Nueva Jersey dio un giro en su estrategia regulatoria hacia los mercados de predicción. En lugar de prohibir ciertos tipos de contratos, el estado optó por gravarlos. El Comité de Presupuesto y Asignaciones del Senado y el Comité de Presupuesto de la Asamblea aprobaron el 28 de junio versiones modificadas de los proyectos de ley S4447 y A5336, con votaciones de 9 a 4 y 10 a 4 con una abstención, respectivamente. Ambas iniciativas quedaron listas para continuar su trámite legislativo en segunda lectura.
Un impuesto que reemplaza a la prohibición en Nueva Jersey
La versión original del proyecto S4447 planteaba exigencias mucho más estrictas para los operadores de mercados de predicción con contratos deportivos: obtener una licencia estatal de apuestas, pagar el impuesto del 19,75% que rige para las apuestas deportivas más un recargo adicional del 10%, y prohibir por completo los contratos vinculados a elecciones, fallecimientos y catástrofes.
La enmienda aprobada en el Senado eliminó todas esas disposiciones. Lo único que permanece es un recargo del 9% sobre los ingresos brutos que generan los operadores de estos mercados. Este cargo se suma de forma independiente a los impuestos ya existentes sobre ingresos brutos y ganancias empresariales, y no puede reducirse mediante los créditos fiscales que normalmente aplican a las empresas.
Según cálculos de la Oficina de Servicios Legislativos de Nueva Jersey, este recargo podría aportar entre 10,3 y 15,3 millones de dólares en ingresos para el estado. No obstante, la propia oficina advirtió que esa proyección no toma en cuenta un posible efecto negativo: si los mercados de predicción captan apostadores que hoy usan casas de apuestas con licencia, la recaudación proveniente de las apuestas deportivas tradicionales podría caer.
El presidente del comité, el senador Paul Sarlo, describió el nuevo recargo como un «primer paso» hacia condiciones más equitativas frente a los operadores que sí cuentan con licencia estatal.
Una disputa legal por los mercados de predicción que llegaría a la Corte Suprema
Esta reforma tributaria avanza al mismo tiempo que Nueva Jersey enfrenta un litigio judicial relacionado. En abril, el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de Estados Unidos determinó que la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC) posee jurisdicción exclusiva sobre los contratos vinculados a eventos deportivos. Ese fallo impide que el estado haga cumplir su orden de cese contra la plataforma Kalshi.
Tras esa decisión, la Fiscalía General de Nueva Jersey pidió a la Corte Suprema de Estados Unidos que revisara el caso. El juez Samuel Alito accedió a otorgar al estado un plazo mayor, fijando el 4 de agosto como nueva fecha límite para presentar la petición formal.
Una tendencia repetida en otros estados
La decisión de Nueva Jersey no es un caso aislado. Illinois ya aplica un impuesto del 15% sobre los ingresos brutos de los operadores de mercados de predicción, mientras que Kentucky avanza en la implementación de un impuesto al consumo del 14,25% sobre las comisiones que cobran estas plataformas por cada transacción.
La particularidad del modelo de Nueva Jersey está en que el recargo se aplica sobre las ganancias y no sobre el volumen total de operaciones. Esto significa que las plataformas que registran pérdidas quedan exentas del pago, mientras que las que sí obtienen beneficios asumen un costo permanente. El enfoque refleja la tendencia de algunos estados a priorizar mecanismos de tributación antes que prohibiciones, mientras continúa el debate sobre el alcance de la jurisdicción federal frente a las competencias estatales en este mercado.
