El cierre sin precedentes de negocios no esenciales alrededor de todo el mundo para frenar la pandemia de COVID-19 está teniendo un fuerte impacto en las industrias de lotería global y apuestas deportivas, y en la industria del juego en general.
Según la World Lottery Association (WLA), en poco tiempo, el sector se ha visto afectado por un triple golpe que ha provocado el cierre de poblaciones enteras, la cancelación o el aplazamiento de importantes eventos deportivos y de carreras de caballos, y la suspensión generalizada de las ventas de lotería y apuestas deportivas, y el cierre de casinos y salas de juego.
Junto con la fuerte dislocación causada por el cese de grandes sectores de la actividad económica, Morgan Stanley pronostica una caída del PIB de los Estados Unidos del 30.1 % en el segundo trimestre de 2020, así como un aumento de la tasa de desempleo del país al 12.8 %, las proyecciones para la lotería, las apuestas deportivas y el sector de juego en general estiman una severa contracción en la actividad relacionada con el juego en el transcurso de 2020. El pronóstico de H2 Global Gaming de la cantidad apuestas totales de 2020 es de una caída del 12.1 %.
El golpe en Europa
Europa, que hasta hace muy poco fue el epicentro de la pandemia de COVID-19, ha visto una gran cantidad de cierres de negocios en el último mes. Aproximadamente una cuarta parte de las loterías miembros de WLA en todo el continente informan que sus redes minoristas están ahora cerradas, ya sea voluntariamente o por orden del gobierno. Las loterías que operan VLT, máquinas tragamonedas y casinos se han visto más directamente afectadas por los diversos cierres.
Para las loterías que no se ven afectadas por cierres y suspensiones, los juegos tradicionales basados en sorteos todavía están en funcionamiento, sujetos a estrictas salvaguardas; las redes de puntos de venta continúan mayormente intactas; y boletos instantáneos todavía están disponibles. Para todas las loterías de los miembros de la WLA en Europa, las actividades de apuestas deportivas se han visto seriamente afectadas por el aplazamiento y la cancelación de importantes eventos deportivos internacionales.
Por otro lado, las ventas en línea continúan siendo completamente operativas en general. En general, las estimaciones iniciales sugieren que los ingresos han disminuido en general entre un 15 % y un 30 % incluso en jurisdicciones donde las loterías permanecen abiertas y las redes de puntos de venta permanecen intactas. Donde las loterías están cerradas y las actividades están suspendidas, los ingresos han disminuido en un 95 % o más en general.
El 16 de marzo pasado, el gobierno español declaró el estado de emergencia en su lucha contra el coronavirus, y se ordenó a todos los 47 millones de ciudadanos del país permanecer en el interior de sus casas.
En respuesta, los operadores de lotería del país Sociedad Estatal Loterías y Apuestas del Estado (SELAE) y Organización Nacional de Ciegos Españoles (ONCE) suspendieron las ventas de todos los juegos de lotería. También se suspendió el canje de premios con un valor nominal de menos de 2000 euros. España, junto con Italia, ha sido uno de los países más afectados en Europa por ek COVID-19 sobre una base per cápita.
En Italia, SuperEnalotto (Sisal), Lotto (Lottomattica) y Eurojackpot se han detenido por completo, incluso para los jugadores en línea. El 22 de marzo, el gobierno italiano ordenó el cierre de todas las tiendas de tabaco, así como el cierre de todas las máquinas tragamonedas en tiendas en todo el país como parte de sus medidas de cuarentena.
Anteriormente, como en Francia, las tiendas de tabaco todavía estaban abiertas y la lotería y las “scratch cards” todavía estaban disponibles en todo el país. En respuesta a la crisis, especialmente en el norte de Italia, el gobierno decidió cerrar las puertas de todas las tiendas y lugares que no son “esenciales”. Se espera que las pérdidas de los operadores de juegos italianos lleguen a decenas de millones de euros por día.
En Francia, Francaise des Jeux (FDJ) dijo que por ahora alrededor del 80 % de sus puntos de venta minoristas pueden permanecer abiertos en medio del cierre ordenado por las autoridades francesas para combatir la propagación del coronavirus. No obstante, FDJ pronostica una pérdida de unos 192 millones de euros en ingresos en general, incluidos 72 millones de euros de su lotería vertical, que representa el 80 % de los ingresos del grupo.
Para las apuestas deportivas, que representan la mayoría de sus ingresos restantes, FDJ estima pérdidas de 120 millones de euros y aproximadamente 50 millones de euros en ganancias básicas de EBITDA, como las cancelaciones de muchos eventos deportivos, incluido el torneo de fútbol de la UEFA Euro 2020 y el Abierto de Francia, se espera que resulte en una fuerte disminución de las apuestas en el transcurso de 2020.
Las advertencias de FDJ sobre el declive de su vertical de lotería se hicieron realidad en el sorteo de EuroMillions del 24 de marzo. El sorteo de mediados de semana del juego multi-jurisdiccional vio solo 9.9 millones de juegos (grids) jugados en Europa, registrando cifras de participación que estaban entre lo peor en los 16 años de historia del juego. En comparación con un sorteo regular de los martes por la noche, la participación disminuyó un 46 % en general, lo que refleja el impacto de los cierres de lotería en toda Europa.
Incluso en el Reino Unido, que cerró relativamente tarde, la participación se redujo en un tercio, mientras que, en Francia, donde los quioscos permanecen abiertos, la disminución fue del 40 %. Los sorteos de EuroMillions están programados actualmente para el 14 de abril, aún no se han tomado decisiones sobre la suspensión del juego o la modificación de la matriz del juego.
En cuanto a las carreras de caballos, casi toda la actividad ha cesado en toda Europa. Actualmente solo Suecia continúa organizando eventos a puerta cerrada.
