Las apuestas deportivas online no estarán disponibles en Wisconsin este año y quizá tampoco en 2027. El lunes, un juez estatal fijó el calendario del caso que impugna la nueva ley. El juez del condado de Waukesha, J. Arthur Melvin, programó las audiencias orales para el 20 de abril. Su objetivo es emitir un fallo en mayo.
Si el estado gana, pasarán meses antes de que se aprueben y entren en vigor los nuevos convenios tribales. También hará falta establecer la infraestructura necesaria. Además, el caso podría pasar a un tribunal federal. Por eso, el mercado de apuestas en línea de Estados Unidos seguirá en pausa en uno de sus estados.
Qué establece la ley de Wisconsin
A principios de año, la legislatura aprobó una ley que permite a las tribus ofrecer apuestas deportivas móviles en todo el estado. La norma considera que las apuestas se realizan en el lugar donde se reciben. Todas se procesarán a través de servidores tribales.
Las comunidades indígenas, que operan 26 casinos en sus reservas, respaldaron la legislación. La ley exige que las tribus negocien de nuevo sus acuerdos con el estado, y ese proceso ya está en marcha. El gobernador saliente, Tony Evers, negocia con las tribus. Se desconoce la postura del gobernador entrante, David Crowley.
La demanda que llegó a los tribunales de Estados Unidos
El Instituto de Derecho y Libertad de Wisconsin (WILL) presentó la demanda en agosto. Actúa en nombre de la Asociación de Contribuyentes del Condado de Brown y de Ciudadanos Defensores de la Libertad.
La demanda alega que la legislatura actuó de forma indebida al legalizar las apuestas en línea a través de territorios indígenas. WILL sostiene que cualquier expansión del juego debe ser decisión de los votantes. Ese argumento pone a prueba el modelo tribal en Estados Unidos, donde el juego de azar depende de leyes estatales y federales.
Florida abrió el camino en el país
Wisconsin no es el primer estado del país con este modelo. En mayo de 2021, los legisladores de Florida otorgaron a la tribu Seminole el derecho exclusivo a las apuestas deportivas en línea. La ley federal permite que las tribus ofrezcan juegos de azar en sus tierras.
La decisión de considerar las apuestas como realizadas donde se reciben se tiene como un ejemplo para otras tribus. Las tribus de Wisconsin son las primeras en seguir ese camino desde entonces. Por ahora, Florida es el único antecedente en Estados Unidos.
Las empresas comerciales aún tienen una opción
Dar el control a las tribus no impide la participación de las empresas comerciales de apuestas deportivas. Sin embargo, deben operar dentro de la Ley Reguladora del Juego Indígena (IGRA), una norma federal.
Esa ley exige que todo socio comercial pague a las tribus el 60% de sus ingresos. Los operadores comerciales consideran ese porcentaje prohibitivo. En Florida, los Seminoles son dueños de Hard Rock Bet, y no existen otras plataformas operativas en el estado.
¿Qué sigue?
La decisión judicial prevista para mayo de 2027 será determinante para establecer si Wisconsin puede continuar con su proyecto de apuestas deportivas móviles. No obstante, una resolución favorable no garantizaría el inicio inmediato de las operaciones, debido a los procedimientos regulatorios que todavía deben completarse.
El resultado también podría tener implicaciones para otras jurisdicciones estadounidenses interesadas en adoptar modelos similares al de Florida, especialmente en lo relacionado con la participación de las tribus indígenas y la expansión de las apuestas deportivas digitales.
