La evolución del iGaming en Estados Unidos ha sido notable, especialmente tras la decisión de la Corte Suprema en 2018 que permitió a los estados regular las apuestas deportivas. Desde entonces, numerosas jurisdicciones han legalizado diversas formas de juego en línea, incluyendo casinos virtuales, póker y apuestas deportivas. Esta apertura, como era de esperarse, ha generado un mercado dinámico y en constante expansión.
Un ejemplo de ello es que, en el 2023, la industria del juego en EE. UU. alcanzó ingresos récord de 66 000 millones de dólares, representando un crecimiento del 10% respecto al año anterior. Los casinos físicos contribuyeron con 49 000 millones de dólares, mientras que los juegos en línea registraron un aumento del 22.9%, alcanzando 6000 millones de dólares en ingresos.
Estados como Nueva Jersey, Pensilvania y Michigan han sido pioneros en la legalización del juego en línea, estableciendo marcos regulatorios que han servido de modelo para otras jurisdicciones. En el 2025, estados como Carolina del Sur y Texas están considerando propuestas para legalizar las apuestas deportivas y los juegos de casino en línea, lo que podría ampliar aún más el mercado.
LAS APUESTAS SON LA CLAVE
Las apuestas deportivas han sido un motor clave en el crecimiento del iGaming. Se estima que las apuestas en línea representarán el 86% de todas las apuestas deportivas para el 2025, un aumento significativo desde el 52.2% en el 2019. Este incremento se atribuye a la accesibilidad y conveniencia que ofrecen las plataformas digitales.
Por ejemplo, eventos de gran magnitud, como el Super Bowl LIX, han evidenciado el auge de las apuestas deportivas. Este año, los apostadores habrían gastado hasta 23 000 millones de dólares en el evento, reflejando la creciente popularidad de las apuestas deportivas en el país.
Si bien las apuestas deportivas en Estados Unidos han alcanzado una madurez notable, con una amplia aceptación y contribuciones importantes para las arcas estatales, la industria debe enfrentar un panorama regulatorio complejo y en constante cambio para mantener su crecimiento sostenido.
CASINOS EN VIVO: UN NUEVO NORTE
Por otro lado, los casinos en línea han ganado una atracción considerable, especialmente con la incorporación de juegos de casino en vivo que permiten a los jugadores interactuar con crupieres reales y otros participantes en tiempo real. Esta modalidad ha replicado la experiencia de los casinos físicos en entornos digitales, atrayendo a una audiencia más amplia.
Un caso es Nueva Jersey donde el mercado de casinos en vivo ha evolucionado en los últimos años. Si bien, en un inicio las estrictas regulaciones limitaron su desarrollo, actualmente varios proveedores han obtenido licencias para ofrecer juegos con crupier en vivo en el estado.
Tal es el caso que existen empresas que han establecido estudios y colaboraciones con operadores locales para brindar una variedad de juegos en vivo a los jugadores de este estado.
Estas asociaciones y expansiones no hacen más que impulsar un crecimiento y aceptación continuos del mercado de casinos en vivo en Nueva Jersey. Todo ello se refleja en una tendencia hacia una mayor disponibilidad y variedad de juegos en vivo para los jugadores.
PÓKER EN LÍNEA: UNA TENDENCIA CRECIENTE
Otra modalidad de juego es el póker en línea que ha resurgido en popularidad, con varios estados regulando y legalizando este rubro. En el 2024, el tráfico en las principales salas de póker en línea aumentó un 20%, demostrando así un renovado interés por este juego estratégico.
Un desarrollo clave ha sido la ampliación de los acuerdos de liquidez compartida entre estados. En marzo del 2025, cinco estados se unieron al acuerdo de póker multijurisdiccional, permitiendo que los jugadores de estas regiones compitan entre sí, lo que ha resultado en una mayor concurrencia y premios más atractivos.
Además, también este año, Pensilvania se convirtió en el sexto miembro de este Acuerdo de Juego, facilitando la compartición de liquidez entre operadores de póker en línea y fortaleciendo el mercado nacional.
Actualmente, el Acuerdo Multijurisdiccional de Juego en Línea (MSIGA, por sus siglas en inglés) cuenta con estados miembros como Nevada, Nueva Jersey, Delaware, Michigan y Virginia Occidental. De estos, solo los tres primeros —Nevada, Nueva Jersey y Michigan— comparten activamente liquidez entre sus jugadores.
En el caso de Virginia Occidental, que se sumó al pacto en noviembre pasado, aún no ha visto a ninguno de sus operadores lanzar una sala de póker en línea que aproveche esta integración, lo que deja su participación en pausa hasta que el mercado local se active.
En cuanto sus proyecciones de crecimiento en el mercado global, se espera que el póker en línea alcance los 193 000 millones de dólares para el 2030, impulsado por la popularidad de los juegos en dispositivos móviles.
NUEVOS DESAFÍOS DEL SECTOR
A pesar del crecimiento sostenido, la industria del iGaming enfrenta una serie de retos importantes. La regulación es quizás el más significativo de ellos. A diferencia de otros mercados más maduros, como el europeo, la regulación del juego online en EE. UU. se realiza a nivel estatal.
Este escenario genera una especie de mosaico complejo de leyes y requisitos. Cada estado que legaliza el iGaming establece sus propias normas en cuanto a licencias, impuestos, protección al jugador y tecnología. Esta fragmentación regulatoria puede dificultar la expansión de los operadores a nivel nacional y aumentar los costos de cumplimiento.
Otro desafío importante es la competencia. El mercado estadounidense está atrayendo a una gran cantidad de operadores, tanto nacionales como internacionales, lo que intensifica la lucha por la cuota de mercado. Las empresas deben invertir fuertemente en marketing, tecnología y adquisición de clientes para destacar en un entorno cada vez más competitivo.
Además, un tema constante es el juego responsable y la protección de los consumidores. A medida que el acceso al juego online se facilita, resulta determinante implementar medidas efectivas para prevenir la adicción al juego y garantizar un entorno seguro para los jugadores. Los reguladores y los operadores están trabajando en el desarrollo y ejecución de herramientas y programas para abordar estas preocupaciones.
TENDENCIAS FUTURAS
Las perspectivas para el iGaming en Estados Unidos son optimistas, empezando por la expansión del mercado: Se estima que el mercado de juegos de azar en línea en EE. UU. alcance los 10.980 millones de dólares en el 2029.
En un país a la vanguardia las innovaciones tecnológicas están aseguradas. La inteligencia artificial y la ciberseguridad continuarán liderando como tendencias tecnológicas clave para los próximos años. En ese sentido, la IA será esencial para la personalización, la detección de problemas de juego y la automatización en la toma de decisiones.
Por último, existe un impulso creciente en otros estados para considerar la legalización como una fuente adicional de ingresos fiscales y una forma de modernizar sus leyes de juego. Se espera que, en los próximos años, varios estados más se unan a la lista, lo que ampliará significativamente el mercado potencial del iGaming.
Estas proyecciones sugieren un crecimiento continuo, consolidando a Estados Unidos como uno de los mercados más importantes de iGaming. Todo ello también dependerá de la colaboración entre reguladores, operadores y el ecosistema en su conjunto.
