La oferta de casinos en línea y sitios de apuestas en general es interminable. La industria se desarrolló incluso para competir directamente con los casinos terrestres. Se necesita un clic para descargar el software, ingresar datos personales, usar la tarjeta de crédito para tener fondos, y ser bienvenido al mundo de las apuestas desde una computadora personal o desde su teléfono móvil. A partir de ese momento, la necesidad también nació a través de herramientas digitales para cuidar al consumidor de los riesgos de los juegos de azar en exceso.
Lanzado a principios de 2018, GamStop es el programa nacional de autoexclusión del Reino Unido. Todos los sitios de juegos de apuestas en línea con licencia en el país están obligados a examinar a los usuarios y rechazar el servicio a cualquiera de la lista, que contenía unos 50 000 nombres a principios de 2019. GamStop fue originalmente la creación de un grupo de operadores del Reino Unido conocido como Remote Gambling Association (RGA). En septiembre de 2019, la RGA transfirió la propiedad a la junta directiva de GamStop para que pudiera operar de forma independiente y sin el posible conflicto de intereses.
En enero, se detectó que si un usuario de Google buscaba “gamstop uk” devolvía anuncios pagados para tres empresas de juegos de apuestas en línea antes de obtener resultados para el servicio en sí. Las tres páginas que se promocionan específicamente son sitios offshore que no están inscritos en GamStop. El resultado principal de una búsqueda en Google de “GamStop UK” fue un anuncio que decía: “No en los sitios populares de Gamstop – Obtenga un 300 % de bonificación”. Todos los cuatro enlaces principales, que los anunciantes pagan a Google, apuntaban a listas de casinos que permiten clientes para evitar el servicio de autoexclusión.
Al hacer clic se puede acceder a listas de docenas de ofertas de giros gratis en máquinas tragamonedas en línea, ruleta y otros juegos potencialmente adictivos en casinos virtuales con sede en Chipre y la isla caribeña de Curazao, entre otros lugares. El enlace al sitio web real de GamStop se relegó a los resultados de búsqueda gratuitos de Google que comienzan desde la posición cinco de la página. Las búsquedas de otros términos relacionados arrojaron resultados similares.
Trabajo conjunto
El Consejo de Apuestas y Juegos (BGC) respondió rápidamente: “Los operadores con licencia del Reino Unido no anuncian utilizando términos de búsqueda vinculados a palabras que buscan ayuda. Cualquier empresa o empresa no británica que utilice términos como GamStop, debe ser detenida. Vamos a plantear esto con los organismos pertinentes y presionar a las empresas de búsqueda para fortalecer sus prohibiciones de palabras clave”.
La respuesta de GamStop también fue muy enfática. “Cuando las personas buscan información sobre la autoexclusión del juego en línea, solo deberían ver resultados relacionados con GamStop y las organizaciones que brindan apoyo para los problemas con el juego”, dijo Fiona Palmer, directora ejecutiva de la compañía. “En consecuencia, estamos trabajando con Google y otros motores de búsqueda para garantizar que cuando las personas busquen esta información, nuestro sitio web se muestre de manera destacada y estos no se incluyan en los resultados”, agregó.
Un portavoz de Google dijo: “Apoyamos la publicidad de juego responsable y es importante para nosotros que las personas vean anuncios útiles y relevantes en esta área. Como tal, tenemos políticas estrictas sobre los anuncios de juegos de apuestas, que aplicamos rigurosamente. Hemos suspendido las cuentas en cuestión”. La compañía dice que utiliza una combinación de humanos y algoritmos para examinar los anuncios y hacer cumplir sus reglas.
BGC
El Consejo de Apuestas y Juegos (BGC) es una iniciativa aún más reciente que GamStop, anunciada en julio de 2019, y comenzó a operar en noviembre. Es esencialmente un consejo unificado para todos los operadores en el Reino Unido. Reemplaza lo que solían ser tres entidades separadas: la RGA para juegos de azar en línea, la Asociación de corredores de apuestas británicos y el National Casino Forum, que se centró en sus respectivas verticales en el mercado minorista.
El BGC representará aproximadamente el 90 % de la industria de apuestas y juegos del Reino Unido (excluidas las loterías), una industria que emplea a más 100 000 personas y contribuye con más de 14 000 millones de euros a la economía del Reino Unido. Del mismo modo que todos establecemos límites en muchos aspectos de la vida cotidiana, lo mismo debería aplicarse al juego.
El mensaje “los límites son buenos” se basa en una investigación encargada por el Grupo Senet que demostró el vínculo directo entre el juego agradable y la capacidad de las personas para mantener el control. La mayoría de los usuarios establecen límites autodeterminados para su juego. La investigación sugiere que el sentimiento negativo hacia el juego se asocia casi exclusivamente con la sensación de pérdida de control. En estas circunstancias, los clientes apuestan y juegan de forma perjudicial.
Con esta investigación en mente, el camino hacia el progreso parece claro. El sector de apuestas y juegos debe respaldar los métodos para que las personas controlen su comportamiento de juego. Eso significa proporcionar activamente herramientas que faciliten a los clientes limitar tanto el tiempo como el dinero que gastan jugando, y animarlos a que lo hagan.
¿No hay más tarjeta de crédito?
La noticia de que el organismo de control del juego de Gran Bretaña planeaba frenar el juego con tarjeta de crédito, surgió por primera vez en el verano de 2019. Pero no fue una decisión tan fácil de tomar. La Comisión de Juego del Reino Unido lanzó un período de consulta de doce semanas a principios de agosto, invitando al público y a otras partes interesadas de la industria a expresar su opinión sobre si el uso de tarjetas de crédito con fines de juego debería estar prohibido o al menos limitado.
La decisión cubre una gran parte de la oferta del mercado. Los clientes de sitios web de apuestas deportivas y juegos de casino con licencia del Reino Unido, así como las tiendas de apuestas minoristas, actualmente pueden hacer depósitos con sus tarjetas de crédito. Los expertos han citado el uso de tarjetas de crédito como uno de los principales factores que impulsan el aumento del juego problemático que se ha registrado en los últimos años. Según fuentes de la industria, la Comisión de Juego del Reino Unido recomendará una prohibición general del uso de tarjetas de crédito para el juego o, como mínimo, fuertes restricciones, incluida la limitación de los clientes al uso de una sola tarjeta de crédito.
También se mencionó el juego con tarjeta de crédito en relación con una revisión planificada de la Ley de Juego del Reino Unido, que se elaboró e introdujo bajo la administración de Tony Blair a mediados de la década del 2000. El uso de tarjetas con fines de juego fue uno de los principales problemas planteados por algunos parlamentarios, incluido el líder adjunto laborista Tom Watson, quien detalló el caso de una mujer que acumuló una deuda de juego de 100 000 euros en solo dos días, apostando en línea con nueve tarjetas de crédito.
La parlamentaria laborista Carolyn Harris, que preside un grupo parlamentario de todos los partidos sobre daños relacionados con el juego, ha estado pidiendo rotundamente una prohibición general. También estuvo presionando para que los bancos implementen medidas que eviten que los clientes usen sus sobregiros para jugar. La instrumentación también requiere responsabilidad del sector financiero.
Algunos bancos ya han introducido herramientas destinadas a ayudar a los clientes que puedan tener un problema con el juego. Halifax y HSBC anunciaron recientemente que sus clientes pueden autoexcluir el uso de sus tarjetas de crédito para jugar. Los titulares de tarjetas HSBC solo pueden comenzar a reutilizar sus tarjetas de crédito con fines de juego después de un periodo de enfriamiento de 24 horas, mientras que los clientes de Halifax solo pueden reanudar los depósitos con sus tarjetas después de 48 horas.
Jóvenes y juegos, en descenso
La Comisión de Juego ha publicado la encuesta de Jóvenes y Juegos de Azar 2019 que analiza las tendencias de juego en Gran Bretaña. En nombre de The Gambling Commission, Ipsos MORI llevó a cabo una encuesta entre 2943 alumnos de 11 a 16 años de edad, utilizando el Ipsos MORI Young People Omnibus. Se seleccionó un total de 606 escuelas, al azar, de un marco muestral de todas las academias y escuelas secundarias en Gran Bretaña. Los resultados de la encuesta actual de 2019 se comparan con las temáticas anteriores para algunas preguntas. La selección de la muestra y la ponderación se llevaron a cabo de la misma manera que en el 2018.
La encuesta analiza esas formas de juego y estilo en los que los jóvenes participan legalmente junto con el juego en productos con restricción de edad. Los resultados del estudio muestran que el 11 % de los jóvenes de 11 a 16 años dicen que han gastado su propio dinero en juegos de azar en los últimos 7 días, en comparación con el 14 % de 2018. La tendencia a largo plazo muestra una disminución en participación desde que las preguntas se hicieron por primera vez en el 2011.
El tipo de actividad de juego más común en el que participan los jóvenes son las apuestas privadas por dinero — por ejemplo, con amigos— (5 %), con un 3 % adicional de naipes con amigos por dinero. “Este informe demuestra que la interacción de los niños y los jóvenes con el juego o los comportamientos del juego proviene de tres fuentes: el juego en productos con restricciones de edad y los juegos de estilo. Cualquier niño o joven que experimente daños en estas áreas es una preocupación para nosotros y estamos absolutamente comprometidos a hacer todo lo posible para protegerlos de los daños causados”, sostuvo Tim Miller, director Ejecutivo.
Más cambios por venir
La Comisión de Juego del Reino Unido está programando otras modificaciones para la regulación de este año. Algunas de las más recientes cubren la publicidad de juegos de azar, y los problemas de verificación de edad. También hay una línea para el patrocinio, un tema en pugna desde hace algún tiempo. La actualización de las reglas publicitarias ha sido uno de los cambios más importantes que se ha realizado en el sector del Reino Unido, y estos han sido precedidos por muchas críticas por la falta de regulación, para garantizar una mejor protección para los residentes del Reino Unido. Hace varios meses, los jugadores más importantes del sector de juego del país autoimpusieron una prohibición de publicidad, después de tomar la decisión de suspender la transmisión de anuncios de juegos de azar durante eventos deportivos en vivo en televisión.
En cuanto a la autoexclusión, el debate no solo está sujeto a sitios como Gamstop o asociaciones similares de atención al consumidor. Se analiza que la cobertura tiene una visión más amplia. Ese fue uno de los cambios más notables realizados en la regulación, o deberíamos decir en la autorregulación, de la publicidad durante los eventos deportivos en vivo televisados. El Grupo de la Industria para el Juego Responsable impuso una prohibición voluntaria de los anuncios de juegos de apuestas en el momento en que dichos eventos se transmitieron por televisión en agosto de 2019. Bajo la medida, no se permite mostrar anuncios de juegos de apuestas durante eventos deportivos en vivo antes de las 9:00 p. m.
