El 29 de abril de 2025, la Junta de Control y Licencias de Apuestas de Kenia (BCLB) anunció una suspensión inmediata de todas las formas de publicidad y testimonios relacionados con apuestas durante un período de 30 días. Esta decisión se tomó en respuesta a la creciente preocupación por la proliferación de actividades de apuestas en el país y su impacto negativo en la sociedad, especialmente entre los jóvenes.
La suspensión abarca todas las plataformas mediáticas, incluyendo televisión, radio, redes sociales, medios impresos, publicidad exterior, mensajes de texto, correos electrónicos, notificaciones push, así como respaldos de celebridades e influencers. Además, se requiere que todas las publicidades de apuestas sean aprobadas por la Junta y contengan un mensaje de advertencia sobre las consecuencias del juego, incluyendo su potencial adictivo, que debe ocupar un tercio del anuncio y estar en la misma fuente.
Preocupación por la exposición de menores y la adicción
La BCLB expresó su preocupación por la exposición de menores a este tipo de mensajes, especialmente durante el horario de protección infantil (5:00 a.m. a 10:00 p.m.).También criticó la representación del juego como una forma legítima de inversión o una vía rápida hacia la riqueza, una narrativa que ha generado graves consecuencias socioeconómicas para individuos y familias.
El Director Interino de la BCLB, Liti Wambua, destacó que algunas empresas de apuestas están aprovechándose y explotando a los kenianos, especialmente a los jóvenes. Según datos del gobierno, hasta el 76% de los jóvenes en Kenia están involucrados en actividades de apuestas.
Colaboración interinstitucional para reforzar la regulación
La BCLB ha instado a la Asamblea Nacional a acelerar la promulgación del Proyecto de Ley de Control de Apuestas, que otorgará al regulador del sector mayores poderes de supervisión y cumplimiento. Además, se ha constituido un equipo interinstitucional que incluye representantes del Ministerio del Interior, la Oficina del Fiscal General, la Autoridad de Comunicaciones de Kenia (CA), la Autoridad de Ingresos de Kenia (KRA), la Dirección de Investigaciones Criminales (DCI), la Junta de Clasificación de Películas de Kenia (KFCB), el Consejo de Medios de Kenia (MCK), el Centro de Informes Financieros y la BCLB para desarrollar medidas de intervención, recomendaciones de políticas y mecanismos de aplicación para promover prácticas de juego responsables en todo el país.
La DCI ha prometido hacer cumplir plenamente la suspensión de la publicidad de apuestas, citando preocupaciones crecientes sobre el impacto perjudicial del juego en las poblaciones vulnerables, particularmente los jóvenes. Asimismo, ha reafirmado su apoyo a la BCLB, prometiendo una mayor colaboración para reforzar la supervisión regulatoria y tomar medidas enérgicas contra los sindicatos de juego ilegales y los operadores no autorizados, tanto en línea como fuera de línea.
Impacto en la industria de las apuestas y la publicidad
La suspensión de la publicidad de apuestas representa un golpe significativo para la industria de las apuestas en Kenia, que ha experimentado un crecimiento exponencial en los últimos años. Las empresas de apuestas han invertido millones en campañas publicitarias, incluyendo respaldos de celebridades y promociones en redes sociales. La nueva regulación también afectará a los medios de comunicación y agencias de publicidad que dependen de los ingresos generados por la publicidad de apuestas.
La BCLB ha recordado a todas las partes interesadas que el juego es un “bien demeritorio” con el potencial de causar daño al consumidor, incluida la posibilidad de conducir a la adicción y otros trastornos. Por lo tanto, como regulador de la industria, la BCLB tiene el deber de proteger a los consumidores, especialmente a los jóvenes y vulnerables.
