El proyecto de ley HB 1308, que propone legalizar y regular al menos cuatro casas de apuestas deportivas en línea en Hawái, ha superado tres comités clave en la Cámara de Representantes. El 24 de febrero de 2025, el Comité de Finanzas aprobó la iniciativa con una votación de 12-3, aunque seis miembros expresaron reservas sobre el proyecto. Anteriormente, el proyecto había sido aprobado por los comités de Desarrollo Económico y Tecnología, y de Asuntos Judiciales y Hawaianos.
Durante la revisión en el Comité de Finanzas, se eliminaron temporalmente la tasa impositiva del 10% y la tarifa de licencia de $250,000 para permitir un análisis más detallado en futuras discusiones. El presidente del comité, Kyle Yamashita, describió el proyecto como “un trabajo en progreso” y enfatizó la necesidad de continuar el diálogo sobre la regulación de las apuestas deportivas en el estado.
Apoyo y oposición: perspectivas encontradas
La propuesta ha generado un debate significativo entre diferentes sectores. Por un lado, empresas como BetMGM, DraftKings y la Sports Betting Alliance (que incluye a FanDuel y Fanatics Sportsbook) respaldan la iniciativa, argumentando que la legalización permitiría combatir el mercado ilegal y generar ingresos fiscales estimados entre $10 y $20 millones anuales.
Además, sindicatos locales han expresado su apoyo, señalando que los ingresos adicionales podrían ayudar a mitigar el alto costo de vida en Hawái.
Sin embargo, varias agencias gubernamentales y organizaciones comunitarias han manifestado su preocupación. La Oficina del Fiscal General y la Oficina del Fiscal de Honolulu advierten sobre posibles aumentos en problemas sociales como la adicción al juego, la falta de vivienda y la pobreza. Asimismo, la organización Hawaii Family Forum ha destacado los riesgos para las familias y la posibilidad de un aumento en la ludopatía.
Próximos pasos y panorama legislativo
Tras la aprobación en la Cámara de Representantes, el proyecto HB 1308 se dirige al pleno para su votación. En paralelo, el proyecto complementario SB 1569 ha sido diferido por el Comité de Comercio y Protección al Consumidor del Senado, lo que podría complicar su avance en esa cámara.
El gobernador Josh Green ha expresado su disposición a considerar la legalización de las apuestas deportivas, siempre que se implementen salvaguardas adecuadas para proteger a los consumidores. Con la sesión legislativa programada para concluir el 2 de mayo de 2025, el futuro de las apuestas deportivas en línea en Hawái dependerá de las decisiones que tomen los legisladores en las próximas semanas.
