Rick Meitzler comenzó a trabajar en el mercado del juego en 1986 cuando las máquinas tragamonedas usaban monedas para hacer una apuesta. A lo largo de los años, el ejecutivo ha trabajado en los departamentos de ventas de muchas empresas importantes de la industria y ha visto diversos cambios en el entorno y la experiencia de juego.
Después de trabajar durante más de 44 años en la industria del juego, ¿cuáles son los principales desafíos profesionales a los que se ha enfrentado?
El atractivo de los juegos de azar no ha cambiado durante 44 años. El juego de casino en el centro sigue siendo hacer apuestas y jugar contra viento y marea con la esperanza de ganar y conseguir esa victoria. Hemos evolucionado de máquinas tragamonedas mecánicas que usan monedas a tragamonedas de video de múltiples líneas. Los teléfonos inteligentes y la nueva tecnología han cambiado la forma en que la gente juega y eso continuará porque es el futuro de la industria del juego. Mantenerse al día con los cambios es el desafío más emocionante. Nunca envejece. El crecimiento explosivo a lo largo de los años es una oportunidad para aprovechar la tecnología y eso es lo que nosotros (el sector de fabricación de juegos electrónicos) hace bien. Comenzamos con monedas y luego evolucionamos hacia billetes. Estamos en el horizonte de las nuevas tecnologías de pago sin efectivo que permiten a los clientes realizar apuestas fácilmente en máquinas, tabletas y quioscos. Nuestro objetivo es crear la experiencia más interactiva e inmersiva posible para los jugadores. Finalmente, el rápido crecimiento permite una mayor competencia en todos los aspectos de los juegos. Al principio, la barrera de costos para ingresar a la industria era muy alta. Ahora, a nivel mundial, el costo de ingresar a los juegos se ha reducido significativamente y hay más personas interesadas en ingresar a nuestro negocio. Dado el alto crecimiento y la rentabilidad, nuevos canales de competencia y nuevos competidores están ingresando al mercado de formas que no podían hacer en el pasado. Los fabricantes intentan ser proveedores de servicios completos, pero esa definición sigue cambiando.
¿Cuáles son las principales innovaciones que ha visto en la industria terrestre en estos años?
Las apuestas deportivas y online son temas candentes en este momento. El juego local continúa creciendo en los mercados de América del Norte a medida que cambiamos los mercados locales existentes a nuestra forma regulada de juego. Seguimos intentando diseñar soluciones interactivas en todas las verticales. El objetivo es diseñar y fabricar experiencias de juego integradas seguras y personalizables. Es un proceso intencional.
Con la vacunación contra COVID-19 avanzando en las Américas, ¿qué expectativas tiene la compañía para el mercado de juegos terrestres en el continente?
Vemos que la lucha contra el COVID-19 continúa, pero más controlada. Las mascarillas y las vacunas son un tema candente y creemos que esto continuará. La industria del juego está haciendo todo lo posible para ayudar a frenar esto y mantenerlo bajo control. Si podemos hacer esto, veremos que los clientes regresarán. La American Gaming Association informa que nuestro regreso a la industria se está acelerando en 2021 y anticipamos que esta tendencia en los ingresos continuará.
¿Cuáles son las principales oportunidades que está viendo en estos tiempos particulares para el mercado terrestre?
Nos enfocamos primero en los mercados locales o callejeros, las apuestas deportivas y luego los mercados de casinos. Todos estos continúan creciendo y tenemos la esperanza de poder desempeñar un papel importante en este crecimiento.
Con la confirmación del regreso de ferias presenciales como G2E en Estados Unidos e ICE en Londres, ¿cuál cree que será el futuro de estos encuentros?
Vemos el valor de pasar tiempo con nuestros clientes en los encuentros y renovar amistades y relaciones. Es una oportunidad para pasar tiempo compartiendo nuestros productos mientras pasamos un tiempo valioso juntos. Creemos que alguna forma de protección para todos los participantes continuará y probablemente estará con nosotros en el futuro. Esto puede reducir algunos de los shows pequeños, pero los eventos más grandes continuarán.
¿Cuáles son los planes de la compañía para la edición de este año de G2E?
Mostrando nuestros últimos productos con énfasis en nuestras ofertas de VGT o mercado callejero, nuestro crecimiento y nuestro compromiso con los quioscos de apuestas deportivas y este nuevo mercado emergente. Pero lo más importante es volver a conectar con muchos de nuestros clientes que no hemos visto. También tenemos un enfoque significativo en el crecimiento progresivo de productos. Algo nuevo para nosotros es la presentación en Tower de nuestros juegos que ha recibido una gran atención.
¿Cuáles son las características principales que los jugadores buscan actualmente en las tragamonedas terrestres?
El elemento de la diversión, los juegos reconocibles y la emoción de las victorias memorables. Una oportunidad de gastar sus dólares de entretenimiento en algo que realmente los entretenga. La última tendencia en la que nos centramos son los juegos progresivos multinivel, Lock y Spin. Presentaremos varias versiones nuevas de esa función en G2E 2021.
¿Cuáles son los principales proyectos de la compañía para el segundo semestre del año?
Nuestro enfoque estratégico es seguir ampliando nuestra cartera y analizar cómo podemos agregar valor a nuestros mercados actuales. Siempre estamos buscando mercados emergentes dentro de nuestra industria en los que podamos ingresar y tener éxito.
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G2E 2021: “Our goal is to create the most interactive, immersive experience for players possible”
Rick Meitzler, president and CEO of Novomatic Americas, gave an exclusive interview to Revista CASINO to speak about what are the main features that players are looking for currently in land-based slots.
Rick Meitzler started working in the gaming market in 1986 when the slot machines used coins to place a bet. Over the years, the executive has worked in the sales departments of many important companies of the industry and has seen a lot of changes in the gambling environment and the gaming experience.
After working for more than 44 years in the gaming industry, what are the main professional challenges that you have faced?
Gambling’s appeal has not changed over 44 years. Casino gambling at the core is still placing bets and playing against odds in the hope of winning and getting that rush. We have evolved from mechanical slot machines using coins, to multi line-video, online, and mobile. Smartphones and new technology have changed the way people play and that will continue because it is the future of the gaming industry. Keeping up with the changes is the most exciting challenge. It never gets old. The explosive growth over the years is an opportunity to leverage technology and that is what we (the electronic gaming manufacturing) sector does well. We started with coins and then evolved into bills. We are on the horizon of new cashless payment technologies that allow customers to easily place bets on machines, tablets, and kiosks. Our goal is to create the most interactive, immersive experience for players possible. Finally, rapid growth allows for more competition across all aspects of gaming. Early on, the cost barrier to enter the industry was very high. Now, globally the cost of entry into gaming has significantly dropped and there are more people interested in getting into our business. Given the high growth and profitability, new channels for competition and new competitors are entering the market in ways that they could not in the past. Manufacturers try to be full-service providers, but that definition continues to change.
What are the main innovations that you have seen in the land-based industry in these years?
Online and sports betting are hot topics right now. Local gaming continues to grow in the North American markets as we change existing local markets to our regulated form of gaming. We continue to try to design interactive solutions across all verticals. Designing and manufacturing secure, customizable integrated gaming experiences is the goal. It is an intentional process.
With vaccination against COVID-19 advancing in the Americas, what expectations does the company have for the land-based gaming market on the continent?
We see the fight against COVID-19 continue but be more controlled. Masks and vaccines are a hot topic, and we believe this will continue. The gaming industry is doing all it can to help slow this and keep it under control. If we can do this, we’ve seen that the customers will return. The American Gaming Association reports that our industry comeback is accelerating in 2021, and we anticipate that this trend in revenue will continue.
What are the main opportunities that you are seeing in these particular times for the land-based market?
We are focusing on the local or street markets first, sports betting, and then the casino markets. All of these continue to grow, and we are hopeful that we can play a big part in this growth.
With the confirmation of the return of face-to-face trade shows such as G2E in the United States and ICE in London, what do you think will be the future of these gatherings?
We see the value of spending time with our customers at the shows and renewing friendships and relationships. It is an opportunity to spend time sharing our products while spending valuable time together. We believe that some form of protection for all the participants will continue and likely be with us going forward. This may reduce some of the small shows, but the larger shows will continue.
What are the company’s plans for this year’s edition of G2E?
Showing off our latest products with an emphasis on our VGT or street market offerings, our growth, and our commitment to the sports betting kiosks and this new emerging market. But most importantly is to re-connect with many of our customers that we haven’t seen. We also have a significant focus on progressive product growth. Something new for us is the Tower presentation of our games which has gotten a great deal of attention.
What are the main features that players are looking for currently in land-based slots?
The element of fun, recognizable games, and the excitement of memorable wins. A chance to spend their entertainment dollars on something that truly entertains them. The latest trend that we are focused on is the multi-level progressive, Lock and Spin games. We are introducing several new versions of that feature at G2E 2021.
What are the company’s main projects for the second half of the year?
Our strategic focus is to continue to grow our portfolio and look at how we can add value to our current markets. We are always looking at emerging markets within our industry that we can enter and be successful in.
