El gobierno de la provincia de Neuquén, en Argentina, ratificó nuevos acuerdos con tres empresas del sector del juego y extendió las concesiones de salas de azar bajo un modelo que combina recaudación fiscal, desarrollo turístico e inversión en infraestructura. A través de un decreto oficial, el Ejecutivo provincial definió que las prórrogas concesionales serán utilizadas como instrumento para atraer capital privado hacia el turismo y la infraestructura regional.
La medida representa un giro en la política del juego provincial: en lugar de tratar las concesiones como simples contratos de operación, el gobierno las reencuadra como palancas de desarrollo económico. La lógica detrás de esta decisión es que las salas de azar generan flujos de visitantes que, bien canalizados, pueden potenciar el turismo local y reducir la dependencia de la inversión pública en ciertas regiones.
Las firmas beneficiadas son RIMA S.R.L., Hotelera Emprender S.A. y Casino Magic Neuquén S.A., las tres habilitadas para renovar sus vínculos con la provincia bajo nuevas condiciones establecidas por el Instituto Provincial de Juegos de Azar (IJAN).
Hoteles como requisito: la nueva condición para operar casinos en Neuquén
El cambio más significativo respecto de los esquemas anteriores es que la continuidad de las concesiones quedó atada a compromisos concretos de inversión en infraestructura hotelera. Las empresas que reciban concesiones o prórrogas deberán construir hoteles u hosterías no solo en la localidad donde opera el casino, sino también en destinos donde la apertura de nuevas rutas viales genere una mayor demanda de servicios turísticos.
Esta condición busca resolver una tensión histórica en las economías regionales de la Patagonia: la llegada de infraestructura vial no siempre es acompañada por inversión privada en alojamiento, lo que limita el crecimiento del turismo y la generación de empleo local. Con este mecanismo, el gobierno neuquino intenta que el sector actúe como ancla de inversión en zonas que de otra manera tardarían años en atraer capital privado.
El plan contempla hoteles de cuatro estrellas en ciudades de la Confluencia y la Comarca Petrolera. En el norte provincial, en localidades como Chos Malal y Huinganco, se prevén hosterías de categoría integradas al entorno natural y a la oferta de turismo de aventura que caracteriza a esa región. Además, el esquema incluye inversiones en destinos emergentes del sur y en la región de Los Lagos, una zona de alto potencial turístico que todavía no cuenta con la infraestructura necesaria para recibir el volumen de visitantes que podría atraer.
El argumento oficial es que la mejora de rutas y accesos que viene ejecutando la provincia necesita ahora una contraparte privada que amplíe los servicios turísticos y acompañe el crecimiento de los destinos del interior. En esa línea, el IJAN trabaja en coordinación con el Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales para desarrollar un modelo de concesiones que fortalezca la oferta de alojamiento en toda la provincia.
Reordenamiento integral del sistema concesional
El gobierno neuquino no limitó la medida a las tres empresas mencionadas, sino que avanzó con un esquema unificado para todas las concesiones vigentes, incluso aquellas otorgadas bajo regímenes normativos anteriores que acumulaban prórrogas previas. El Ejecutivo aprovechó una modificación reglamentaria realizada a comienzos de 2026 para reordenar integralmente el sistema y corregir asimetrías que se habían acumulado con el paso de los años.
Desde el oficialismo sostienen que no se trató de una extensión automática de contratos, sino de una renegociación con nuevas exigencias: mayores estándares de fiscalización, actualización tecnológica obligatoria, garantías de cumplimiento y compromisos formales vinculados al juego responsable. Este último punto cobra especial relevancia en un contexto en el que varias provincias argentinas están revisando sus marcos normativos para alinearse con estándares internacionales en materia de prevención de la ludopatía y protección de jugadores vulnerables.
Cambios impositivos: sube Ingresos Brutos y el canon presencial
En paralelo al reordenamiento concesional, la administración de Rolando Figueroa impulsa una serie de modificaciones impositivas que impactarán directamente en el sector. La iniciativa apunta a actualizar un esquema que el Ejecutivo considera desactualizado y a equiparar las condiciones del juego con otras actividades comerciales de la provincia.
Entre las medidas previstas se encuentran el aumento del impuesto a los Ingresos Brutos del 2% al 3% y la suba del canon presencial del 15% al 17%. Si bien los incrementos pueden parecer acotados en términos porcentuales, su impacto sobre los márgenes operativos de las concesionarias puede ser relevante dependiendo del volumen de facturación de cada sala.
Además, se evalúa modificar la base de cálculo del canon, que actualmente se determina en función de la recaudación del mismo mes del año anterior, un mecanismo que genera distorsiones importantes en contextos de alta inflación. El nuevo sistema buscaría anclar el cálculo a indicadores más actualizados, de modo que el canon refleje con mayor fidelidad la actividad real de cada sala y no quede rezagado respecto de la evolución de los precios.
