Departamento del Quiché
En tiempos recientes se ha dispersado sobre un área más amplia del territorio de la meseta central, localizado en la región noroccidental. El Quiché es uno de los lugares nativos mayas del altiplano guatemalteco. El nombre del departamento, en el idioma K’iché se traduce a “árboles con espinas”.
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Plaza de Zacualpa, Quiché. Foto: Shutterstock
Las crónicas indígenas indican que cuando la población creció hubo necesidad de asentar nuevas poblaciones en el lugar denominado Chi-Quix-Ché.
Los habitantes de esta zona, en tiempos precolombinos ya habían establecido una de las ciudades mayas más poderosas de la región, la cual sucumbió al poderío de los españoles.
En 1524 el conquistador Pedro de Alvarado mandó destruir e incendiar la ciudad de Gumarcaaj – Utatlán, donde ejecutó a los reyes quiches Oxib’ Kyej y B’elejeb’ Tz’i’ (Tres Venados y Nueve Perros.)
Después de este acontecimiento, durante el período colonial el Quiché paso a formar parte de las provincias de Totonicapán o Huehuetenango y de Sololá o Atitlán.
Un dato interesante que se menciona es que el párroco de la iglesia Santo Tomás, en Chichicastenango, el Padre Francisco Ximénez, llegó a ese lugar en 1688 recopiló y transcribió, el máximo texto de la literatura indígena que es el Popol Vuh, el libro sagrado de los quichés; conocido también como Manuscrito de Chichicastenango.
El 12 de agosto de 1872, Miguel García Granados, presidente de Guatemala, por Acuerdo Gubernativo No. 72 dispuso formar el nuevo departamento del Quiché, cuya cabecera departamental ordenó que fuera Santa Cruz del Quiché.
En el departamento de El Quiché se encuentran muchos ríos, los principales son: Chixoy o Negro, Blanco, Azul, Los Encuentros, Grande o Motagua. Además están las lagunas de Lemoa y la de La Estancia en Santa Cruz del Quiché; y la laguna de San Antonio en San Antonio Ilotenango.
La geografía del Quiché es bastante variada, sus altitudes oscilan entre los 2310 y 1196 metros sobre el nivel del mar, por lo cual sus climas son variables, predominando el clima frío y el templado, aunque hay algunas zonas de clima cálido.
Las fiestas Patronales son muchas y de gran variedad, destacándose la de Santa Cruz Del Quiché que se lleva a cabo el 18 de agosto, en honor a Santa Elena de la Cruz. El Quiché tiene dos danzas folclóricas importantes, una en Santa Cruz del Quiché su cabecera, y el otro es Joyabaj. En Santa Cruz la danza principal es la de La Culebra y en Joyabaj la de El Palo Volador.
Departamento de Totonicapán
Se ubica en el sur occidente del país, colindante con Huehuetenango, Sololá, Quetzaltenango y Quiché, cuenta con una superficie de 1061 kilómetros cuadrados, con manifestaciones de antiguas tradiciones culturales y una exuberante naturaleza, este departamento tiene varios municipios con una serie de actividades y bellezas naturales imperdibles para los turistas y guatemaltecos que quieran explorar el departamento.
En el caso urbano se encuentra una gran cantidad de artesanos, famosos por sus trabajos en alfarería mayólica, así como textiles de jaspe.
El Valle de Totonicapán
En el municipio de San Andrés Xecul, sobresale el encanto de su iglesia. Su singular fachada de fondo amarillo con motivos religiosos, florales y frutales (en el que destacan los zapatos de sus figuras), cautiva a los lugareños y visitantes.
En este lugar, es posible apreciar el culto al personaje de San Simón, sin duda una de las expresiones maya-católico más peculiares de la región.
Municipio de San Cristóbal
Uno de sus atractivos es el Baile de la Conquista, el cual se realiza cada 24 de julio frente a la iglesia del parque central.
En este pueblo se encuentran ubicados varios talleres de morería en donde los propietarios permiten el ingreso para apreciar las distintas máscaras y trajes que se emplean en bailes folklóricos de todo el país.
Otro de los lugares más visitados es el municipio de Momostenango. Se caracteriza por sus famosos ponchos, elaborados artesanalmente de lana.
Municipio de Momostenango
En este lugar, se pueden apreciar los llamados Riscos de Momostenango, caprichosas formaciones de terreno que se observan a la orilla del pueblo. Entre la cultura de este pueblo sobresale que gran parte de sus pobladores aún rige su vida por el calendario maya de 260 días, se caracteriza por sus famosos ponchos que elaboran los artesanos de lana.
Otro lugar muy particular de Totonicapán es el municipio de San Francisco el Alto, que es famoso por su mercado (el más grande del país).
Para recorrerlo en su totalidad se emplean como mínimo seis horas, ya que ocupa gran parte del casco urbano del pueblo. Mientras se recorre, se puede ir pasando de la zona de verduras a la de textiles, para continuar con la de enseres de cocina, luego la de animales, artesanías, etc.; ya que se encuentra dividido por productos. El día en que convergen todos los comerciantes al mercado es el viernes.
Volcán Cuxliquel
Por su tamaño, este volcán es considerado como una montaña ya que cuenta con 2,160 metros sobre el nivel del mar, el nombre es de origen K´iche, en la cima del volcán existe un quemadero, en el cual se realizan ceremonias mayas.
El ascenso es considerado sencillo y se pueden observar diversas plantaciones y una vista panorámica que hacen de este volcán imperdible.
