ICE Barcelona se consolida como un punto de encuentro clave para la industria global del juego en un escenario marcado por las nuevas dinámicas del mercado. En entrevista con la revista CASINO, Stuart Hunter, Managing Director de Clarion Gaming Events, explica cómo la compañía trabaja para generar impacto económico sostenible, mantener su liderazgo frente a un circuito internacional más competitivo y alinear la edición 2026 con las tendencias tecnológicas que están transformando el sector.
ICE es una plataforma de impacto económico y cultural para la ciudad anfitriona. ¿Cómo trabaja Clarion para garantizar que este impacto sea sostenible y deje un legado positivo más allá del evento?
Si bien el impacto económico no es la única métrica, sigue siendo fundamental. Un análisis que encargamos reveló que las ediciones de 2025 de ICE e iGB Affiliate generaron 191 millones de euros para Barcelona y Cataluña, además de crear 3100 empleos a tiempo parcial. Nuestros eventos generaron 121 000 pernoctaciones, beneficiando a hoteles, restaurantes, transporte, espacios para eventos y producción de eventos, con un gasto diario promedio de los asistentes internacionales de 449 euros.
Junto a Fira Barcelona, acordamos un programa de colaboración para construir un legado que trascienda el propio evento. Se ha asignado un fondo anual al Instituto de Investigación ICE (IRI), que impulsa estudios sobre prevención y sostenibilidad. El IRI invierte en investigaciones que generan datos sólidos para la toma de decisiones y promoverá la cooperación científica transfronteriza, incluyendo temas como la adopción ética de la inteligencia artificial en la industria del juego.
Clarion Gaming lleva años liderando un circuito internacional cada vez más competitivo.¿Cómo mantiene Clarion su liderazgo sin caer en la complacencia?
Valoramos y damos la bienvenida a la competencia, porque nos mantiene ágiles y refuerza nuestro compromiso con la comunidad internacional. Todo lo que hacemos se basa en trabajar junto a nuestros clientes para ofrecer la mejor experiencia posible. Las decisiones más importantes han sido tomadas en colaboración con ellos, como el traslado a Barcelona, que resultó en un récord de asistencia y niveles excepcionales de satisfacción.
La industria vive una transformación acelerada con la IA y la automatización. ¿Cómo se refleja esto en la narrativa de ICE 2026?
La industria del juego es una de las que adopta nuevas tecnologías con mayor rapidez, y esto será evidente en los más de 800 stands de ICE e iGB Affiliate 2026. Hemos establecido una colaboración con Microsoft para acelerar la innovación en juego seguro a través del “ICE Innovators Challenge”, invitando a operadores y sus socios a presentar ideas basadas en IA que fomenten el juego responsable.
Un distinguido jurado, compuesto por ejecutivos de Microsoft, inversores y expertos en juego seguro, evaluará las propuestas. El equipo ganador se anunciará en el escenario principal de ICE Barcelona. Los participantes tendrán la oportunidad de adquirir experiencia práctica con las últimas tecnologías de Microsoft y recibir mentoría. El equipo ganador recibirá 15.000 libras esterlinas en consultoría, visibilidad y apoyo continuo para impulsar sus ideas al mercado.
Los operadores y sus socios pueden presentar sus proyectos a través de https://challenge.icegaming.com/
Uno de los sellos distintivos de Clarion siempre ha sido el equilibrio entre contenido y experiencia. ¿Cómo se diseña una feria comercial no solo para exhibir productos, sino también para inspirar la reflexión, el diálogo y el sentido de comunidad?
Todos los puntos que has mencionado forman parte de la «experiencia de evento en vivo». La base de esa experiencia son nuestros expositores de primer nivel, pero a partir de ahí hemos desarrollado iniciativas que fortalecen el contenido y la conexión humana. El Foro Mundial del Juego reúne a algunos de los líderes de opinión más influyentes de la industria, mientras que la Semana Mundial del Juego, que comienza el fin de semana previo a ICE, suma actividades sociales y de networking que refuerzan el sentido de comunidad.
Todo esto se respalda en un compromiso con los más altos estándares profesionales. Reconocemos que quienes viajan a ICE e iGB Affiliate son clientes valiosos, y nuestro trabajo es ganarnos su confianza en cada edición.
¿Qué nuevas iniciativas destacarán para este 2026?
Una de las principales novedades será el McLaren x ICE Lifestyle Lounge, donde los asistentes podrán configurar su propio modelo, experimentar un simulador inmersivo y acceder a pruebas exclusivas de vehículos. Otro atractivo será la edición especial de cerveza ICE x Uplatform, en colaboración con el Festival de la Cerveza de Barcelona, ofreciendo una selección de cervezas artesanales.
Además, el programa “Día Cero” se ha fortalecido para que el networking comience desde el domingo previo a la inauguración oficial. La Semana Mundial del Juego se abrirá en el Time Out Market y continuará con la Gala Mundial del Juego en la Casa Llotja de Mar, un escenario histórico pensado para fortalecer relaciones y activar oportunidades durante toda la semana.
Las ferias comerciales nacen, evolucionan y, a veces, trascienden su propio formato. ¿Cuál cree que será el verdadero legado de ICE dentro de una década?
La historia de ICE demuestra que todos los productos, servicios e innovaciones revolucionarios fueron presentados o lanzados en ICE. Durante décadas, los creadores de juegos han elegido presentar sus innovaciones en lo que se ha convertido en el evento de tecnología del juego más influyente e internacional del calendario mundial. Ha sido el evento donde se propagan y desarrollan tendencias. También ha proporcionado una plataforma para la responsabilidad social e impulsado nuevos negocios interesantes. ICE ha realizado importantes contribuciones al bienestar de la industria, los jugadores y las economías. Colaborando estrechamente con nuestros clientes, confío en que podemos seguir construyendo sobre ese legado de servicio.
Para inscribirse en ICE Barcelona, Fira Barcelona Gran Via, del 19 al 21 de enero de 2026, visite: https://www.icegaming.com
