El cierre sin precedentes de negocios no esenciales en las últimas semanas alrededor de todo el mundo para frenar la pandemia de COVID-19 está teniendo un fuerte impacto en las industrias de lotería global y apuestas deportivas, y en la industria del juego en general.
Según la World Lottery Association (WLA), en poco tiempo, el sector se ha visto afectado por un triple golpe que ha provocado el cierre de poblaciones enteras, la cancelación o el aplazamiento de importantes eventos deportivos y de carreras de caballos, y la suspensión generalizada de las ventas de lotería y apuestas deportivas, y el cierre de casinos y salas de juego.
Junto con la fuerte dislocación causada por el cese de grandes sectores de la actividad económica, Morgan Stanley pronostica una caída del PIB de los Estados Unidos del 30.1 % en el segundo trimestre de 2020, así como un aumento de la tasa de desempleo del país al 12.8 %, las proyecciones para la lotería, las apuestas deportivas y el sector de juego en general estiman una severa contracción en la actividad relacionada con el juego en el transcurso de 2020. El pronóstico de H2 Global Gaming de la cantidad apuestas totales de 2020 es de una caída del 12.1 %.
El golpe en Estados Unidos
En Estados Unidos, la pandemia de COVID-19 continúa cobrando ritmo, convirtiéndose en el país con más casos confirmados a nivel mundial. En respuesta a la rápida aceleración del número de infecciones, dos docenas de estados de Estados Unidos, incluidos California y Nueva York, están bajo órdenes estatales de “Quedarse en casa”; mientras que otro puñado de estados, incluidos Massachusetts, Kentucky y Tennessee, han emitido avisos estatales de “Quedarse en casa”.
Ni Texas ni Florida aún tienen órdenes o avisos. Si bien ninguna lotería del país ha suspendido las ventas por completo, se han establecido numerosas restricciones. Los casinos y otros lugares que alojan VLTs generalmente se han cerrado por completo. En general, los informes iniciales de los Estados Unidos sugieren que los ingresos de las loterías han disminuido alrededor de un 15 % interanual. Los VLT, los EGM y los juegos de terminal de ganancias instantáneas han sido los más afectados, con caídas del orden del 30 % al 40 %, seguidos de los juegos instantáneos, donde las ventas se han reducido del 15 % al 20 %. Las ventas de juegos de números han disminuido alrededor de un 10 %.
En Nueva York, que ha visto aproximadamente la mitad de los casos del país, el gobernador Andrew Cuomo puso en “pausa” el estado desde el 22 de marzo, cerrando las funciones de personal en las oficinas de empresas no esenciales en todo el estado y prohibiendo reuniones no esenciales de personas. Los centros regionales de atención al cliente y reclamos de la Lotería del Estado de Nueva York están cerrados al público. No obstante, los sorteos continúan celebrándose según lo programado, y la lotería promueve su opción de envío por correo.
En Louisiana, donde Nueva Orleans se ha convertido en otro punto fuerte de contagios, el gobernador John Bel Edwards ordenó el cierre de todos los edificios estatales, incluida la sede de Baton Rouge de la Lotería de Louisiana, sus oficinas regionales de pago de premios y su centro de distribución. El canje de premios de 600 dólares o más también se ha suspendido, mientras que los plazos de reclamo de premios se han extendido por 90 días adicionales. En este momento, los sorteos de los juegos de lotería continúan según lo programado, y las ventas de boletos de lotería continúan de forma limitada.
Una historia similar se está desarrollando en gran parte de Estados Unidos. Los centros de reclamos de premios, centros de servicio al cliente y las oficinas de distrito se han cerrado en California, Florida, Georgia, Michigan, Carolina del Norte, Tennessee, Texas, Virginia y otros estados. Muchas loterías continúan operando en líneas similares a Nueva York y Luisiana, con sorteos continuos, una red minorista reducida, ventas en línea y restricciones en los canjes de premios.
