Como un libro de contabilidad distribuido a prueba de manipulaciones, una cadena de bloques (Blockchain) bien diseñada no solo elimina intermediarios, reduce costos y aumenta la velocidad y el alcance, sino también ofrece una mayor transparencia y trazabilidad para muchos procesos comerciales. Gartner, una empresa consultora y de investigación de las tecnologías de la información, pronostica que el blockchain generará un valor comercial anual de más de 3 billones de dólares para el 2030. Es posible imaginar que entre el 10% y el 20% de la infraestructura económica mundial se ejecutará en sistemas basados en el blockchain para ese mismo año.
La industria del gaming es uno de los sectores más interesantes para debatir sobre Bitcoin (BTC) y el mundo del blockchain en general. Según muchos analistas de la industria, será este mercado el impulsor responsable de la adopción masiva de la tecnología blockchain. De hecho, hasta la fecha es uno de los sectores en los que está más desarrollada, teniendo en cuenta que, por ejemplo, los primeros casinos en línea comenzaron a usar BTC a partir del 2013.
Además, los juegos de azar utilizan cada vez más la cadena de bloques porque es verificable, rastreable y permite transacciones muy rápidas. A veces, existe una falta de transparencia en los juegos de azar tradicionales, sin mencionar las transacciones lentas y costosas, que hacen que los depósitos y retiros de fondos sean molestos. El uso del blockchain, por otro lado, permite una mejor protección de la información del usuario, aumenta la inclusión y multiplica las oportunidades.
Asimismo, las criptomonedas permiten a los jugadores jugar en línea sin controles adicionales sobre sus finanzas. De hecho, las plataformas que usan están exentas de la mayoría de leyes a las que están sujetas las plataformas tradicionales que usan monedas fiduciarias. Esto no significa que operen ilegalmente sin ningún tipo de autorización, sino que solo están obligadas a cumplir con una cantidad menor de regulaciones.
Según la Comisión de Juego del Reino Unido, la confianza en el gaming y las actitudes públicas generales hacia los juegos están en declive. Al brindar transparencia y protección del jugador a través de una tecnología descentralizada y justa, la tecnología blockchain está configurada para revertir estas tendencias. Las preocupaciones de los consumidores sobre la equidad de los juegos y la integridad de los casinos online han existido desde el comienzo de los juegos en Internet. Aunque el número de operadores no confiables es relativamente pequeño, los casos de trampas de alto perfil, la falta de transparencia en el software del juego (ejecutado desde servidores de juegos remotos) y los procesos de retiro poco confiables han alimentado una creciente percepción de que los juegos en línea son injustos. La capacidad de los jugadores para verificar fácilmente que un juego se ha ejecutado de manera justa, sin interferencias y de acuerdo con su conjunto de reglas acordado, es un componente clave de la tecnología de juegos basada en el blockchain.
Todos los casinos en línea actuales e incluso los casinos de Bitcoin requieren que los jugadores depositen fondos con ellos, antes de poder jugar. En muchas jurisdicciones de primer nivel, los fondos de los jugadores no están completamente protegidos, si el casino se declara insolvente. Ni se requiere que los casinos demuestren su capacidad para pagar grandes ganancias. Los riesgos involucrados en renunciar a la custodia de los fondos y tener fe en que los casinos pagarán en caso de que grandes ganancias no se pierdan en los consumidores, con 1 de cada 5 preocupados por la seguridad de los fondos en una encuesta del regulador australiano.
Esto se resuelve con la capacidad de usar juegos utilizando fondos directamente de una billetera criptográfica, que permite a los jugadores en la plataforma del casino mantener el control sobre sus fondos en todo momento. Tanto el jugador como el casino deben enviar fondos para cada sesión de juego a un depósito en garantía inteligente, lo que elimina la posibilidad de que un casino se apropie mal de los fondos del jugador, deje un déficit en caso de insolvencia o no pueda (o no quiera) pagar rápidamente una ganancia de cualquier tamaño.
Actualmente es obligatorio para los jugadores en muchas jurisdicciones de juego completar un proceso de verificación para cada casino al que se unan. Los procesos largos de verificación, registro y pago son causas comunes de registro incompleto, falta de conversión (depositar fondos y jugar con dinero real) e inicios de sesión únicos, donde un jugador nunca regresa después de su visita inicial. Esto podría resolverse con la tecnología de juegos basada en el blockchain.
Además, el endurecimiento de las restricciones globales sobre los juegos de azar en línea está dando como resultado una mayor participación del mercado para las plataformas basadas en las criptomonedas, en comparación con las plataformas que usan monedas fiduciarias. Aunque es probable que estos dos tipos de plataformas coexistan en el futuro, las que usan solo criptomonedas podrían atraer a un número creciente de usuarios. También, las plataformas de juego basadas en la cadena de bloques podrían, en el futuro, ofrecer nuevos juegos innovadores que no existen en las plataformas tradicionales y esto podría constituir un incentivo adicional.
Cambiando el negocio
Hay muchos indicios de que el blockchain está alterando fundamentalmente el panorama empresarial. La tokenización es una de ellas. Esta es la representación de activos reales o virtuales en una cadena de bloques, y se está extendiendo a materias primas, productos terminados, valores que generan ingresos, derechos de membresía y más. Las ofertas iniciales de monedas (ICO), en las que una empresa vende una cantidad predefinida de tokens digitales al público, están canalizando miles de millones de dólares en plataformas blockchain.
Cada vez es más una alternativa al clásico financiamiento de deuda/capital provisto hoy por las empresas y bancos de capital de riesgo y capital privado. Las ICO solo en la primera mitad del 2018 recaudaron más de 13 millones de dólares. Las plataformas de software empresarial que son el motor de las operaciones de la empresa, como las finanzas, los recursos humanos y la gestión de las relaciones con los clientes, están comenzando a integrar el blockchain. Por ejemplo, Microsoft, Oracle, SAP y Salesforce han anunciado iniciativas con esta estructura de datos.
En el futuro, muchos procesos comerciales centrales se ejecutarán en sistemas basados en la cadena de bloques o interactuarán con ellos. El uso del blockchain en concierto con las plataformas de planificación de recursos empresariales permitirá a las compañías optimizar los procesos, facilitar el intercambio de datos y mejorar la integridad de estos. Gartner descubrió que el 82% de los casos del uso del blockchain informados se realizaron en servicios financieros en el 2017, pero esa parte del sector se redujo al 46% de los casos de uso informados en el 2018.
Un estudio de PwC explicó que todavía se percibe que los servicios financieros son uno de los líderes del blockchain, pero también ven potencial en productos industriales, gaming, energía, servicios públicos y atención médica. Además, un centro de gravedad temprano en los Estados Unidos y Europa está cambiando hacia esta tecnología. El documento también describió que hoy Estados Unidos es el territorio más avanzado en el desarrollo del blockchain, pero que, en tres o cinco años, el líder será China.
Poca fiabilidad
El blockchain, por su propia definición, debería generar confianza. Pero en realidad, las empresas enfrentan problemas de confianza en casi todos los sentidos. Por un lado, los usuarios deben generar confianza en la tecnología misma. Al igual que con cualquier tecnología emergente, existen desafíos y dudas sobre la confiabilidad, velocidad, seguridad y escalabilidad del blockchain.
Y existen preocupaciones respecto a la falta de estandarización y la posible falta de interoperabilidad con otras cadenas de bloques. También contribuye a la brecha de confianza, la falta de comprensión. Incluso ahora, según PwC, muchos ejecutivos no tienen claro qué es realmente esta cadena y cómo está cambiando todas las facetas de los negocios. Aunque la narrativa pública ha ido más allá del Bitcoin, incluso el enfoque más reciente y la exageración en torno a las ICO solo insinúan el impacto potencial.
El papel del blockchain como agente de cambio de doble filo, como una nueva forma de infraestructura y como una nueva forma de digitalizar activos a través de tokens, incluida la criptomoneda, no es fácil de explicar. Piense en otras nuevas tecnologías. Los usuarios pueden probarse las gafas de realidad virtual o ver cómo un dron despega.
Pero el blockchain es abstracto, técnico y ocurre detrás de escena. Otro desafío para esta nueva tecnología es generar confianza en la red. Tal vez sea irónico que una tecnología destinada a lograr consenso llegue a un obstáculo en la temprana necesidad de diseñar reglas y estándares. Tomar sistemas y mecanismos de pago en la banca. Aunque todos siguen las reglas de los sistemas existentes hoy en día, no necesariamente están de acuerdo en cómo se debe diseñar y operar un modelo alternativo basado en esta cadena de bloques.
Del mismo modo, hay una falta de comodidad con respecto a la regulación. La mayoría de los reguladores todavía están aceptando el blockchain y las criptomonedas. Muchos territorios han comenzado a estudiar y debatir los problemas, particularmente en lo que se refiere a los servicios financieros, pero el entorno regulatorio general sigue sin resolverse.
