La propuesta de la Comisión de Juegos de Puerto Rico de duplicar el número de máquinas tragamonedas en la isla de 25 000 a 50 000, fue rechazada por el legislador del Partido Nuevo Progresista (PNP), José Aponte, por entender que convertiría al territorio en un “casino gigante, sometiendo a la gente a la adicción al juego de azar sin recaudar nada o muy poco de los ingresos sugeridos”.
No obstante, el ente regulador aclaró que no proponen duplicar la cantidad de máquinas existentes, sino conectar el tope de máquinas que la ley vigente permite, equivalente a un máximo de 45 000. Hasta el momento, la comisión ha otorgado licencias a 110 operadores para un total de 25 mil máquinas.
La comisión presentó un estudio que estima que existen alrededor de 80 mil máquinas operando de manera ilegal, que no generan ingresos para el fisco.
Por su parte, Aponte insiste en que esta iniciativa convertiría a lugares como el Hipódromo Camarero en un “casino gigante”. El legislador alegó que hay máquinas en las agencias hípicas y el hipódromo que no están siendo fiscalizadas apropiadamente, al extremo de que supuestamente los dueños de caballos y otros dentro de esta industria han solicitado una auditoría forense de lo registrado por la administración del hipódromo.
Ante las alegaciones, Orlando Rivera, director ejecutivo de la Comisión de Juegos de Puerto Rico, explicó que el objetivo es poner a pagar a los operadores que están por la libre, para que el gobierno pueda generar ingresos que se destinen a la policía y a los planes de retiro de los municipios. Aclaró, además, que en los 17 casinos que operan en Puerto Rico, hay alrededor de 5000 tragamonedas que producen cerca de 300 millones al año.
En torno a El Hipódromo Camarero, aseguró que no tiene máquinas en sus instalaciones, a tono con lo dispuesto en la Ley 83 de 1987.
“Es esta misma ley la que aprobó la distribución de hasta 5000 máquinas para la industria de agencias hípicas. A pesar de que la ley autoriza el tope de 5000, actualmente operan 3247 máquinas en 400 agencias hípicas. Es importante aclarar que tanto las máquinas que opera la industria hípica como las de los casinos cuentan con un sistema de tecnología de interconexión que permite al gobierno fiscalizarlas y saber cuánto producen”, explicó Rivera.
