El Secretario Financiero de Hong Kong, Paul Chan, anunció recientemente la intención del gobierno de explorar la posibilidad de legalizar las apuestas en baloncesto, invitando al Hong Kong Jockey Club (HKJC) a participar en las discusiones pertinentes. El HKJC respondió afirmativamente, comprometiéndose a preparar una propuesta integral para el gobierno. Sin embargo, fuentes locales indican que, aunque se espera que el marco legal sea similar al de las apuestas en fútbol y podría ser aprobado por el Consejo Legislativo este año, el desarrollo del sistema de apuestas en baloncesto requerirá tiempo. Por ello, se prevé que su lanzamiento coincida con el inicio de la temporada 2026/2027 de la NBA en septiembre de 2026.
Restricciones y modalidades de apuestas
Las apuestas en baloncesto estarán disponibles exclusivamente a través de plataformas en línea, como el sitio web y la aplicación móvil del HKJC, quedando excluidas de los puntos de venta físicos. Además, los partidos locales no estarán incluidos en la oferta de juego, centrándose únicamente en eventos internacionales.
Impacto en el mercado ilegal y generación de ingresos fiscales
La legalización de las apuestas en baloncesto busca combatir el mercado ilegal de apuestas, que, según estimaciones del HKJC, alcanzó entre 70.000 millones y 90.000 millones de dólares de Hong Kong (aproximadamente entre 9.000 millones y 11.600 millones de dólares estadounidenses) en 2024. Se estima que la regulación de este mercado podría generar ingresos fiscales anuales de alrededor de 1.500 millones de dólares de Hong Kong (aproximadamente 192 millones de dólares estadounidenses) para el gobierno.
Contexto económico y medidas adicionales
La consideración de legalizar las apuestas en baloncesto surge en medio de desafíos económicos para Hong Kong, incluyendo un déficit presupuestario de más de 87.000 millones de dólares de Hong Kong (aproximadamente 11.000 millones de dólares estadounidenses) en el año fiscal que finaliza en marzo de 2025. Este déficit ha sido atribuido a una desaceleración prolongada del mercado inmobiliario y otros desafíos económicos. Como respuesta, el gobierno ha anunciado medidas como la reducción de 10.000 puestos de trabajo en el sector público y la congelación de salarios en el servicio civil. Además, se están considerando nuevas fuentes de ingresos, como la legalización de las apuestas en baloncesto, para mantener el estatus de bajos impuestos de la ciudad.
La decisión de posponer la legalización de las apuestas en baloncesto hasta septiembre de 2026 refleja la necesidad de un enfoque cuidadoso en la implementación de nuevas políticas de juego en Hong Kong. Al centrarse en establecer un marco legal sólido y sistemas de apuestas eficientes, el gobierno busca abordar el mercado ilegal y generar ingresos fiscales adicionales, todo ello en un contexto de desafíos económicos significativos.
