El mundo cambió con la pandemia, asimismo el mercado del juego. La interacción del operador con el cliente abrió un mundo de oportunidades. La oferta debe ser lo suficientemente flexible para lograr cumplir con la necesidad. El mercado minorista cambió, pero no desapareció. Los deportes en vivo fueron reemplazados por la acción virtual, que llegó definitivamente para quedarse. Alex Leese, CEO de Pronet, conversó de todos estos temas y mucho más con Revista CASINO.
¿Cuáles fueron las transformaciones del mercado del juego online durante 2020, un año marcado por la pandemia?
El cambio más notable, tanto por necesidad como por cualquier otra cosa, ha sido la aceleración de la tecnología online, con más y más operadores minoristas dando un paso que podría haber sido con más cautela en el pasado. Sin embargo, eso no quiere decir que el comercio minorista esté muerto, ni mucho menos. Más que nunca se requiere una solución omnicanal, y los operadores deben brindar oportunidades de entretenimiento y juegos a sus jugadores donde sea que estén, en lugar de esperar que deseen, o incluso puedan, acudir a ellos como antes. Creo que también ha hecho que los operadores piensen más en su oferta y en cómo la adaptan a sus clientes. Los días de «constrúyalo y vendrán» han quedado atrás, especialmente con el aumento de la competencia.
¿Qué aprendizaje dejó la pandemia para la industria del juego?
Creo que lo que más arrojó luz sobre la pandemia fue la necesidad de tener flexibilidad dentro de su negocio y una gama de productos para hacer frente en caso de que parte de ella se apague. Eso es obviamente lo que sucedió casi de la noche a la mañana con el cese de los deportes en vivo. Al tener una interfaz flexible en Pronet Gaming, pudimos cambiar muy rápidamente, cerrando la brecha con excelentes alternativas virtuales y de deportes electrónicos. Curiosamente, estos productos han mantenido su popularidad y los ingresos han sido consistentemente impresionantes. En ese momento, los operadores apreciaron la capacidad de mantener entretenidos a sus clientes. Aquellos que se adentran posteriormente en los juegos en línea o exploran nuevas oportunidades en otras partes del mundo, se aseguran de que exista flexibilidad antes de comprometerse con un proveedor.
¿Cuáles son las principales demandas de las empresas de juegos online en la actualidad?
Realmente depende de dónde se encuentren. En Europa, el aumento de la regulación en algunos mercados se está convirtiendo en un obstáculo; en África y Latinoamérica es un cambio positivo que está permitiendo que los negocios prosperen. Claramente, los impuestos pueden ser una carga para el operador dependiendo de los regímenes locales. Pero yo diría que lo que los une a todos es llevar al mercado un producto que funcione de manera eficiente y rentable y que entusiasme al cliente, donde sea que se encuentre. En Pronet Gaming, hemos dedicado mucho tiempo y esfuerzo a asegurarnos de tener una gama completa de productos, ya sea un espectro completo de oportunidades de apuestas deportivas o una cartera de juegos de casino, eSports y virtuales sin igual. Sin embargo, eso es solo el comienzo, ya que los operadores aún deben destacarse de la competencia, tentar a las personas y lograr que se queden. Es por eso que al principio del artículo decidimos que tener UX y UI flexibles sería crucial para los socios operadores con los que trabajamos, y así lo ha demostrado.
¿Cuál es su visión del mercado latinoamericano de juegos en línea?
Creo que veremos muchos cambios positivos en los próximos 12 a 18 meses con la pandemia que dará inicio a muchas regulaciones nuevas. Claramente, los gobiernos querrán ser conscientes de la responsabilidad social, pero los beneficios económicos de tener una industria en línea bien regulada y sujeta a impuestos en su país serán tentadores. El más grande que todos estamos esperando es Brasil, por supuesto, y deberíamos saber mucho más, particularmente sobre el modelo de licencias, este verano. ¿Será muy posiblemente ese el dominó que derriba unos cuantos más?, el tiempo dirá. Obviamente, existen enormes oportunidades, pero se requieren modelos regulatorios y tributarios pensados para que funcione.
¿Qué expectativas y proyectos tiene la empresa para 2021?
Nuestra presencia en América Latina está creciendo todo el tiempo. Incluso puede convertirse en nuestro mercado más grande en los próximos años, dependiendo de cómo se desarrolle la regulación. Ya tenemos presencia en Brasil, México, Perú y Argentina, y estamos muy entusiasmados con una nueva asociación en El Salvador, de la que deberíamos poder informarles muy pronto. Hay tantas oportunidades en LatAm, y eso no se trata solo de ayudar a las marcas de apuestas minoristas existentes a llevar su propuesta en línea. También hay proyectos con loterías, organizaciones de medios y organismos deportivos que son muy emocionantes. La gente piensa que muchos de los grandes operadores europeos obtendrán el primer lugar en la mesa, pero estamos descubriendo que estamos teniendo tantas discusiones con operadores asiáticos y africanos, que quieren una solución a medida para nuevos mercados de una empresa y proveedor de confianza como Pronet Gaming que les cumplió en otros lugares.
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“There are huge opportunities at LatAm, but thoughtful regulatory and taxation models are required to make it work”
Alex Leese, CEO of Pronet, spoke with CASINO Magazine about how flexibility contributes to the offer and the need for operators to adapt to the customer.
The world changed with the pandemic, as did the gaming market. The interaction of the operator with the client opened a world of opportunities. The offer must be flexible enough to meet the need. The retail market changed, but it did not disappear. Live sports were replaced by virtual action, which is definitely here to stay. Alex Leese, CEO of Pronet, discussed all these issues and much more with CASINO Magazine.
How has the online gambling market evolved during 2020, a year marked by the pandemic?
The most notable change, out of necessity as much as anything, has been the acceleration of online, with more and more retail operators taking the plunge where they might have proceeded with more caution in the past. That isn’t to say that retail is dead, however – far from it. More than ever an omni-channel solution is required, and operators need to provide entertainment and gaming opportunities to their players wherever they are, as opposed to expecting they will want – or even be able – to come to them as previously. I think it has also made operators think more about their offering and how they tailor it to their customer. The days of ‘build it and they will come’ are long gone, particularly with increased competition.
What lessons do you think the pandemic left for the gaming industry?
I think the thing that the pandemic shone a light on most was the need to have flexibility within your business and a product range to cope should part of it be switched off. That’s obviously what happened almost overnight with the cessation of live sports. Having a flexible front end at Pronet Gaming, we were able to change up very quickly, bridging the gap with excellent virtuals and eSports alternatives. Interestingly enough, these products have maintained their popularity and revenues have been consistently impressive. At the time operators appreciated the ability to keep their customers entertained. Those subsequently getting into online gaming, or exploring new online opportunities in other parts of the world, are making sure that flexibility is in place before they commit to a supplier.
What are the main demands of online gaming companies today?
It really depends on where they are. In Europe increased regulation in some markets is becoming a hinderance; in Africa and LatAm it is a positive change that is allowing business to flourish. Clearly taxation can be a burden on the operator side depending on local regimes. But I would say that the thing that unites them all is getting a product to market that works efficiently and cost-effectively and excites the customer, wherever they may be. At Pronet Gaming, we’ve taken a lot of time and effort making sure we have a comprehensive product range, whether that’s a full spectrum of sports betting opportunities, or an unrivalled virtuals, eSports and casino game portfolio. That is only the start, however, as operators still need to stand out from the competition, tempt people in and get them to stay. That’s why early on in the piece we decided that having flexible UXs and UIs would be crucial to the operator partners we worked with – and so it has proved.
What is your vision of the Latin American online gaming market?
I think we will see a lot of positive changes in the next 12 to 18 months with the pandemic kick-starting a lot of new regulation. Clearly governments will want to be mindful of social responsibility, but the economic benefits of having a well-regulated and taxable online industry in their country will be tempting. The big one we’re all waiting for is Brazil, of course, and we should know a lot more, particularly about the licensing model, this summer. Will that be the domino that knocks over a few more – quite possibly; time will tell. There are obviously huge opportunities out there, but thoughtful regulatory and taxation models are required to make it work.
What expectations and projects does the company have for 2021?
Our presence in Latin America is growing all the time. It may even become our biggest market in the next few years, depending on how regulation unfolds. We already have a presence in Brazil, Mexico, Peru and Argentina, and we’re very excited about a new partnership in El Salvador, which we should be able to tell you about very soon. There is just so much opportunity in LatAm, and that’s not just about helping existing retail betting brands take their proposition online. There are also projects with lotteries, media organisations, and sporting bodies that are very exciting. People think that a lot of the big European operators will get the first seat at the table, but we’re finding that we’re having just as many discussions with Asian and African operators, who want a tailored solution for new markets from a trusted supplier like Pronet Gaming that has delivered for them elsewhere.
