GAT Expo Cartagena 2026 arrancó con una señal clara: una alta asistencia desde las primeras horas y una agenda académica que concentró a gran parte del público del evento. El Salón La Niña del Centro de Convenciones Las Américas registró una ocupación total durante las conferencias iniciales, reflejando el interés que mantiene la industria en este encuentro regional.
Desde las 8:00 a.m., durante el registro y los primeros espacios de networking, el movimiento fue constante. Operadores, reguladores y proveedores se dieron cita en un entorno que, año a año, gana más peso dentro del calendario regional.
La ceremonia de apertura fue presentada por Natalia Moreno Roldán, directora de Comunicaciones de GAT Events, y contó con la participación de Evert Montero Cárdenas, presidente de Fecoljuegos; José Aníbal Aguirre, CEO de GAT Events; y Gregorio Eljach Pacheco, Procurador General de la Nación de Colombia. La presencia de estas autoridades marcó el inicio de una agenda enfocada en la regulación y el desarrollo del sector.
Evert Montero y el rol de Fecoljuegos en el sector
Uno de los momentos destacados fue la intervención de Evert Montero Cárdenas, quien no solo participó en la instalación oficial sino que también moderó el panel de asociaciones. Bajo su conducción, representantes de México, Perú, Argentina, Colombia, Paraguay y Honduras compartieron sus perspectivas sobre los desafíos que enfrentan los operadores y las entidades gremiales en sus respectivos mercados. La presencia de Montero como figura articuladora entre reguladores y la industria privada fue uno de los ejes de la jornada. En sus propias palabras: «La ilegalidad no se combate solamente con normas. La ilegalidad se combate con competitividad. Cuando el juego legal se vuelve más costoso, más lento y más complejo que el ilegal, el sistema se invierte. Todo lo que cansa al jugador y encarece al operador empuja al mercado hacia la ilegalidad. Eso tiene un nombre: fricción.»
José Aníbal Aguirre y la visión del Circuito GAT
En su intervención durante la apertura, José Aníbal Aguirre, CEO de GAT Events, reafirmó el posicionamiento de GAT Cartagena como la feria número uno del ecosistema land-based en América Latina, destacando que fabricantes, asociaciones y líderes empresariales encuentran en la ciudad caribeña el escenario ideal para compartir innovación, normativa y fortalecer relaciones comerciales. Aguirre subrayó que el evento garantiza retorno real de inversión a patrocinadores y expositores, y agradeció el respaldo de Fecoljuegos, las autoridades del continente, los sponsors y el equipo GAT, a quienes reconoció como los verdaderos protagonistas de la edición. También destacó el crecimiento de la agenda académica, cuya demanda y participación superan cada año las ediciones anteriores, consolidando a GAT Cartagena como un centro de conocimiento de la industria del juego en la región. En cuanto al Circuito GAT, Aguirre confirmó que la siguiente escala será Ciudad de México los días 12, 13 y 14 de mayo, y anunció que en 2026 el circuito llegará por primera vez a Brasil en el mes de junio, proyectando así la expansión del evento hacia nuevos mercados del continente.
Nevada como referente: la mirada de Brian Krolicki
La conferencia internacional de la mañana estuvo a cargo de Brian Krolicki, vicepresidente de la Nevada Gaming Commission, quien presentó las lecciones del modelo regulatorio de Nevada aplicables a América Latina. Krolicki luego participó en un fireside chat junto a Rodrigo Afanador Carrasco, CEO de Zamba y gerente general del Grupo Vicca, donde ambos exploraron cómo adaptar estándares de talla mundial a realidades regulatorias locales.
Perspectivas económicas y regulación responsable
La tarde incluyó una conferencia magistral a cargo de Daniel Velandia, Managing Director de Research y economista jefe de Credicorp Capital, quien expuso las perspectivas económicas para 2026 en un contexto de incertidumbre regional. La sesión fue relevante para que operadores e inversionistas calibraran sus estrategias en el mercado colombiano, cuyo potencial en el segmento online sigue atrayendo capitales. Al cierre de la jornada, la cifra exacta del movimiento económico del evento no fue divulgada oficialmente en pesos ni en dólares, pero fuentes del sector estiman que GAT Expo moviliza varios millones de dólares en acuerdos y negocios por edición.
Integridad deportiva, tecnología y juego responsable
El programa también abordó la integridad en el deporte con la participación de Carlos Zuluaga, presidente de Dimayor, y César Camargo Serrano, presidente del Club Deportes Tolima, bajo la moderación de Germán Segura, presidente de BetPlay. La prevención del amaño y la cooperación institucional fueron los ejes del debate, en un momento en que las apuestas deportivas online registran su mayor crecimiento histórico en Colombia.
En paralelo, el panel de proveedores tecnológicos reunió a representantes de empresas especializadas en trazabilidad, control e innovación para la industria, con Víctor Arias, VP LATAM de Arrise Powering Pragmatic Play, como moderador.
