para aminorar el fuerte impacto que les está causando esta segunda cuarentena? ¿Cuáles serían sus principales demandas?
Se ha venido coordinando con el Viceministerio y con la Dirección de Juego. Hemos sostenido encuentros con la ministra de Comercio Exterior y Turismo, Claudia Cornejo, a través de reuniones con los gremios de turismo. Ella ha recabado todas las necesidades de nuestro sector, en nuestra calidad de operadores turísticos, y sabe de nuestros exigentes protocolos.
Sin embargo, como se puede apreciar, a la fecha, no hemos podido obtener nada. De igual forma, tenemos el compromiso de la ministra Cornejo, para que se aborde este tema en el Consejo de Ministros. Es importante evitar que no quiebren las empresas y que, con esta cuarentena focalizada, basada en los niveles de riesgo epidemiológico, podamos abrir cada vez en más lugares del país y cuanto antes.
¿A cuánto ascenderían las pérdidas de continuar a puertas cerradas por otro largo periodo?
El sector no resiste otro largo periodo. En la Sonaja se encuentran importantes empresas extranjeras, fabricantes de máquinas tragamonedas, operadores de casinos y tragamonedas a nivel nacional, con operaciones de experiencia no solo en el Perú, sino en varias partes del mundo. Se trata de empresarios que han apostado por el país, por sus trabajadores, con alianzas comerciales con entidades financieras, proveedores de bienes y servicios. No pueden seguir con las puertas cerradas y las luces apagadas.
Sería devastador si muere una industria de miles de millones de dólares entre activos, inversiones, flujos e impuestos.
¿Qué lección se podría sacar de otros países, que están atravesando la misma situación?
En varios países de la región la industria tiene programas de salvatajes financieros, laborales y tributarios. Eso es lo que venimos pidiendo.
Asimismo, en estas jurisdicciones, dada la importancia del sector en los impuestos que recaban y en la cantidad de trabajadores, están para abrir en fases dos o tres, como Colombia, Panamá o Chile. Mientras que en el Perú no se da esa figura.
De poder lograr una apertura en un periodo no muy lejano, ¿cuánto tardaría el sector en poder recuperarse?
Lamentablemente, esta situación mundial, la nuestra como país, y las fallidas medidas sanitarias y económicas, nos hacen prever un panorama muy difícil.
La preocupación en la asociación, en este momento, más que la recuperación, es poder sobrevivir y no quebrar. En marzo, luego de la cuarentena, es importante que sigan abriendo los locales en más regiones, con las medidas sanitarias adecuadas y podamos ver los siguientes meses con esperanza. Tenemos esperanza que siga el cuidado sanitario social y el cumplimiento de protocolos, que lleguen las vacunas a la sociedad, que se permita que los trabajadores se vacunen, y que sobrevivamos, porque no hay otro camino. No nos sigan discriminando, nuestros trabajadores necesitan vivir, y muchos actores necesitan de nuestros impuestos.
SALUD Y ECONOMÍA
Según señaló el presidente de Sonaja, existen dos “batallas simultáneas” o retos en los que se centra el problema del sector. A continuación, su explicación:
-Batalla en lo Sanitario. Se combate con el cumplimiento de las medidas sanitarias y el cumplimiento estricto de los protocolos.
Felizmente el nuestro es muy exigente, y ha permitido que seamos un lugar muy seguro. Por eso, en los días que estuvimos abiertos, no hemos sido catalogados como foco de contagio. Cuando nos visitaron las autoridades sanitarias de las municipalidades y del Ministerio de Salud, hemos recibido felicitaciones por nuestro nivel de cumplimiento, totalmente adecuado y desarrollado por nuestros trabajadores.
Además, la mayoría de locales de la Sonaja cuenta con el Certificado-Sello SAFE GUARD que ha sido certificado por Bureau Veritas, auditando el cumplimiento de los protocolos sanitarios de higiene, salud y seguridad.
-Batalla en lo Económico. Se enfrenta con las medidas de salvataje que el Ministerio de Economía y Finanzas debe brindar, pero no lo está haciendo.
Como miembros del Directorio de la Cámara Nacional de Turismo, se ha hecho llegar diversas propuestas a través de la ministra Cornejo, y antes a través de los extitulares de la cartera, Rocío Barrios y Edgar Vásquez. La respuesta del MEF siempre es la misma: “A los casinos y tragamonedas no les vamos a dar nada”.
Han cambiado los ministros en el MEF, pero los asesores y directores de esa institución siguen en sus puestos, y parece que tienen una pésima visión muy personal e ideológica del sector, pero no sabemos ni entendemos cuáles serán sus razones técnicas.
Pero existen otras empresas no reguladas de otros rubros, que no pagan impuestos, ni se las regulan, y aún así continúan operando y hasta se les ha brindado salvatajes económicos. Nosotros somos un sector 100 % formal, regulado, interconectado a SUNAT y al Mincetur, con Sistema de Prevención de Lavado de Activos, con empleo formal, con Impuestos Especiales que al año era mayor al ITAN o al ITF de todo el Perú. Sin embargo, no nos darán nada.
