A unas dos horas de Cajamarca se comienza a percibir el olor cautivante del eucalipto y un paisaje sinigual, que dan el aviso que se está llegando a la provincia de Celendín, conocida también como “El cielo azul del Edén”.
El lugar ha tenido distintas transformaciones hasta convertirse en lo que es hoy, una hermosa ciudad “donde Dios puso la mano, el trabajo y la honradez”, como dice una frase del tema El Cilulo, del popular cantante Luis Abanto Morales.
A sus lugareños se les dice chilicos y este nombre responde a su ubicación. Se desprendió que los primeros pobladores en habitar Celendín eran de origen Arawak, según consideró Julio C. Tello. En aquella época, y junto al río Marañon, crecía la planta llamada chil o shil shil, lo que daría origen al nombre de chilindrín y a los moradores el pseudónimo de shilicos. Otra teoría recae en que el inca Túpac Yupanqui envió mitimanes chilchos al lugar, a quienes posteriormente se les pondría el mismo apodo.
Celendín es una obligatoria parada para quienes quieran conocer el país y su gente. Una de las marineras de Los querubines del Perú narra todas las cualidades que tiene.
“Si usted quiere conocer mi tierra de Celendín, cuna de hombres honestos, mujeres bellas sin par, es la sucursal del cielo, es todo un edén de amores”, se escucha en el canto. En la letra también se menciona el popular sombrero toquilla y la deliciosa comida que ofrece.
CAMBIOS HISTÓRICOS
Lo que hoy se conoce como una de las más importantes provincias de Cajamarca, en sus inicios (1783 aproximadamente) era tan solo una hacienda, cuyo nombre fue Pura y Limpia Concepción de Zelendín.
Al llegar al lugar, el obispo Baltazar Jaime Martínez de Compañón vio la necesidad de que la zona sea reconocida como una ciudad. Cuenta la historia que el religioso recomendó a los entonces dueños a realizar algunos cambios, en los que se debían organizar para comprar y luego “reducir” la finca. Tras aceptar ello, se iniciaron diversos trámites, llevando luego toda la documentación ante el Rey de España Carlos IV.
Es así que gracias a la Cédula del 19 de diciembre de 1802, se le da el título de Villa Amalia de Zelendín, en homenaje a su madre la reina María Amalia de Sajonia.
Posteriormente, se realizaron acciones para subir de categoría al lugar, hasta convertirla recién el 30 de setiembre de 1862 en provincia. Cabe destacar que es esta fecha la que se celebra en adelante. Celendín festeja en la actualidad 158 años de fundación.
FIESTA CENTRAL
Celendín se viste de fiesta, sobre todo, en dos fechas importantes. La primera y más resaltante es la que se realiza en honor a la Virgen del Carmen en julio. Para recibir a sus fieles devotos, la imagen es vestida con bellos trajes bordados con hilos dorados, una corona y con flores y globos que la rodean.
Si bien las celebraciones se extienden todo el mes, las fechas principales son el 28 y 29. En esta primera noche (28), por ejemplo, la plaza de armas celendina se abarrota con todos los turistas y lugareños, quienes van a disfrutar —al aire libre y pese al frío— de las actividades que se deparan, como la quema de castillos o los bailes públicos, al compás de las orquestas contratadas por los mayordomos, que se ubican en las esquinas del parque, tocando música variada.
Celendín también les ofrece a sus visitantes otro tipo de fiesta, que se realiza a puertas cerradas en el local comunal, ubicado al frente de la plaza. En él se presentan reconocidas orquestas o solistas.
Al día siguiente, los turistas y shilicos también se visten de gala para acompañar a su patrona. La santísima Virgen sale en recorrido por las calles, acompañada por una banda de músicos.
En el marco de estas celebraciones también se realizan actividades paralelas, como el desfile tradicional; la Feria Agropecuaria, Agroindustrial, Artesanal, Folklórica y Turística; el concurso de caballo de paso; competencias deportivas de fútbol (masculino y femenino) y motocross; entre otros.
Otro de los meses más importantes es en el que se celebrar el carnaval, típico de la región. Con comparsas y vestidos con trajes alegóricos, los barrios salen a las calles para difundir la alegría característica de los shilicos. Aquí nadie se escapa de salir pintado y de que les caiga agua.
CARACTERÍSTICAS SHILICAS
Cuando se transita por las calles de Celendín se puede apreciar no solo la naturaleza, sino también el cariño y amabilidad de la gente, quienes usan —en su mayoría— el típico sombrero de paja toquilla, ponchos o faldas coloridas propias del lugar. En el recorrido, además, la arquitectura colonial no escapa a la vista, pues muchas casas aún mantienen los balcones de madera y sus puertas del mismo material.
En los noventas, al contorno de la plaza, también se encontraban negocios tradicionales como el foto estudio Castañeda, la primera agencia de viajes Atahualpa o el bar restaurant “El Chavico”. Con el transcurso de los años esto ha ido cambiando de rubro e incluso de ubicación.
Otra de las calles características de Celendín es la 2 de mayo, o también conocida como “El comercio”, cuyas casas o negocios mantienen sus infraestructuras típicas. Y el barrio Bellavista, que en su plaza alberga un monumento al sombrero shilico.
Si bien la ciudad cuenta con su mercado central, en estos tiempos de la COVID-19 se han venido realizando mercados itinerantes para el beneficio de los pobladores.
GASTRONOMÍA CELENDINA
Los shilicos son conocidos también por su gastronomía. Entre los platos que más destacan están el cuy con papa, la sopa verde o los chicharrones.
“La sopa de pan, llamada también pizza celendina, es otro de los deliciosos platos del lugar, sumándose la sopa de Chibchelocro, el plato a base de banana frita, llamado frutos verdes, mote puspo, revuelto de mote con chicharrones, frito (papa revuelta con chicharrón), entre otros”, destaca el Gobierno en su plataforma oficial gob.pe. Asimismo, resaltó las humitas y el caldo de mondongo.
Respecto a los postres, sobresalen en el lugar la preparación de dulces hechos a base de higo, berenjena, aguaymanto, oca y, sobre todo, el popular quesillo con miel.
Quien visita Celendín tampoco puede irse sin probar el chocolate shilico, su pan tradicional, la salchicha, el relleno o la chicha de jora.
PERSONAJES RECONOCIDOS
Celendín ha sido cuna de grandes personajes que han marcado la historia del país. Uno de ellos fue el shilico Miguel Iglesias, quien llegó a ocupar el sillón presidencial durante la Guerra contra Chile.
Asimismo, han nacido bajo el Cielo azul del Edén, el primer Premio Nacional de Narrativa en el Perú, Alfonso Peláez Bazán; el músico Miguel Ángel Silva Rubio, conocido popularmente como el Indio Mayta; el general José del Carmen Marín, estratega de la batalla de Zarumilla y fundador del Centro de Altos Estudios Militares; entre otros.
LUGARES TURÍSTICOS
Muchas personas llegan a la provincia para disfrutar de las Aguas Termales de Llanguat o también conocidas como los Baños de Zendamal, ubicadas a una hora del distrito. ¿Qué de famoso tiene este lugar? Aquí se puede disfrutar de fuentes termomedicinales, con aguas de temperatura aproximada de 40° C y con lodos terapéuticos, que pueden utilizar los visitantes ya sea en la piscina principal o en los baños personales por el módico precio de un sol.
Otros lugares para visitar son la iglesia del Niño Dios de Pumarume, la caída de agua Langascocha, el complejo arqueológico La Lechuga, la catarata El Cumbe, los baños de Jerez o Huasmín y las Ventanillas de Combayo, entre otros.
Asimismo, hace un par de años se agregó a las inmediaciones del distrito el mirador Cristo Blanco, réplica de la popular imagen del Cristo Redentor de Brasil. Desde este lugar se puede apreciar la belleza de la ciudad, incluso se alcanza a ver la iglesia central o el coliseo.
Celendín como tal se divide en doce distritos y en cada uno de ellos se puede apreciar distintas alternativas para visitar.
