Una medida aún pendiente ya sacude los mercados: la futura flexibilización de visas para turistas chinos en Corea del Sur, prevista para finales del tercer trimestre del año, desató un alza inusual en las acciones de casinos y hotelería.
La expectativa de un torrente de visitantes impulsa a Lotte Tour Development (operador del complejo Jeju Dream Tower, solo para extranjeros) a un alza superior al 50% desde enero, incluyendo un repunte mensual del 37,4% hasta el sábado pasado.
Durante el mismo período, Paradise Co. registró un aumento del 28% y Grand Korea Leisure un 7%. La confianza es tal que el colosal Servicio Nacional de Pensiones incrementó su participación en Lotte Tour del 5,01% al 7,05%.
Dependencia de jugadores extranjeros expone vulnerabilidad del sector
Pero hay un matiz crucial: 18 de los 19 casinos del país solo admiten jugadores extranjeros. Kangwon Land, en la provincia de Gangwon, es la única excepción para surcoreanos.
Esta dependencia los hace vulnerables a los vaivenes políticos, como demostró el fugaz decreto de ley marcial del entonces presidente Yoon Suk Yeol en diciembre. Aunque revocado en apenas 6 horas, disuadió a turistas chinos y japoneses, según el Korea Economic Daily, afectando la afluencia en un momento crítico.
Boom turístico impulsa recuperación histórica en Corea del Sur
Este impulso bursátil se explica por la contundente recuperación turística: más de 7,1 millones de visitantes extranjeros llegaron hasta mayo, la mejor cifra desde principios de 2020. China es el motor indiscutible, aportando el 28% del total.
La exención de visas promete acelerar esta tendencia. «Si se implementa la política, aumentará el interés en viajar a Corea», pronosticó Lee Nam-su, analista de Kiwoom Securities, anticipando beneficios directos para destinos clave con casinos como Jeju, Seúl y Busan.
Intercambio de exenciones de visa fortalece relaciones Corea-China
La medida surcoreana no surge en el vacío. Responde a un gesto previo de China, que desde noviembre permite la entrada sin visa a ciudadanos surcoreanos (entre otros) hasta fin de año. Este intercambio es visto como un deshielo bilateral.
«Desde que se permitió la entrada sin visa para coreanos, ha habido una buena relación», señaló Kim Hye-young, de DAOL Investment & Securities, destacando el potencial para los casinos pese a la prohibición china de jugar en el exterior.
El contexto regional refuerza este acercamiento: Corea del Sur, China y Japón acordaron recientemente reforzar su cooperación económica y comercial, una alianza considerada cada vez más crucial ante la inestabilidad global.
Industria del juego en Corea del Sur apuesta por turistas chinos
Mientras la medida de visas avanza hacia su implementación, la Bolsa coreana ya celebra el esperado regreso masivo de los grandes jugadores: los turistas chinos. La industria apuesta fuerte a que esta vez, la recuperación será sostenida.
