Miguel Ángel Ochoa, con una carrera que se despliega desde el ámbito académico hasta la política, lleva 15 años liderando la Asociación de Permisionarios Operadores y Proveedores de la Industria del Entretenimiento y Juego de Apuesta en México (AIEJA).
En conversación con la Revista CASINO, el dirigente destacó la importancia de impulsar una nueva ley federal para reemplazar la vigente que data de 1947, proporcionar mayor seguridad jurídica y reformar la fiscalidad para que la industria del juego siga generando empleo y riqueza en el país.
Es Doctor en Derecho Constitucional y también tiene formación en Derecho Fiscal, así como en Filosofía Social y Política, ¿cómo llegó a la industria del juego y cómo aplica sus conocimientos al frente de AIEJA?
Mi llegada a la industria del juego fue totalmente fortuita. Venía, como bien lo menciona, de hacer una carrera educativa. Había sido director de la Facultad de Derecho de la Universidad Panamericana, rector en Aguascalientes de la Universidad Bonaterra, secretario de Educación de este mismo estado de Aguascalientes, antes de pasar al Gobierno Federal, donde me desempeñé en distintos cargos, tanto en la Secretaría de Gobernación como en la Secretaría de Educación Pública. Creo que los empresarios del sector que deseaban crear una asociación que los fueran a representar, buscaban un perfil político-académico que no tuviera nexo alguno con la actividad del entretenimiento. Y me eligieron.
Esta formación previa que recibí, sobre todo en la universidad y en los estudios posteriores, me permitieron fortalecer muchas de las áreas que tienen que ver con el éxito de la vida profesional, como lo puede ser el orden, la puntualidad, la seriedad, la organización y la planeación, así como todo lo que gira alrededor de las relaciones públicas. Esto me ha ayudado no solamente con mis socios en AIEJA, sino también con la sociedad en general.
También ha sido catedrático y conferencista, ¿alguna anécdota o aprendizaje que recuerde y que aún practica?
Sí, y de hecho sigo exponiendo en múltiples foros. Siempre he considerado que las conferencias, por muy preparada que esté la persona que las de, tienen que conllevar algún toque de bromas para que la gente no se pierda o desconecte. En lo personal, utilizo mucho apoyo visual que me permite captar y mantener la atención del público, sin olvidar insertar algunas anécdotas o ilustraciones de ejemplos de la vida real. Me ha servido mucho en mis presentaciones.
¿Cuántos años lleva al frente de AIEJA y qué cambios positivos ha observado en el sector mexicano durante este periodo?
Fui contratado para fundar y presidir la AIEJA en el año 2009. Tengo ya 15 años al frente de nuestra asociación. Cabe señalar que esta industria, en el año 2009, era prácticamente nueva. En efecto, la vida moderna de nuestro sector de actividad nace con el primer Reglamento de la ley que fue emitido en el año 2004.
Obviamente, a lo largo de estas dos décadas de actividades, la Industria del juego, no solamente ha crecido, sino que se ha consolidado y ha madurado muchísimo. Hoy tenemos 425 casinos físicos en 29 de los 32 Estados que conforman nuestro país, generamos cerca de 200 mil empleos directos e indirectos para familias mexicanas, así como una economía mucho más sólida. Lo que nos falta para todavía dar un paso mayor, es impulsar una nueva ley federal para reemplazar la vigente que data de 1947.
El Gobierno de México promulgó en noviembre un decreto que prohibió las tragamonedas y redujo de 25 a 15 años el tiempo de licencia en los casinos físicos, pero ¿qué oportunidades o soluciones están evaluando los operadores ante este escenario?
Efectivamente, el 16 de noviembre de 2023, el gobierno federal mexicano publicó el “Decreto por el que se reforman, adicionan y derogan diversas disposiciones del Reglamento de la Ley Federal de Juegos y Sorteos”. Y como era de esperar, este repentino acontecimiento encontró un eco muy importante en los medios de comunicación nacionales e internacionales. No obstante, sin querer minimizar el potencial peligro que este texto pudiera generar en la Industria a mediano plazo, si no se hace nada, es necesario matizar un poco el tema y corregir algunas informaciones erróneas que circularon.
Los autores de este decreto han asegurado que el espíritu de estas modificaciones es obligar a los interesados en general y los integrantes del Poder Legislativo en particular, a trabajar una nueva iniciativa de Ley, con el afán de modernizar el marco jurídico vigente -que data de 1947- para permitir el crecimiento ordenado y sostenido de la industria del juego. Es decir, que si el Poder Legislativo finalmente trabaja una nueva ley, este Decreto quedaría sin valor, ya que también se generaría un nuevo Reglamento de la Ley.
Y este tema ha sido una de nuestras batallas a lo largo de estos años de existencia moderna de nuestra industria. Inversionistas, empresarios, laboratorios de certificación, desarrolladores de softwares, despachos jurídicos especializados y proveedores de servicios múltiples, sean nacionales o internacionales, piden, desde hace años, una urgente modernización de la ley para evitar estas ocurrentes interpretaciones leguleyas que surgen de manera regular y proveer finalmente la seguridad jurídica que todos y cada uno de nosotros anhelamos y merecemos.
Así que, desde nuestra perspectiva, este decreto es finalmente una gran oportunidad para no solamente modernizar el marco jurídico vigente, sino también abrir nuevos y prometedores horizontes para la industria del juego en México.
Los operadores de juegos online proyectan un crecimiento de hasta 70 % en los próximos 3 años ya que la norma no afecta a ese sector, ¿ya empezó la migración de empresas de casinos físicos a salas virtuales? ¿Tiene cifras al respecto?
Coincido en que el crecimiento de la vertical online es exponencial en la actualidad, enriqueciendo, sin lugar a duda, la oferta de nuestra industria en México. Es importante subrayar que el juego land-based y la vertical online, se complementan con mucha naturalidad. Y sí, numerosos operadores de casinos físicos han incorporado ya plataformas online a sus ofertas o han impulsado modernizaciones tendientes a alcanzar una mayor omnicanalidad.
Pero es importante recordar que, en México, para que una operación de juego online sea considerada legal de cara a la ley vigente, tiene que estar vinculada a un permisionario que tenga casinos físicos.
Con respecto a la tasa de crecimiento que usted menciona, tengo una pequeña observación. Recuerdo muy bien esta nota, que fue retomada posteriormente por múltiples plataformas de noticias especializadas, basada en la entrevista de un operador mexicano de juego online. Este operador se basaba en una premisa que, en lo personal, me parece equivocada. A diferencia de lo que explicaba anteriormente acerca del decreto, esta persona vislumbraba el cierre de la actividad física de nuestra industria y, por tanto, la migración absoluta del sector hacia la vertical online. Pero como lo he explicado, la actividad land-based no desaparecerá; al menos, no por el decreto. Al contrario, tan pronto logremos la modernización de nuestro marco jurídico, los horizontes de nuestra industria en su conjunto se despejarán de forma muy prometedora.
AIEJA celebró en marzo su Asamblea Ordinaria número 50 y la IV Convención Internacional de Juego con Apuesta, la cual concluyó con la Declaratoria de México 2024, ¿cuáles han sido los compromisos y necesidades de la industria que recoge el documento?
Llegar a la asamblea ordinaria número 50 ha sido, para nosotros, un número simbólico de gran importancia. Hablamos de 15 años de trabajo, de 15 años de retos, crisis y oportunidades, debilidades y fortalezas. Hoy, AIEJA tiene, no solamente, una reconocida interlocución con las autoridades encargadas de regular a nuestro sector, sino también una mayor presencia en el mundo. Representamos activamente a la industria en nuestro país, tanto para nuestros permisionarios, operadores y proveedores diversos, como para la prensa, las autoridades reguladoras y los poderes públicos de los tres niveles de gobierno.
Y vincular esta asamblea 50 con la IV Convención Internacional del Juego, nos permitió efectivamente medir nuestro poder de convocatoria y enseñar al mundo que la industria nuestra está trabajando, proponiendo y proyectándose a muy largo plazo.
La Convención cerró efectivamente sobre una declaratoria pública que dimos a conocer en la tarde del 14 de marzo. Dos fueron las solicitudes básicas de este documento: el primero, fue un llamado al Poder Legislativo para la apremiante necesidad de que analice, trabaje y promulgue una nueva Ley Federal de Juegos y Sorteos que ofrezca una plena seguridad jurídica a los empresarios e inversionistas del sector; el otro reclamo estaba enfocado en la urgencia de una reforma fiscal, basada en el principio de proporcionalidad y concentrada en la Federación.
Todo esto, comprometiéndonos a seguir trabajando sobre bases de legalidad plena, de lucha contra el blanqueo de activos conforme las normas vigentes a nivel nacional e internacional, además de desarrollar nuestros negocios incorporando las mejores prácticas aceptadas mundialmente en cuanto a juego responsable.
¿Cuán importante es la industria del juego para la economía de México? ¿Puede destacar algunas cifras actuales como empleabilidad y de inversiones foráneas en el país?
Con muchísimo gusto. Como lo mencioné anteriormente, la Industria land-based en nuestro país opera actualmente 425 salas en 29 de los 32 Estados de la República, bajo el cobijo de 38 Permisionarios reconocidos por la Secretaría de Gobernación. Estos establecimientos generan cerca de 50 mil empleos directos y otros 120 mil indirectos y contribuyeron, en el año fiscal recién cerrado, con alrededor de 12 mil millones de pesos en impuestos y aprovechamientos, tanto para la Federación, como para Estados y Municipios.
En lo que atañe al pujante mundo online, se estima que ya emplea alrededor de 10 mil personas de forma directa y otras 24 mil de manera indirecta.
¿Cuáles serán los próximos eventos de AIEJA y las líneas de acción de la entidad en los siguientes meses de 2024?
AIEJA tiene previsto participar en diversos foros, de aquí a finales de año. Estaremos en Río de Janeiro, Nueva York, en Miami, en Puerto Rico, en Lisboa, en Cancún y en Las Vegas. Es decir, que tendremos todavía una participación muy importante en representación de la industria mexicana.
En noviembre, haremos coincidir nuestra Asamblea número 52 con el evento de GAT Caribe, que se celebrará en Cancún, Quintana Roo, por vez primera. Esto nos permitirá, como Asociación, tener contacto con la Industria mundial que acudirá a este evento. Y para 2025, evaluaremos la posibilidad de organizar la V Convención Internacional del Juego, y definiremos bajo qué modalidad y qué formato.
Finalmente, ¿quiere dirigir algunas palabras adicionales a los agremiados?
Solamente es reiterar que la industria del juego en México no solamente está de pie, sino que sigue creciendo, unida y con muchas perspectivas a futuro. AIEJA ha estado asumiendo y enfrentando todos los retos que se presentan y seguiremos trabajando para fortalecer a nuestra industria, a nuestra Asociación, tanto a nivel nacional, como internacional. Muchas gracias.
