Volvió a ocurrir. Los votantes de la ciudad de Richmond, capital del estado de Virginia (Estados Unidos), rechazaron en un segundo referéndum un proyecto de hotel con casino que generaría 1 300 empleos permanente, según sus impulsores.
El proyecto, llamado Richmond Grand Resort and Casino, fue llevado a consulta popular para su ejecución el último martes. Tras el escrutinio, el No se impuso con el 58 % de los votos, contra el 42 % que respaldó el Sí.
Funcionarios electorales destacaron que más de 40 mil ciudadanos sufragaron en el referéndum de Richmond, 10 000 personas más de las que se esperaba.
El Richmond Grand Resort and Casino iba a edificarse a un lado de la carretera Interestatal 95, en el terreno de una antigua empresa tabacalera. Se presentó un proyecto similar en 2021 en la misma área, pero fue rechazado con un estrecho margen de votos.
Las empresas que iban a desarrollar el proyecto en Richmond eran Urban One, una empresa de medios multiplataforma, y Churchill Downs, el operador del Derby de Kentucky con sede en Louisville y que también gestiona casinos en otras ciudades de Estados Unidos.
Medios estadounidenses reportaron que ambas empresas eran las impulsoras del proyecto rechazado en 2021 y que este año invirtieron 10 millones de dólares en la campaña denominada Richmond Wins, Vote Yes. La edificación del casino también contó con el respaldo del alcalde de la ciudad, Levar Stoney, y los grupos empresariales de la zona.
El casino contaría con tragamonedas, apuestas deportivas y juegos de mesa. El hotel iba a tener 250 habitaciones, un parque al aire libre de 22 hectáreas y una sala de conciertos con capacidad para 3 000 personas.
Virginia dio luz verde a los casinos en 2020, cuando las autoridades aprobaron una legislación para la construcción de 5 establecimientos de juegos de azar. Ya hay 3 funcionando en las ciudades de Bristol, Danville y Portsmouth. Hay un cuarto en marcha en Norfolk.
