¿Podría brindarnos un panorama general de los acontecimientos del ICE desde el inicio de su gestión?
Desde que me convertí en director general de Clarion Gaming, he aplicado un fuerte enfoque en centrarme en el cliente, lo que ha significado estar muy cerca de todos los sectores de la industria del juego para comprender completamente las diversas necesidades y deseos en todos los sectores verticales y jurisdicciones. Esto representa una tarea importante cuando se trata de un evento de marca que cuenta con representación de más de 150 países y que atiende a todos los formatos de juego, incluidos los sectores de apuestas emergentes como los deportes electrónicos. Las consecuencias de la pandemia de COVID amenazaron la existencia de muchos miles de nuestros clientes y también paralizaron el sector de eventos. Pero si hubo alguna ventaja, COVID nos dio tiempo para llegar a nuestros clientes y comprender realmente la dinámica de sus negocios. Uno de los resultados de esto fue nuestra decisión de organizar el evento de 2022: estaba claro que algunos clientes realmente necesitaban tener una edición de ICE. Como resultado, adaptamos el evento en consecuencia. Creo que la industria se sorprendió del éxito que tuvo ICE 2022. Más pequeño, sí, y por supuesto faltando algunas marcas clave, pero impulsó la rehabilitación de la industria que a su vez culminó en un evento récord en 2023. Ahora estamos preparados para ‘MÁS en ’24’ y, por supuesto, lo que será una nueva era para los juegos a partir de 2025 en una nueva ciudad anfitriona. Estos son tiempos extremadamente emocionantes para todos los asociados con la marca ICE.
¿Cómo se adapta ICE 2024 al crecimiento de las apuestas deportivas y el juego online de la mano de la tecnología? ¿Qué porcentaje de stands tiene la industria presencial respecto al sector online este año?
Una característica única de ICE es el hecho de que representa todas las verticales del juego en todas las jurisdicciones globales. Como consecuencia, sirve como mercado para todos los avances tecnológicos que la industria tiene para ofrecer. ICE 2024 será un escaparate de las últimas innovaciones que ofrecerán miles de exclusivas «primeras en el mercado». El crecimiento de las apuestas deportivas y los juegos en línea está a la vanguardia de esto, y la feria estará repleta de tecnología para respaldar este crecimiento. Nuestros clientes nos dicen que la dicotomía tradicional online/offline es mucho menos relevante tras el surgimiento de los juegos omnicanal que afectan a muchos proveedores y operadores físicos. Una cosa es segura es que, gracias a los 650 innovadores líderes que estarán en la feria ICE, habrá una oportunidad invaluable, una vez al año, de obtener productos para cada sector del juego. ICE es el mercado global donde los innovadores eligen lanzar sus productos revolucionarios y que definen el entretenimiento, lo que explica por qué tantos profesionales de la industria internacional consideran que ICE es una «asistencia obligada».
¿Cuáles son sus proyecciones estimadas de asistencia a reuniones de visitantes y negocios para ICE 2024?
Después de lo que fue una asistencia récord a ICE en 2023, aprovechamos la oportunidad para realizar una inmersión profunda examinando los detalles detrás de las cifras. En términos de detalles, exploramos la división geográfica, la división sectorial, el poder adquisitivo, la antigüedad y mucho más. Del análisis de asistencia quedó claro que no sólo fue el evento con mayor asistencia en sus 86 años de historia, sino que la antigüedad de los asistentes junto con el volumen de acuerdos completados superó las expectativas y proyecciones. Para 2024, hemos trabajado arduamente para hacer que ICE sea aún más fácil de planificar y preparar, con MÁS networking, MÁS oportunidades para obtener nuevos productos, MÁS funciones de exhibición y MÁS oradores de alto nivel de personas influyentes en ICE VOX. El gran volumen y la calidad de las oportunidades que ofrece ICE, junto con el hecho de que 2024 será la última edición de la feria que se celebrará en Londres, apuntan hacia otra edición récord del evento de juegos favorito del mundo.
¿Qué podemos esperar para que ICE 2024 sea una experiencia inolvidable en su despedida final de Londres?
Nuestros stakeholders –tanto visitantes como expositores– realizan una importante inversión para participar en ICE y lo hacen por motivos comerciales. Como tal, nuestro objetivo principal es ofrecer un evento que cumpla y, siempre que sea posible, supere sus expectativas. Siendo ese el caso, por supuesto, reconocemos la importancia de que 2024 sea el último año en Londres antes del traslado a Barcelona en 2025. Queremos reconocer y registrar nuestros vínculos con Londres y, por supuesto, los 12 años de permanencia de la feria en ExCeL. Habrá numerosos puntos de contacto que harán referencia a esto durante la semana y, por primera vez, ICE tendrá una ceremonia de clausura formal durante la cual se pasará el testigo a Barcelona. Será un emotivo “momento que no debe perderse” que tendrá lugar el jueves por la tarde en ICE y todos son bienvenidos.
¿Cuáles son las razones por las que ICE se muda a Barcelona?
La motivación para el traslado provino de nuestros expositores y el proceso de selección de Barcelona fue supervisado por una agencia especializada independiente. La medida proporcionará a la industria la próxima era de evolución del juego. Barcelona permite a ICE y a la industria crecer, adaptarse y participar en un festival del juego, tanto en la feria como en la ciudad catalana que son socios de ICE Barcelona 2025. Será el catalizador para que la industria global se una y avance colectivamente. hacia oportunidades aún mayores.
¿Cómo crees que el traslado de ICE a Barcelona contribuirá al crecimiento de la industria del juego en todo el mundo?
La industria del juego se mueve a la velocidad del rayo, es una de las que más rápidamente adopta nuevas tecnologías, es dinámica y ambiciosa. ICE también es todo eso y, como plataforma líder para la industria, con una ubicación más central en Europa continental y, en muchos sentidos, más accesible a una gama más amplia de profesionales del juego, es crucial para alcanzar ese potencial.
Ha comentado con muchos ejecutivos y expositores la llegada de ICE 2025 a Barcelona. ¿Qué tipo de retroalimentación, comentarios y sugerencias proporcionaron sobre este cambio importante?
La respuesta ha sido abrumadoramente positiva y de apoyo. Entienden el proceso que atravesamos, respetaron los datos que surgieron de lo que fue un proyecto enorme y complejo y algunos ahora han visto por sí mismos las oportunidades que les esperan en Barcelona. Compartiremos más de este entusiasmo e información después de ICE este año mientras nos embarcamos en el Camino hacia ICE Barcelona 2025.
Para registrarse en ICE 2024, del 6 al 8 de febrero, ExCeL London: https://www.icegaming.com
ICE VOX se llevará a cabo del 5 al 8 de febrero en ExCeL London: https://www.icegaming.com/ice-vox
Para registrarse en iGB Affiliate, del 6 al 9 de febrero, ExCeL London: https://london.igbaffiliate.com
Stuart Hunter, Managing Director Clarion Gaming, previews what he believes will be a record-breaking ICE 2024 and maps out the Road to ICE Barcelona 2025
Could you provide an overview of the ICE events since the beginning of your management?
Since I became Clarion Gaming Managing Director, I have applied a sharp focus on customer centricity, which has meant staying really close to all sectors of the gaming industry in order to fully understand the various needs and wants across all verticals and jurisdictions. This represents a major undertaking when dealing with a brand event which has representation from over 150 nations and which caters for every single gaming format including emergent betting sectors such Esports. The consequences of the COVID pandemic threatened the existence of many thousands of our customers and also shut down the events sector. But if there was any upside at all, COVID allowed us the time to reach out to our customers and really understand the dynamics of their businesses. One outcome of that was our decision to run the 2022 event – it was clear some customers really needed to have an edition of ICE. As a result, we adapted the event accordingly. I think the industry was surprised how successful ICE 2022 was. Smaller yes and of course missing some key brands, but it kick-started the rehabilitation of the industry which in turn culminated in a record-breaking 2023 event. Now we are primed for ‘MORE in ‘24’ and of course what will be a new era for gaming from 2025 in a new host city. These are extremely exciting times for everyone associated with the ICE brand.
How does ICE 2024 adapt to the growth of sports betting and online gaming hand in hand with technology? What percentage of stands does the land-based industry have compared with the online sector this year?
A unique characteristic of ICE is the fact that it represents every gaming vertical across every global jurisdiction. As a consequence, it serves as a marketplace for all of the technology advancement the industry has to offer. ICE 2024 will be a shop window for the very latest innovations delivering many thousands of ‘first to market’ exclusives. The growth of sports betting and online gaming is at the forefront of this, and the show will be packed with tech to support this growth. Our customers are telling us that the traditional online/offline dichotomy is much less relevant following the emergence of Omnichannel gaming impacting many land-based suppliers and operators. One thing for certain is that courtesy of the 650 leading innovators who will be on the ICE show floor – there will be an invaluable, once a year opportunity to source product for every single gaming sector. ICE Is the global marketplace where innovators choose to launch their game-changing, entertainment-defining products which explains why so many international industry professionals consider ICE to be a ‘must attend.’
What are your estimated projections for Visitor and Business meeting attendance for ICE 2024?
After what was a record-breaking ICE attendance in 2023, we took the opportunity to conduct a deep-dive examining the detail behind the figures. In terms of the specifics, we explored the geographical split, sector split, purchasing power, seniority and much more. From the attendance analysis it was clear that not only was the event the most well- attended in its 86-year history, but the seniority of those attending together with the volume of deals completed, exceeded expectations and projections. For 2024, we have worked hard to make ICE even easier to plan and prepare for, with MORE networking, MORE opportunities to source new products., MORE show floor features and MORE C-suite speakers and influencers at ICE VOX. The sheer volume and quality of the opportunities delivered by ICE coupled with the fact that 2024 will be the last edition of the show to be held in London all points toward another record-breaking edition of the world’s favorite gaming event.
What can we expect to make this an unforgettable experience at ICE 2024 as it bids a final farewell to London?
Our stakeholders – both visitors and exhibitors – make a major investment to participate in ICE and they do so for commercial reasons. As such our primary focus is on delivering an event which meets and wherever possible exceeds their expectations. That being the case we of course recognize the significance of 2024 being the last year in London prior to the relocation to Barcelona in 2025. We want to recognize and record our links with London and of course the show’s 12-year tenure at ExCeL. There will be numerous touch points referencing this during the week and for the first time, ICE will have a formal closing ceremony during which the baton will be passed to Barcelona. It will be an emotional ‘not to be missed- moment’ taking place on the Thursday afternoon of ICE and everyone is welcome.
What are the reasons that ICE is moving to Barcelona?
The motivation for the relocation came from our exhibitors and the process for selecting Barcelona was overseen by an independent specialist agency. The move will provide the industry with the next era of Gaming evolution. Barcelona allows ICE and the industry to grow, to adapt and to engage in a festival of gaming, both at show and in the Catalan city who are partners for ICE Barcelona 2025. It will be the catalyst for the global industry to unite and move collectively towards even greater opportunities.
How do you think moving ICE to Barcelona will contribute to the growth of the gaming industry worldwide?
The gaming industry moves at lightning speed, it is one of the fastest adopters of new technology, it’s dynamic and ambitious. ICE is all of those things too and as the leading platform for the industry being more centrally located in mainland Europe and in many ways more accessible to a wider range of gaming professionals, is crucial to fulfil that potential.
You have discussed the arrival of ICE 2025 in Barcelona with many executives and exhibitors. What type of feedback, comments and suggestions did they provide about this major change?
The response has been overwhelmingly positive and supportive. They understand the process that we went through, respected the data that arose from what was a huge and complex project and some have now seen for themselves the opportunities that await in Barcelona. We will share more of this excitement and information after ICE this year as we embark on the Road to ICE Barcelona 2025.
To register for ICE 2024, 6-8 February, ExCeL London: https://www.icegaming.com
ICE VOX takes place 5-8 February, ExCeL London: https://www.icegaming.com/ice-vox
To register for iGB Affiliate, 6-9 February, ExCeL London: https://london.igbaffiliate.com
