La revista CASINO conversó con el presidente de la Asociación de Permisionarios, Operadores y Proveedores de la Industria del Entretenimiento y Juego de Apuestas en México (AIEJA), Miguel Ángel Ochoa, quien nos dio su punto de vista sobre el momento que está atravesando la industria en su país. Además analiza cuáles serán los retos en el escenario pospandemia.
¿Cuál ha sido el impacto de la pandemia en términos económicos para la industria del juego en México?
Poner una cantidad económica para analizar este periodo tan peculiar, puede hacernos cometer un error. No obstante, descifrarlo en términos relativos de lo que ha implicado para la economía del juego en México, nos ofrece una idea de la situación. Del 100 % del presupuesto que se calculaba podría generar la industria para este año 2020, se estima que si generamos un 40-50 % de lo presupuestado, estaremos acercándonos a la realidad a finales del año. Es decir, estamos recibiendo menos de la mitad de lo que se había calculado al inicio del año económico.
¿Cómo ha sido la reacción de las autoridades del juego ante este panorama adverso? ¿Hubo acercamientos con los empresarios del sector?
Debemos dividir el tema de las autoridades en los tres niveles de gobierno que el país tiene. El primer nivel es el Federal, donde en términos generales tuvimos una respuesta de las autoridades que calificaría de razonable; en los estados —México se divide en 32— tuvimos una respuesta bastante positiva. Y a nivel de los municipios, sorprendentemente, fue favorable.
Realmente, se ha buscado primero proteger el aspecto de la salud, pero sin descuidar ni tampoco dejar de atenderse, el tema económico.
Sí se dieron acercamientos con empresarios del sector y, en ese sentido, hubo una gran sorpresa. Hemos logrado la unión de todos los empresarios de la industria, como no lo habíamos hecho en años anteriores.
¿Cuántos casinos ya están operando en todo el territorio?
A la fecha (9 de setiembre de 2020), tenemos 184 salas abiertas —lo cual representa casi la mitad del total (47.5 %)—, repartidas en la mayoría de las entidades federativas del país que tienen casinos.
Una vez que se retome a la normalidad, ¿considera que será un escenario ideal para enfrentar de una mejor manera el juego ilegal?
Evidentemente, ante el cierre de casinos por un largo periodo como el que estamos enfrentando, el tema de la ilegalidad surge de forma violenta e incontrolada. ¿Por qué? Porque la gente quiere jugar. De hecho, en algunos estados y países han reabierto los casinos, pero prohibiendo la entrada a las personas mayores de 60 años, debido a su mayor vulnerabilidad ante la COVID-19. Frente a esto, siempre surgen espacios donde algún listo les ofrece casas particulares para que puedan ir a jugar, convirtiendo este acto ilegal, en un problema para la industria.
Creo que en la medida en que vayamos reabriendo las salas y aumentando el porcentaje de entrada de personal y de clientes a los casinos, iremos combatiendo la ilegalidad. Pero este enemigo que teníamos controlado, en este momento está poniendo nuevamente en riesgo a la industria legalmente asentada.
¿Cómo se ha desempeñado el juego online en este contexto de pandemia?
Si a algún ramo del sector le ha ido menos mal, este ha sido el del juego online. Primero, cuando se cancelaron las temporadas deportivas en el mundo, se pudo sobrevivir con algunas ligas que no cerraron nunca, como la del fútbol de Bielorrusia o la de Nicaragua, o la liga de tenis de mesa en Rusia. Pero ahora que se han reabierto los torneos deportivos de básquetbol, béisbol y fútbol a nivel mundial y, obviamente, a nivel particular en nuestro continente, el juego en línea ha crecido.
Por otra parte, no hay que olvidar que se desarrollaron con fuerza también los famosos iGames, y otros juegos virtuales que han contribuido al crecimiento de todo un segmento de nuestra industria. Lo que no cabe duda es que el juego online ha sido el sector que mejor ha resistido a la pandemia, además de ser el que tendrá, seguramente, un futuro muy favorable en los próximos años.
AIEJA celebró en el 2019 su décimo aniversario. ¿Qué nuevos retos se han trazado como institución?
En efecto, celebramos en noviembre pasado la primera década de existencia de nuestra asociación. Y lo hicimos con muchas satisfacciones. No obstante, aunque logramos superar múltiples desafíos, son todavía numerosos los retos que nos esperan.
El primero de ellos es conservar a nuestros socios contentos y con la seguridad de que se encuentran más protegidos dentro de nuestra asociación, que fuera de ella. El segundo reto que apremia es incrementar la cantidad de socios para fortalecer siempre nuestra fuerza de interlocución. Y el tercer reto es incrementar nuestra participación, no solo a nivel nacional, sino internacional. Hoy, la AIEJA tiene presencia en todos los rincones del mundo donde haya juego. Participamos en las ferias regionales y las ferias internacionales de exposición de máquinas, con expositores y ponencias.
Ahora, durante la pandemia, hemos participado en múltiples seminarios y diversas actividades a las cuales nos han convocado, vía plataformas virtuales y queremos seguir siendo líderes para nuestro país, a nivel mundial, en el tema de la información sobre México.
Por otra parte, deseamos fortalecer también nuestra revista, que ya cumple varios años en el mercado, queremos incrementar la actividad de nuestros socios dentro de la asociación misma y dentro de la propia industria, y buscamos tener proyectos creativos. La pandemia nos ha obligado a replegar un poco estos propósitos, retrasarlos, pero pasada la pandemia y controlada con la potencial vacuna, seguramente continuaremos con los planes de expansión.
